【完結】悪辣令嬢の独裁政治 〜私を敵に回したのが、運の尽き〜

第一章

突撃

「────こちらとしては、好都合」

　諸悪の根源を一網打尽に出来るチャンスなので、私は気を良くした。

ぶっちゃけ、三ヶ国それぞれ回って王の首を討ち取るのは面倒だったため。

「よし、そこへ案内しろ」

「はっ」

　間髪容れずに頷いた敵のリーダーは立ち上がり、馬へ駆け寄ろうとする。

────が、それを制し、宙に浮かせた。他の者達も同様に。

「馬を使って移動していたら、日が暮れる。空から、行くぞ。進むべき方角を指させ」

「はっ。あちらでございます」

　恭しく頭(こうべ)を垂れながら、敵のリーダーはある方角を手で示した。

それに一つ頷き、私は風魔法を用いて移動する。

「イザベラ様、彼らも連れてきて良かったのですか？」

　『置いてきても良かったのでは？』と意見するジークに、私はニヤリと笑ってみせた。

「洗脳状態にあるこいつらを、敵国の王達が見たらどんな反応をするかと思ってな」

　『きっと寝返ったと思って大騒ぎするぞ』と言い、私は愉快げに目を細める。

「あと、戦意喪失したとはいえ国の前で敵を放置する訳にはいかないだろ」

「確かにそうですね」

　納得したように頷くジークは、チラリと後ろを振り返った。

もう既に豆粒サイズとなったアルバート帝国を見つめ、『イザベラ様の考えに間違いはない』と零す。

　まさか、この程度のことで株が上がるとは。

ジークの判断基準は甘いんだな。

　『育った環境のせいか？』と首を傾げる中、フィーネ王国の国境付近へ到着する。

「恐らく、この辺りだと思います」

　そう言って、敵のリーダーは地上を見下ろした。

ターゲットを探すように視線をさまよわせ────『あっ』と声を上げる。

と同時に、ある場所を指さした。

「あそこです」

「ほう……これはまた随分と派手に遊んでいるな」

　黒い瞳に嫌悪感を滲ませ、私はパチンッと指を鳴らす。

と同時に、その場所へ転移した。

そして、真っ先に目に入ったのは────体格の引き締まった若い男と派手な装いの老婦人、それから小太りな中年男。

見るからに異色のメンバーである彼らこそ、クリーガー王国・フィーネ王国・シックザール帝国の王達だ。

「一応、『初めまして』と言っておこう。人を人とも思わぬ外道共」

　我々の登場に呆然としている三人へ声を掛け、私はニッコリと微笑む。

一歩前へ出て、テーブルらしきものに触れると────魔法で王達を吹き飛ばした。

日除けのパラソルを貫通し、真上へ上昇していく彼らは『ぎゃぁぁあああ！！？』と絶叫する。

それを一瞥し、私はテーブルや椅子として活用されていた────人間達(・・・)を見つめた。

「楽にしていろ。今、治療してやる」

　半泣きでガタガタ震えるだけの彼らにそう告げ、私は治癒魔法を展開する。

十数年に渡って受けてきた暴行の痕を消すように癒していき、浄化も施した。

驚いたように目を見開く彼らへ、植物魔法で作った大きな葉っぱ────もとい、タオルを渡す。

さすがにすっぽんぽんで放置するのは、忍びなかったため。

　本当は服を用意してやりたかったんだが、あいにくサイズの合うものがなくてな。

亜空間に仕舞ってあるのは、私の服だけだから。

　『とりあえず、それで我慢してくれ』と思いつつ、彼らの周囲に結界を張る。

と同時に、王達が落ちてきた。

ベシャッと結界に体を打ちつける彼らは、痛みに喘ぐ。

「こ、この……化け物めが！」

「そういう貴様らは、外道だがな。人間同士で、よくこんな真似が出来るものだ」

　半ば呆れながら言い返す私に、シックザール帝国の皇帝は顔を顰めた。

「こいつらは人間なんかじゃない！奴隷だ！」

「ついに人の見分けすら、つかなくなったか」

「なんだと……！？」

　敢えて殺さぬよう落下距離を調整したからか、中年男はまだまだ元気である。

『ガキのくせに生意気な！』と喚き、こちらへ手を伸ばした。

────が、敵のリーダーによって手首を斬り落とされる。

「うがぁぁぁぁあああ！？」

