超能力者の異世界冒険

領主様の屋敷で暮らすことになる！

　冒険者ギルドで薬草採取の依頼を受けた僕は、リルと一緒に街の郊外にある草原にやってきた。人がいない場所では僕はリルの背中に乗って移動している。その方が早いからだ。

“どんな薬草なの？”

「ヒール草って書いてあるんだけど、実際に見てみないとわからないや。」

“そうね。１本でも見つかればその後は私が匂いで見つけられるんだけどね。”

　ギルドで書かれていた絵が下手なのか、なかなか見つからない。そこで僕は目に気を集中させて草原を眺めた。すると、いたるところに青いものが見える。

「あったよ！」

　近づいてみると確かにギルドでもらった絵と同じものだ。リルが匂いを嗅いで辺りをクンクン始めた。

「ワン！」

　リルのいる場所を見るとヒール草が生えていた。それからは休み暇もなくヒール草を採取した。

「もういいよ。リル。」

　僕の目の前には持ちきれないほどのヒール草があった。少しを残して腰の魔法袋の中に入れた。

「大量だよ。一度に出すと怪しまれるから、持っていくのはこれぐらいにしておくよ。」

“そうね。”

　両手が塞がっているので、僕はリルに乗らずに歩いて帰ることにした。すると、遠くで人が争う音が聞こえてきた。

「リル！」

“馬車が襲われてわ！”

「助けに行こう！」

　僕とリルは街道を走った。すると、盗賊のような人達が馬車を襲っていた。馬車を守る警備兵のような人達が応戦しているが、多勢に無勢だ。僕は手に持っているヒール草を魔法袋に仕舞って、後先も考えずに背中の剣を抜いて盗賊達に斬りつけた。

グワッ

「き、貴様！何者だ？邪魔をするな！」

　盗賊の一人が僕に斬りつけてきた。やはりその動きは遅い。まるでスローモーションだ。僕は軽々避けて剣を持つ手を斬った。すると、隊長らしき兵士が声をかけてきた。

「君は昨日ロベルト殿が連れてきた少年じゃないか！助かる！」

　リルの動きも素早い。盗賊達を次々に無力化していった。そして、気がついてみれば、あっという間に盗賊達を倒してしまった。

「助かったよ。君達のお陰だ。」

「いいえ。僕は何も・・・。リルが活躍してくれたんで。」

「そんなことはないさ。君のあの動きは相当な訓練を積んだものにしかできないよ。」

「いいえ。そんなことないですよ。」

　兵士達が盗賊達を縛り上げていく。すると、馬車の中から少女が降りてきた。他の人達と同じで金髪だ。僕より少し年下なのかもしれない。

「エリーナ様。危険ですので馬車にお戻りください。」

「大丈夫よ。サモン。それよりそちらの方は？」

「我々に味方をしてくれた者達です。」

　すると、エリーナが頭を下げてきた。

「助力感謝します。是非、屋敷までお越しください。お礼をお渡ししますので。」

「いいえ。僕達は大したことはしていませんので、これで失礼します。」

　僕はその場から逃げるように走り去った。

「まずかったかな～。」

“仕方ないわよ。あそこで助けなければ皆殺しになっていたわ。”

「そうだよね。でも、僕のこと知られちゃったよ。」

“剣の戦いが強い人はいくらでもいるわ。それよりショウの特別な能力を知られなければいいのよ。”

「そうだよね。」

　そして、僕達はギルドに戻った。

「ショウ君。お帰り。大量だったようね。」

「はい。結構見つかりました。」

　カウンターの横の買い取り場所にヒール草を置いた。もらった報酬は銀貨５枚だ。結構いい値段がついた。僕がリルを連れてギルドを出て街中を歩いていると、建物の陰から男達が現れた。今朝方ギルドで因縁をつけてきた冒険者達だ。

「よお！朝の酒、まだ弁償してもらってないよな～。金を出しな。」

「朝、謝ったじゃないですか。」

「謝って済むんなら衛兵は必要ねぇんだよ。痛い思いをしたくなかったら早く金を出しな。」

“ショウ。こいつら無理よ。どうする？殺しちゃう？”

“ダメだよ。リル。街中じゃないか。”

　僕がリルと念話で話していると、いきなり殴りかかってきた。僕は反撃せずにすばやく避けた。

「この野郎！ちょこまかと逃げやがって！」

　我慢できなくなったのか、男達が剣を抜いた。騒ぎを聞きつけて僕達の周りに人だかりができ始めた。

“まずいな～。どうしよう？”

“懲らしめるしかないわよ！”

“しょうがないな～。”

