へたれ姫～史上最弱の引き籠り魔王は生真面目執事と天然無双メイドに無理やり引きずり出されて成り上がることになるんでしょうか？～

第14幕 プージャのお月見

第133話 一球入魂

「行きます！」

　戸惑いは隠せなかった。

　そんなことが出来るのだろうか？

　マルハチの心中は、不安で埋め尽くされていた。

　正直、これをプージャが成功出来るとは思えない。

　ずっと昔から。

　それこそ、彼女がほんの小さな子供だった頃から知っているからこそ、不安しか無かった。

　だが、ツキカゲの言葉が彼に決断を促した。

「さっきのを見ただろう？　落涙を防いだのは、紛れもなくプージャだ。あたし達……いや貴様がやるべきことは、プージャを信じることだけだ」

　頬を張られた気分だった。

　まさかこんな大切な気持ちを、ツキカゲに諭されるとは。

　だが言うことは尤もだ。

　自分がプージャを信じなくて、誰が彼女を信じると言うのだ。

「どんとこーい！」

　プージャは銀狼たるマルハチの顔の横に立つと、口元に両手をかざして気を吐いていた。

　マルハチは大きく息を吸い込んだ。

　再び、腹の底が熱量を帯び始めた。

　先ほど緋哀の樹に撃ち込んだ閃光(レーザー)とほぼ変わらぬ、圧倒的に高密度の熱量が、徐々に沸き上がっていく。

　体内に、太陽が生まれた。

　マルハチはそのほとばしる太陽を、一気に口から解き放った。

　解放された凄まじい密度の光線がプージャのかざした両手を飲み込む………いや、

　飲み込まれた。

　そう、飲み込まれていく。

　マルハチの口腔から放出される、山をも抉り取る破壊の光を、プージャはその両手で受け止めたのだ。

　正確には、マルハチの目の前で展開した黒の障壁(クレモスマヴロス)で、受け止めていた。

　絶え間なく放出されるドラゴン族最高の奥義である閃光(レーザー)は、一切漏れ出すことなくプージャの張った黒の障壁の中へと吸い込まれる。

　それはさながら、革袋に水を注ぎ込むかのように、さも当然のように行われていた。

「うひぃぃぃ！　あっついし、おっきいぃー！」

　プージャの放つ声は、何故かはしゃいでいるように聞こえた。

　が、そんな間抜けな声とは裏腹に、手元に溜まる閃光(レーザー)はどんどんと膨れ上がっていく。

　いつ張り裂けてもおかしくはない。

　閃光を注ぎ込まれた黒の障壁は、既にプージャの体の数倍にまで成長していたのだ。

　遂にマルハチの口から閃光が途絶えた。

　それでも黒の障壁は一閃たりとも逃さずに、その閃光を飲み込みきっていた。

　残ったのは、プージャの手に支えられた、巨大な光の球体だけだった。

「しゅごいぃぃぃ！！　かたいぃぃぃ！！」

　プージャは悲鳴を上げていた。

　ツキカゲがイラつきながら言った。

「その卑猥な表現はなんとかならんのか！？」

　あまりにも意味不明な罵倒に、プージャは思わず言い返した。

「卑猥ってなにがさ！？　熱いし大きいし固いんだから仕方ないでしょーが！」

　確かに、ツキカゲにはプージャが抱えるその光球の感触は分かり得ない。

　彼女の精神統一にはこういった無駄な掛け声が必要なのは、なんとなく分かり始めてはいたし、ここは自分が大人になるべきだと自分に言い聞かせることにした。

　外野からの野次が収まり、ようやくプージャはマルハチから受け取った光球に集中し始めた。

　この膨大な荒れ狂う魔力の塊を、圧縮する。

　それがプージャのやるべきことだった。

「うひぃぃぃ！　あひぃぃぃ！」

　間抜けな掛け声が町に響き渡る。

