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32話

　隠し階段を降りていくと、細い通路が現れる。

　階段部分は石造りだったが、その通路は洞窟のような土壁だ。

　そんな薄暗い通路を進むと、急に様子が変わる。

「なんだこれ。鉄？　プラスチック？　違うな。これはいったい、、、」

　壁や床が、急に白くツルツルしたものへと変わる。触り心地としては、ツルツルに磨いた大理石のようだが、石とも違う気がする。

　そしてその通路には、いくつもの扉のようなものがある。しかし取っ手もないし、開け方がわかない。

「いったいここは、なんなのでしょう？」

　リナから不安そうな声が出る。

　イルナも同じ思いのようだ。ただ、リディアだけが、珍しいものが見れて嬉しいのか、嬉々として壁をベタベタと触っている。

「とりあえず先に進むか」

　そう言って、奥へと進むと、突き当たりの扉までやってくる。

「ここもか。どうやって開けるんだ？」

　やはり取っ手や鍵穴らしきものは見当たらない。壁に枠があり、もう一枚壁がはめ込まれているようだ。

扉ですらないのか？

　そう思い、そっと触れると、それは開いた。

「開いた？」

　中は、少し開けた空間だ。椅子がいくつかあり、その全てが壁を向いている。そしてその壁にはガラスが貼ってあり外が見える。が、ここは地下、当然外は土だ。

　だが、正面は違う。さらに拓けた空間に、黒い渦のようなものが見える。そしてその中心には、、、

「マオ！」

　思わず叫ぶ！

　そうそこには、宙に浮かぶマオの姿があった。

「ついにお出ましか、勇者御一行さま」

　正面の椅子がこちらへと振り返る。そこには、美しい女性が座っていた。