ブーストサマー

はじまり

青田買い？

「末永く？」

「よろしくお願いします」

　僕の呟きに、にっこりと笑顔で答えるなつさん。

「何故？」

　状況が理解できません。洗濯物は、昨日消えたものでしょう。回収されたので、洗濯してくれたのは、理解できます。

「詳しい事は、後で説明します」

　そう言うと、なつさんは去っていきます。

「説明、先にしてもらえますか？」

　おそらくいるとおもう人に、話しかけてみます。

「気づいていたのか？」

「誰かがいるとは、思いました」

　存在除去の、本来の持ち主が姿を現しました。姿を消し、感知されない存在。Ｓ級の迷宮攻略者、山野あき。公表されているデータだと、なつさんの下の兄です。現在２５歳で、ヤマノ重工の最新戦闘強化服を使用した部隊を使い、数々の迷宮を攻略しているはずです。勿論、服は着ています。

「昨日もいたのですか？」

「昨日は、直属の護衛がいただけだ。命拾いしたね」

「あははは・・・」

　僕の命は、かなり危険だった見たいです。

　部屋に戻り、あきさんと向かい合います。

「重役会議の結果、君となつの婚約が決まった」

「なぜ、そうなるのです？」

「山野家の掟だ」

「まさか、裸を見られたら結婚しないといけないという掟でもあるのですか？」

「安心して良い、そのおきては１００年前に無くなった」

「あったのですね・・・」

「山野家の家訓というか、裏の事情がある。君を逃すわけにはいかない」

「裏の事情って、これ以上聞くと、逃げられないということですか？」

「既に、逃げられない」

「・・・」

「君の家には、既に連絡済だ。ご両親には、婚約とは言っていないが、ヤマノ重工への就職が決まったと伝えてある」

「就職ですか？」

「表向きはね。青田買いともいう」

　にっこりと笑顔のあきさん。なつさんに似ている。

「正直、君の魔力回復はなつとの相性が良すぎるんだ」

「スキルの為ですか？」

「この世界、よくあることだよ」

「そうかもしれませんが・・・」

「既に、心に決めた相手がいるのかな？」

「そんな余裕はありませんよ。生きるので精一杯です」

「他に好きな子が出来ても大丈夫。この世界は重婚は普通にあるよ」

「あきさんは、前世持ちですか？」

「そうだよ。君もだよね？」

「そうです。精神的な年齢差があるので、婚約というのは・・・」

「大丈夫、今は差を感じるけど、数年後には違和感なくなるよ」

　口実を、塞がれました。

「とりあえず、大切な妹の面倒を見て欲しい。護衛は常時つけてあるけど、手の届かない時もある」

「彼女、それほどの人材ですか？」

「可愛い妹だよ」

「それにしては、入れ込みすぎなのでは？」

　ヤマノ重工は、軍需産業の重鎮。色々とあると思ってしまう。

「それは、追々説明しよう」

「婚約というのは、もう少し時間が経ってあらで良いですか？まずは、お互いを理解する時間が欲しいです」

「それで良いよ」

　早急に、話が進むのは良くない。少しでも、時間を稼ぎましょう。悪い気はないのですが、色々と不安のほうが大きいのです。この世界、戦いに僕はまだ慣れていません。人の人生をせおうという余裕が無いのです。

「君の、端末を貸してもらえるかな？」

「何をするのか、聞いても良いですか？」

「君は、色々と用心深いね」

「臆病者ですよ」

　世の中、怖いものだらけ。戦いに関しては、素人ですよ僕は。

「臆病者は、恥じる事ではない」

「そうであれば、良いと思っています」

「昨日の、報酬をしはらうだけだよ」

「報酬？」

「なつが、君から奪った魔力。それでＥＱを作ったんだ。その買取を我が家が行った。その支払い」

「そう言うことなら・・・」

　端末を渡します。支払い専用のツールを、あきさんは取り出して、その上に端末を置きます。

「空間収納ですか？」

「この手の魔道具は、迷宮で比較的手に入るからね」

　専用ツールは、ノートパソコンぐらいの大きさでした。それが何も無い場所から出現したので、驚きました。空間収納、憧れのものです。

「手数料は、今回はサービスだよ」

　端末を受け取って、金額を確認します。昨日計算した所、１万くらいの魔力を奪われた事になります。

「金額、間違っていませんか？」

　振りこまれた金額は、１０万円。計算がおかしいです。人の魔力では、ＥＱへの変換は少なくなります。出来ても１０です。

　現在の相場だと、１ＥＱは１００円です。１０ＥＱで１０００円。１０万円だと１００倍近い金額です。

「なつは腕の良い錬金術師だからね。といいたいけど、君との相性の問題。変換率が、かなり高い」

「それが、婚約の理由ですか？」

「その一つかな」

「あまり、縁を作りたくないのですが、お願いがあります」

「何かな？」

「弾薬、売ってもらえます？」

「弾薬？」

「銃使いなので、予備の弾丸が欲しいです。購買だと制限があるので、このお金で買えるだけ欲しいです」

「ふむ、そう言うことなら、後で手配しよう。この端末だと、支払いは出来ないので、その時徴収しよう」

「お願いします」

　定期的に、弾薬ほほ給できる手段が出来たと思えば、良いことだとおもう。

　購買で、大量に購入するのもいけど、最近の傾向だと銃は嫌われている。

　近接戦闘が、主流の風潮があるので、弾薬のストックが少ない。あと、微妙に相場より高い。

　後日話あう約束をして、あきさんと別れました。

　この日の学校は、色々と集中できずに散々でした。明日から、迷宮訓練なので、しっかりしないと駄目です。

「こんばんわ」

　夜になり、部屋に誰かが尋ねてきました。誰かとは分っていますけどね。

「何か用ですか？」

　ドアを開けると、なつさんがいました。

「エナジードレイン！」

「ちょっ！」

　出会いがしらに、魔力を奪われます。物凄く、楽しそうです。

「これで、１万魔力です。支払いと帳消しです」

「だ、弾丸は？」

　魔力の量が増えていて、助かりました。

「持って来ました」

　そう言いながら、手ぶらで彼女は部屋の中。服を着ているので、その中に、魔道具を持っているのでしょう。

「これだけで、最大値が上がっているから恐ろしい・・・」

　ゼロになっていなくても、魔力の最大値が５だけ上昇しています。こちに利益がありすぎるのが、怖いのです。

　彼女のあとを追いながら、そう実感するのでした。