　しかし、声と共に光球はみるみるうちに小さくなっていく。

「もーすこーし！　もう少しで！　い、い、い……」

「それ以上は言うな！　バカ！」

「い、い、いっきゅう！」

　気合いの雄叫びが夜空を切り裂いた瞬間だった。

　まばゆいばかりの光の拡散に、プージャ以外の3人は反射的に目を閉じた。

「にゅうこーん！！」

　プージャのへたれた咆哮が轟き、3人が目を開いた。

　プージャの手の上に浮かび上がっていたのは、彼女の頭ほどの、淡く輝く小さな光の球体。

　だがしかし、それは見た目とは全くの別物。

　ドラゴン族の放つ閃光(レーザー)を無理矢理に圧縮した、超高密度の魔力球。

　輝きこそぼんやりとしたものだが、その内側には、圧倒的な破壊の光が凝縮されていたのだ。

「なん……て……代物だ……。見てるだけで皮膚が焼けるみたいだ」

　ツキカゲが呟いた。

「す、すごい」

　マルハチが息を飲んだ。

「わぁ！　小さい太陽みたいですね！」

　ミュシャすらも興奮を隠せなかった。

　プージャの成し遂げたそれは、もはや異次元の領域に足を踏み込んだとすら形容すべき、生物の枠組みを超えるほどの偉業と言えるものだった。

「小さな太陽！　かっこいいな、それ！　んじゃこれは、【マルハチの太陽(マルハチイリオス)】と名付けよう！」

　当の本人にはそんな自覚はないようで、大はしゃぎで笑い声を上げていたが。

「姫様！　とってもカッコ悪い名前ですね♪」

　ミュシャも笑っていた。

　笑いながら、背中に括り付けていた金棒を担ぎ上げた。

「そんなカッコ悪い物を打つのは嫌ですけど、ミュシャも頑張っちゃいますから♪」

　そうだ。

　次はミュシャの番なのだ。

「頼むよー。外したら逃げられるかもしんないからね」

　プージャがマルハチの太陽をゆっくりの頭上に持ち上げた。

「はい♪　お任せ下さい♪」

　ミュシャは金棒を両手で握り締めた。

「よし、まずはあたしだな」

　そのミュシャの金棒にツキカゲは触れると、目にも映らぬスピードで何やら術紋を書き込み始めた。

　それはアンチマリアベルの術紋。

　マリアベル家の術式を無効化するための術紋をアレンジした、マリアベルの術式に反発の作用をする術紋だった。

　その術紋をミュシャの金棒に施すことにより、金棒はプージャの精製したマルハチの太陽に反発する。

　ただ叩き付けるよりも、数倍のスピードと威力で弾き飛ばされていくことになる。

　ほんの数秒にも満たない時間で、ツキカゲの施術は完了した。

「さぁ、ミュシャ。後は貴様が頼りだ」

　言いながら、ツキカゲは後退る。

　これからどれほどの衝撃が自分達を襲うのか、正直想像もつかない。可能な限り距離を取りたい。

　それは当然の欲求と言えた。

「ツキカゲ、ご苦労！　そいでは、行くよッ！」

　プージャが頭上に掲げたマルハチの太陽を放った。

　ゆっくりと丁寧に。

　マルハチの太陽は、弧を描きつつ、緩やかにミュシャの元へと泳いでいった。

「姫様！　しゃがんでくださーい♪」

　注意換気と掛け声が混ざり合っていた。

　その言葉通り、プージャがしゃがみ込んだその刹那だ。

　ミュシャの体がぶれたようにみえた。

　速すぎて見えない。

　それはプージャだけではなかった。

　ツキカゲにも見えなかった。

　マルハチでさえも、辛うじて残像を捉えるのがやっとだった。

　そんな極限まで洗練された体さばきで、ミュシャは金棒をマルハチの太陽に叩き付けた。

　次の瞬間。

　遥か天空に浮かぶ緋哀の樹は、光り輝く小さな太陽に貫かれ、大爆発を引き起こされていたのだった。