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39ー③

「よかった、家に居てくれて」

　助手席から、車を運転する榊本龍之介の横顔を莉亜が見ながら話す。

　その顔は少しだが不機嫌そうにみえた。

「……ああ」

「事情は電話で話した通りで」

「ああ――――――」

「そう言えば龍之介くんさ、今日バイトは？」

「――――――ああ」

　絶句する莉亜。同じ言葉しか繰り返さない龍之介に、一瞬、言葉が出ない。

「――――――――あのさ、話聞いてる？」

「ああ」

　こっちを一秒たりとも見ないで、前をぼんやりと直視する龍之介。

「龍之介のバァァァァァァカ」

　そう言った莉亜の身体が一瞬だけ前のめりになった。

　それは信号が赤になったからなのか、龍之介が言葉に反応したからかなのかは、わからないが、とにかく急に車が停止した。

　それと同時に心ここにあらずだった龍之介の表情が戻って来た。

　でも、どうやら莉亜の言葉にお冠の模様。

「…………って、おいっなんだよ、それ」

　ますます龍之介の顔が不機嫌極まりない表情に、予想以上に変貌していく。しかし、莉亜はその逆でやっと相手してもらえた事で、彼に笑顔を向けるのだった。

「やっと、反応してくれたね」

「あのな……」

　龍之介は怒りを通り越して呆れている模様。

「……さっきから、何をイライラしているの？」

「アンタには関係ない――――――」

　そう言ったのと当時に、信号が赤から青に変わる。それで車が動き出すと、ゆらゆら揺れる車内ではふたりの会話が途切れた。

　それから、何度目かの信号機に捕まると莉亜が口を開くのだった。

「あのさ……不機嫌なの、あたしのせいなのかな？」

「違う……アンタは関係ない――――――」

「――――――もしかして、ちさとさんって人に、関係して……」　　（※第7・8・28・29話参照）

「なんでそう思うんだ、何か知ってるのか？」

　その言葉に少しだけためらった様子をみせる莉亜が、この間自分が見た事を話し始めた。

「あの日、家から出て行ったあなた達の事を見かけたの、あの後……偶然」　　

「見たって、もしかして……公園での事か？」

　訊かれたことに莉亜が黙ってうなずく。それを見て参ったという言う感じに、龍之介は頭をかいた。

「あれを……か――――――」

　静かにそう言うと、龍之介が息をゆったり吸ってから、苦々しい表情をする。

「…………カッコ悪いとこ、目撃されたな――――――アンタが言う通り彼女の事だ」

「彼女って、高科コンツェルンの」

　莉亜が話し終わらない内に、憮然とした表情の龍之介が口を挿（はさ）んだ。

「で、だから……なんだって言うんだ？」

「なんだ――――――って、彼女結婚してるんだよ？」

「そんな事、アンタに言われなくともわかってるよ」

「結局、最後は旦那さんのとこへ戻って行く人なんだよ？」

「知ったような事言うなっ何も事情を知らないだろ、俺たちの事を……」

「知らないよ――――――何も。でも、これだけは確実に知ってる、不倫が良くない事だけは……」

　龍之介がそう言った莉亜に、それ以上に険のある言い方をした。

「――――――――俺もだ」

　ふたりはそれ以上話しをする事は、なかった。

　そして、車は、ふたりとは裏腹に順調に榊本家に向かい、無事到着するのだった。