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　アオネは畳にごろりと横になった。部屋に響く夏の音に身をゆだねて目を閉じると、自分が透明になって空気に溶けていくような気がする。時折、首振りの扇風機が生暖かい風をよこした。

　小説の続きを読もうかとも思ったが、なんだか眠たくなってきて、抗うこともせずに目を閉じたままでいると、そのまま意識は薄らいでいった。

　どれほど時間が経っただろうか。

　急に騒がしい物音がしてアオネは目を覚ました。視界の焦点が合って、アオネは息をのんだ。目の前には黒々とした銃(・)口(・)が向けられていた。見ると、ギャングのような黒い目出し帽をかぶった、体格から見て若い男がいる。あおむけに寝転がっているアオネの体を跨ぐようにして立ち、アオネの額にまっすぐにピストルを構えている。

「観念しな」

　男はアオネの想像よりもいくらか高めの声で言った。

「何なんですか、ここ他人んちですよ」

　冷たい、気持ちの悪い汗が全身からどっと噴き出してくるのがわかる。心臓が早鐘を打ち始める。

「しゃべるな。お前には気の毒だと思うが、ここで死んでもらう」

　男は撃鉄を起こす。重厚で物騒な金属音に、それがモデルガンなどではなく、本物だと嫌でも理解する。

「や、やめてください！」

　アオネは体をひねるが、その瞬間、衝撃があった。視界がぶれる。撃たれたのだ、と少し遅れて気付く。

　また衝撃が走る。また、もう一度。

　あ、痛い。そう思った次の瞬間にはアオネの意識はぷっつりと途切れた。

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