「我らが神になんたる無礼を……あなた方が無闇に触れていいお方ではない」

　静かに……でも、どこか威厳のある声で敵のリーダーは吠えた。

すると、後ろに控えていた部下達も『立場を弁えろ』『人間ごときが』と吐き捨てる。

すっかり天使になり切っている彼らを前に、王達はたじろいだ。

「き、貴様らは我が軍の精鋭じゃないか……！？」

「何故、そちら側についているの！？」

「まさか、我々を裏切ったのか！？」

　怪我の痛みなど忘れて喚き散らす王達は、『寝返ったな……！？』と怒りを露わにする。

　さて、そろそろ洗脳が解けてもいい頃合いだな。

　ジーク用に結界を展開しながら、私は戦争に駆り出された者達をそっと見守った。

すると────彼らの翼は消えていき、正気を取り戻す。

でも、誰一人として王達を守ろうとはしなかった。

「もう────あなた方には、うんざりだ……！」

　王達に剣先を向けたまま、敵のリーダーは目に涙を浮かべる。

恨めしそうに王達を睨みつけ、クシャリと顔を歪めた。

「私達全員！戦闘奴隷として、育った！幼い頃から厳しい訓練を受け、出来なければ殺されて……！人権なんて、なかった！でも────」

　幾度となく声を詰まらせながらも、敵のリーダーは言葉を続ける。

「────貴様らが化け物だと罵ったお方は……イザベラ様は！私達を人間として、扱ってくれた！放置してもいいのに怪我を治し、道中の負担を気にして結界だって張ってくれた！まるで、それが当たり前のように！」

　洗脳されていた時の記憶は一応残るため、敵のリーダーはソレを引き合いに出した。

『うんうん』と頷く部下達を背に、彼は一歩前へ出る。

「確かにこの方は化け物じみた強さを持っている！性格だって、決して良いとは言えない！でも、外道に成り下がったあなた方よりずっといい！」

　そう言うが早いか、敵のリーダーは地面を蹴り上げた。

重い鎧を身につけているとは思えない跳躍を見せ、結界に飛び乗る。

そして、唖然とする王達に殺意の籠った目を向けると、迷わず斬りつけた。

まさかの反逆へ走った彼を前に、私とジークは瞬きを繰り返す。

　いやはや……そう来るか。

　誤解だのなんだのと弁解する展開を期待していたため、私は暫し呆気に取られた。

王達の人望のなさというか、クズさを目の当たりにし、『まあ、裏切りたくもなるよな』と納得する。

────と、ここで王達の護衛がようやく動きを見せた。

「へ、陛下達をお守りしろ……！」

「裏切り者を取り押さえるんだ！」

　急いで抜刀し、結界に駆け寄ってくる彼らは何とか王達を守ろうとする。

だが、しかし……

「そうはさせるか！」

「隊長を守れ！」

「あいつらに邪魔をさせるな！」

　こちらに寝返った者達により、行く手を阻まれる。

護衛の人数より、進軍へ投入された人数の方が圧倒的に多いため、早くもあちらは不利な状況に。

　おまけにこっちは魔剣もあるからな。

まず、負けることはないだろう。

　『どれだけ被害を抑えて、勝つか』という局面になり、私は一つ息を吐いた。

『私の出る幕がなくなった』と。

完全に内乱状態へ突入した現状を前に、パチンッと指を鳴らす。

　仕方ない。私はこっちを相手するか。

　そう思い立ち、私は目の前に転移させた狸────改め、宰相のブラウン・チェイス・バーナード伯爵を見下ろす。

尻もちをついた状態でポカンとする彼は、目を白黒させていた。

こっそり逃亡する筈が、見事失敗して驚いているのだろう。

　私が転移してきた時点で、必死に身を隠していたからな。

存在を認識されたら、自分に矛先が向くと思って。

「アルバート帝国の宰相が、戦争を仕掛けてきた王達と密会とは何事だ？」

「そ、それは……」

「立派な裏切り行為だよな？」

「っ……！わ、私はアルバート帝国のためを思って……！捨て身で諜報活動を行っていたのです！」

　必死に身の潔白を主張し、宰相は僅かに身を乗り出す。

『行動だけ見れば、そう見えるかもしれませんが……』だの、『敵を騙すには、まず味方から……』だのと苦しい言い訳を並べ、縋ってきた。