へたれ姫～史上最弱の引き籠り魔王は生真面目執事と天然無双メイドに無理やり引きずり出されて成り上がることになるんでしょうか？～

第15幕 プージャ様のワンナイトカーニバル

第155話 最後の嘘

「ねぇ……プージャ様」

　―――ダクリが口を開いた。

　それが本当に最後の力を振り絞ってだということを、プージャも、そしてマルハチも、分かっていた。

「なぁに？」

　ダクリの前髪を優しく撫で、プージャは答えた。

「やっぱり、プージャ様を選んで、正解だったよ」

「……正解？」

　それは、ダクリがプージャを利用したから。

「ねぇ、プージャ様。どうして、魔界は……ううん、この世界は……争いが絶えないんだろうね」

「……え？」

　それは、ダクリがそう仕掛けたから。

「神が、そういう風に創ったんだ」

「……え？」

「神が創ったんだ。自分の力にするために。争い、いがみ合い、すり減っていく歪んだ魂は、皆、等しく神の力となる」

「……え？」

「君達は皆、そう創られたんだ。神の糧になるために、争うように創られたんだ。」

　一体、何を言っているんだろう。

「オイラはね、あいつが許せなかった。そんな仕組みを創ったのは、まさしく、あいつの悪の心そのものなんだ。なのに、あいつはオイラを棄てた。にも関わらず、あいつは、自分の中の悪が創った仕組みは棄てず、それを糧に、その後ものうのうと存在してるんだ」

　一体……何を……言っているんだろうか……

「始めは、オイラも自分のためだけに、あいつを倒そうとしたんだ。

だけど、ダメだった。

神の一部である、半身であるオイラじゃ、神は殺せないんだ。

それは自殺に等しいからね。

神は、自分で自分を殺めることは、絶対にしない。

だからね、オイラは、神を殺せる存在を探したんだ。

オイラを斃せるくらい強い、神を斃せるくらいに、強い存在を。

でもさ、

でもさ、

探してるうちにさ、オイラ、いつの間にか、オイラのためだけじゃなくなってた。

神の糧になるためだけに存在しているはずの貴女(魔族)達が、懸命に生きる貴女(人間)達が、オイラ、いつの間にか、好きになってた。

だからさ、オイラ、決めたんだ。

オイラを斃せるくらい強い人をさ、オイラ自身の手で導こうって。

オイラを殺して、神を殺せるような人をさ、オイラが、導こうって」

「…………え？」

「色んな人達と出会ったよ。魔族も、人間も、色んな人に出会った。

ヴェルキオンネもそう。ガルダもそう。ブローキューラもそう。

でも、皆、世界のために神に立ち向かうことは出来なかったんだ。

そんな時出会ったのが、アースラだったんだ」

「アースラ……様？」

「アースラはとても良い奴だった。だけど、少し強さが足りなかったんだ。

でも、アースラなら、アースラの遺した血なら、もしかしたら、現れるかもって、ずっと考えてた。

ずっと見守ってた。

それでさ、貴女に決めたんだ。

誰にも教わってないのに、誰からも言われてないのに、あんな小さな子供がさ、魔王ガルダの化身を心服させたんだよ？　

オイラ、震えたよ。

心の底から震えた。

だから、あの瞬間に……」

　―――もふもふ。おっきい、もふもふ。

　―――おにしゃん。もふもふ。ぽんぽん。ぺこぺこ。

「あの瞬間に……オイラは貴女に決めたんだ。

貴女の中にある、他の誰も持っていない【特別】が、貴女を誰よりも強くするから。

貴女が誰よりも強くなるから。

誰よりも、誰かのために強くなれるから。

オイラはミスラ様にお願いした。

プージャ様に、試練を与えさせて欲しいって」

「お父ちゃん……に？」

「そう。プージャ様のお父ちゃんに。

ミスラ様はとても悩んでたっけ。

大切なひとり娘だもんね。

でも、オイラにチャンスをくれた。

それと同時に、プージャ様に強くなって欲しいって願ってた。

だってさ、小さい時のプージャ様、本当にバカっぽかったからさ」

「う……うるさいな」

「だけどさ、オイラの目に狂いは無かったよ。

プージャ様は、どんどん力を発揮していった。

貴女の周りには、どんどんと仲間が集まっていったでしょ？

だから、最後の仕上げとして、オイラは貴女に力を与えた。

それは、海子ちゃん。

それは、魔王を召喚する力。

それは、魔王の能力を奪う力。

それは、ツキカゲさん。

それは、マルハチさん。

そして……何の力も無くなっても、オイラを斃すことが出来る、貴女自身の本当の強さ。

誰の能力にも頼らない、貴女自身の強さを、貴女は手に入れた。

オイラを、斃した」

「じゃ、じゃあ、最初から、私に、自分を殺させるつもりで？」

「ふふ、大変だったよ。

プージャ様、優しいから。

オイラを本気で殺してもらうために、どんだけ小細工をしたことか」

「なんて……なんてバカなことを……」

「そう言わないでよ。これでも一生懸命考えたんだからさ。

でもさ、嬉しかったよ。

オイラのために、話を聞いてくれるって言ってくれて。

本当に嬉しかった。

オイラ、危うく決心が鈍るところだったよ」

「何でよ？　何でそんな格好つけるのよ？」

「嫌だなぁ。泣かないでって、さっきも言ったじゃない？

プージャ様、お願いだから泣かないで。

オイラはこれで満足だよ。

オイラの代わりに神を殺してくれる魔王が誕生したんだから」

「私は、私は、ぜんぜん納得出来ないから」

「さっきも言ったけど、プージャ様、神は、貴女達の敵だよ。正真正銘の、ね。

貴女達の幸福を踏みにじり、それを糧としてるんだ。

むしろ、オイラ達魔王なんかよりもよっぽど魔王らしい。

オイラ、貴女に立ち上がって欲しい。

世界中の、生きとし生ける者のために、立ち上がって欲しい。

オイラの代わりなんかじゃなく、貴女の意志で、神を殺して欲しいんだ」

「そんなこと、急に言われたって……」

「大丈夫。貴女は強い。

それは貴女自身が証明したんだ。

貴女が持って生まれた、他者を慈しむ心と、ちょっと魔術が得意って、たったそれだけの力で、貴女は神の半身を斃したんだよ？

自信持って」

「自信なんて、持てない！」

「持てるよ。

振り返ってごらん」

　ダクリに促され、プージャは顔を上げた。

　そこに立っていたのは……