第１１話 ブラックボックス
「果鈴ちゃんに一つ質問」
「なに？」
「その声ってどうやって練習したの？」
私の中でずっと引っ掛かっていたのは、このことだった。
女性らしい、柔らかくて優しい声。どう聞いても男の子の声ではなかった。
「練習か……特に目立ったものはしていないかも」
練習をしていない？ とすれば、今彼女（？）の口から出ている声は、地声だとでも言うのだろうか。
そこには男性的な声の要素は一切なく、透き通っていた。
「もしかして、手術とか？」
「さすがにそれはない」
すぐに否定されてしまったが、それ以外に方法があるのだろうか。私に考えることが出来るのは、ここまでが限界だった。
「意識して出してるの？」
「まあ、多少はね。でも、特に無理をして出しているわけじゃないよ」
もう一つの可能性を思いついた。それは、果鈴ちゃん自身が声変わりを経験していないというものだ。それならば、今のこの状況を説明することが出来る。
「でも、不思議だよね」
「何が？」
このままでは、果鈴ちゃんは何も話をしてくれないだろうと思い、視点を変えて質問をすることにした。別の角度から、果鈴ちゃんの秘密を暴いてみようということである。
「だって、果鈴ちゃんはその姿で男の子でしょう？ どうやって入学試験受けたのかなって思って」
考えてみれば、果鈴ちゃんは闇に包まれている存在なのだ。そのうちの一つが、入学時のことだ。
小学校、中学校と『男の子』として過ごしてきたならば、通常であれば高校も『男の子』として入学試験や手続きを行うはずである。しかし、どういうからくりなのか、現在の果鈴ちゃんは『女の子』としてこの学校で過ごしている。
……まて。そこには何の確証もなかった。果鈴ちゃんが男の子だという証拠も無い、今女の子としてこの高校に通っているという証拠も無かった。
「わかった。とりあえず話を進めるために、これを見せておこうか」
果鈴ちゃんが取り出したのは、生徒手帳だった。真っ赤な表紙に金色の文字。それは確かに、桜ヶ丘女子高校の生徒手帳だった。
「中、見てもいいの？」
「もちろん。そのために渡したんだよ」
各生徒の情報が載っているのは、一番最後のページだ。私は他のページに気を取られることなく、真っ先にそのページを開いた。
そこに載っていたのは、私の目の前にいる果鈴ちゃんと同一人物の『立花果鈴』の写真と生年月日等が書かれたものだった。
無理やり訂正した跡もない。つまり、正式に立花果鈴という存在が、この世に存在することとなる。
一体どうなっているんだ…。
