第六篇 ルディシオン
熊沢は言い切りました。それを聞いた、フロールの表情は少しずつ変わり……変わり……ません。少しの間が開いて、
「……どういうこと?」
と訊いた。熊沢はフロールに、こう伝えたのだった。
『お嬢ちゃん、あなたは、ただの魔法を使える女の子ではありません。兄貴の言った通り、西洋魔術士の頂点に立ったと言われる高祖父と、エリートの魔法使いである高祖母から産まれた曾祖父。その曾祖父の3人孫娘の1人で魔女の母から、少なからず多少の血を引いています。そして、お嬢ちゃんには──』
熊沢は言い切った。フロールのことを……。それは、シェイの耳にも入る……。
戦闘中に、魔術師から話を聞かされ、
「嘘だろ？ 呪詛石の生成、その本当の原因が……」
シェイが立ち止まり、魔術師は
「真実ハ 残酷ダロウナ……。知ラナケレバ幸セダッタノニ、お前はそれを望んだ。真実がいつも幸せを運ぶわけではない。真実は時に牙を剥く。そして、誰も得しない真実もある。全く、脆いもんだよ……」
フロールは、ルディシオンの元凶である。
フロールはその意味を知らない。熊沢さんは、その意味を言わなかった、いや、言えなませんでした。でも、シェイ君はその意味を知っていたようです。
「何故、君が彷徨する必要があろうか。倒さないのか？ 見逃すのか？ 私を……」
魔導師は、そう言うと、笑みを浮かべてスッと消えました。なにそれ、ホラーですか？
「ルディシオン……。嘗ての帝国大王の名、それと同時に、悪魔を意味する……」
シェイは、拳を握り締めた。
外の積雪は２メートルに達していました。城内2階の窓から眺めも、豪雪は止む気配が無く、このまま埋もれてしまうのではないかと心配そうに、フロールは暗い空を眺めています。
少し離れて、廊下の角で熊沢さんが壁に凭れ、フロールからは死角の壁にシェイが凭れていました。熊沢さんは、シェイ君が飛蝗君であることを知っていますが、フロールは知りません。
「直接的には、会わないんですか？」
熊沢さんは、フロールに聞こえない程度でシェイに聞きました。シェイは、
「解ってることを訊いてどうするんだよ……」
「May I──」
「大きなお世話だ」
「まだ途中なんですけど……」
シェイは溜め息をついて、
「ルディシオン。……もしかしたら、封印が解かれる恐れがある」
「……困ったことになりましたね。ただでさえ、お嬢ちゃんの呪詛石封じをしなければいけないというのに……」
熊沢がそう言うと、シェイは黙ってその場を去る。
「お嬢ちゃんの誕生と共にできた呪詛石の封印を……」
熊沢さんは、シェイが去ったことに気付き、フロールのもとへと歩くと、
「お嬢ちゃん、行きましょうか？」
「ねぇ、ディアモスって知ってる？」
熊沢さんは目を丸くして、仰天。
「……どこで、それを？」
「昔、お母さんとお祖母ちゃんが話してるのを聞いたんだけど、ディアモスって何かなぁって」
「……」
無言で硬直する熊沢さん。
「くまたん？」
「魔術の怪物。もっと言えば、魔術によって形成された巨大な怪物って感じですね。確か、全長2粁だったと思います」
「2粁？」
「えぇ、推定で」
熊沢さんが言うと、一層信じられない大きさですが……
To be continued…
昨日、第五篇を更新しましたが、12月1日は全作品の同時刻更新日です。12月1日はブログの開設日で、自分の作品を初めてネットに公開した日なので、記念日として去年に引き続き、全作品が更新されます。
なお、本日より『路地裏の圏外 ～MOMENT・STARLIGHT～』が連載開始です。去年の『龍淵島の財宝』と同様に、『紅頭巾』のキャラが登場です。そちらもよろしくお願いします。
（ただ、この後書きを書いている時点だと、『路地裏の圏外』は着手前です）