　僕が背中の剣に手をかけようとした時、大きな声が聞こえてきた。

「ショウ！何やってるんだ？」

　ロベルトと馬車の護衛についていたサモンとかいう人だ。

「この人達がお金を出せって言ってきたんで、断っていたんです。」

　するとロベルトが腰の剣を抜いた。

「貴様ら！何をしたのかわかっているのか！俺の友人から金を奪おうなんて、ただじゃすまないぞ！」

　冒険者達の顔色が変わった。どうやらロベルトは兵士達の隊長だけあって、かなり知られているようだ。するとサモンが彼らに言った。

「お前ら、俺達がここに来なかったら今頃全員死んでいたぞ！」

「えっ？！」

「そうだよな。ショウ。」

「いいえ。僕はそれほど強くないですから。」

「何言ってるんだ！盗賊達をあっという間に退治したじゃないか。」

「あれはリルが・・・」

　男達の顔が青くなっていく。

「すまなかった。」

　男達は謝って走っていった。

「ロベルトさん。どうしたんですか？」

「どうしたもこうしたもあるか！お前、エリーナ様を助けたんだってな。サモンから聞いたぞ！やっぱりただの少年じゃなかったようだな。領主様がお呼びだ。行くぞ！」

　もう日が傾きかかっている。正直、あまり領主様には会いたくない。

「どうしてもいかなくちゃだめですか？」

「どうしたんだ？褒美をもらえるんだぞ！」

「褒美をもらうより宿に帰って寝たいんですけど。」

ハッハッハッハッ

　サモンが大声で笑い始めた。

「ロベルト殿の言った通りだな。おかしな少年だ。普通なら領主様から褒美をいただけるなんて聞いたら、大喜びするんだがな。」

　僕が行かないとロベルトとサモンに迷惑がかかりそうなので、仕方なく領主様の屋敷に行くことにした。

「ショウ。また会ったな。我が最愛の娘エリーナまで助けてもらうことになるとはな。だが、ショウ、お前は何者なんだ？正直に話してくれないか？」

「僕は昨日話した通り・・・」

　僕をめがけて３方向から短刀が飛んできた。僕は咄嗟に剣を抜いて短刀をすべて叩き落した。

「やはりな！ただものではないと思っていたが、これほどとはな。」

　この場所に僕に敵意を向けている者は誰もいない。ということは、僕は試されただけのようだ。

「すまなかったな。ショウ。そなたのことをサモンから聞いてな。どうしてもそなたの実力を知りたかったんだ。許せ。」

「いいえ。構いません。ですが、これきりにしてください。さもないと『敵』とみなしてしまうかもしれませんので。」

「こら！ショウ！領主様に向かって、お前は何を言っているんだ！」

「よいよい。ロベルト。私が悪かったんだからな。」

　隣ではリルが立ち上がって警戒している。

「ところで、ショウ。どうだろう。我が娘の護衛になってくれないか？」

「護衛ですか？」

「ああ、そうだ。エリーナももう１２歳だ。来年には王都に行かねばならん。どうだろう。引き受けてくれないか？」

　そこにエリーナがやってきた。不思議そうに僕を見ている。当たり前だが、領主様の前でフードを被ったままなどありえないのだ。

「ショウ。娘のエリーナだ。フードをとって顔を見せてやってはくれないか。」

　なんか同年代の女性に自分の顔を見られることに抵抗を感じたが、領主様の依頼だ。むげに断るわけにもいかない。僕はゆっくりとフードをとった。

「綺麗！すごく綺麗！天使様みたい！」

　エリーナが顔を赤くして僕の顔をまじまじと見つめている。

「もういいですか？」

「ああ、ありがとうな。」

　僕はすぐにフードを被った。するとエリーナが声をかけてきた。

「昼間は危ないところを助けていただいてありがとうございます。出来たら私の友人になってください。」

　『護衛』のはずが『友人』に代わっている。これには領主様も困ったようだ。

「いいでしょ！お父様！私はショウ様と一緒にお勉強がしたいのです。一生懸命勉強しますから！」

　娘の意見に押されたようだ。領主様が困った様子で聞いてきた。

「どうだろう。ショウ。エリーナの友人になってやってくれないか？」

“どうするのよ。ショウ！”

“この世界のことを勉強するチャンスだよな～。”

“なら引き受けたら。”

“でも、この世界を見て回りたいんだよな～。”

“なら、しばらくってことでいいんじゃない。”

”わかったよ。“

　僕の心は決まった。

「わかりました。ただ、僕はご存じの通り深淵の森で生活していて、『この世界』のことを何も知りません。ですから、しばらくしたら世界中を周る旅に出たいと思います。それでもいいなら引き受けます。」

　領主様もエリーナ様も驚いたような顔をしている。

「ハッハッハッハッ　ショウ。お前は本当に面白いな。まるでどこか違う世界から来たような言い方ではないか！それに世界中を旅するというが、何年かかるかわからないぞ。内戦中の国もあればエルフ王国、ドワーフ王国、アニム王国、さらには誰も行かない魔族の国なんかもあるんだぞ。それでも行くのか？」

“しまった。つい口が滑ってしまった。”

“大丈夫よ。気付いてないから。”

　気付かれてなければいい。そう考えると、領主様の言ったエルフとかドワーフとかが頭に思い浮かんできた。異世界アニメでよく出てきた名前だ。でも、僕の想像している姿と違うかもしれない。

“エルフって本当に美男美女なのかな～。会ってみたいな～。”

“ショウ！答えないとまずいわよ！”

“ああ、そうだった！”

　思わず本音で答えてしまった。

「はい。全部行ってみたいです。エルフさんやドワーフさんにも会いたいし、魔族の人達にも会ってみたいです！」

　その場の全員が狐につままれたようにキョトンとしている。　

「ハッハッハッハッ　愉快な奴だ！気に入ったぞ！ショウ！お前、今日からわが屋敷で暮らせ！よいな！」

「えっ？！ええ—————！！！」

　ロベルトもサモンも驚いた。領主様の隣でエリーナはニコニコしっぱなしだ。

「わかりました。ですが、さっきも言った通り本当にしばらくの間だけですけど。」

「構わんさ。」

　何やら領主様には考えがありそうだ。相手の心の声を読んでしまえばいいのだが、そのスイッチだけはオフにしてある。もう二度と日本にいた時のような思いはしたくないのだ。