官能小説
リビングのソファーに横並びで座りながら、一冊の文庫本を手渡された。
表紙には女性の裸体、主に上半身部分が描かれている。
大事なところはタイトルで隠されているが、それが妙に卑猥だった。
「なんだこれは」
「えっちな小説ですよ」
「これをどうしろと？」
「わたしの前で朗読してください」
「は？」
「煩悩を知るためのお勉強ですよ。奥義を修得したくないんですか？」
愛染は大したことでもないかのように、あっけらかんと言い放つ。
バカなのだろうかと呆れてしまう。
いや、こいつはバカだったと思いなおした。
異性の前で官能小説を朗読するなんて変態にもほどがある。
特殊な性癖を持った者であれば喜んで行うかもしれないが、清廉潔白たらんとしている不動には到底受け入れられない。
だが悲しいかな【煩悩断ち】の為と言われたら逆らえなかった。
「美由紀を前にして、健介は劣情を抑えきれなかった」
「すとーっぷ！ 全然感情がこもってないですよ」
「最初に出会ったときからずっと、その大きな胸を揉みしだいてみたいと想像しては悶えていた。美しき二つの山は、まるで健介を誘うように主張している。ごくり、と唾をのみ込みながら訪ねた。『触っても良いですか』」
「『良いわよ』」
愛染が美由紀のセリフを口にして、正座する不動の右隣にくる。肩を寄せ合うようにくっつきながら正座をした。
「おい、近いぞ」
「そんなこと書いてませんよ」
愛染が官能小説を奪い取ってパンパンと本を叩き、書いてあることをちゃんと読めと主張した。
不動の左側に座る彼女は右手で官能小説を持ち、上半身を捻って身体を不動に向けながら小説を突きつけた。
手に持った本を小刻みに動かして、早く続きを読めと促してくる。
「健介は許可を得てなおためらってしまう。上手くできるだろうか。気持ちよくなってもらえるだろうか。様々な思考が脳裏をめぐる。初心な健介の様子を見た美由紀がほほ笑んだ」
「『緊張しなくていいのよ。あなたのしたいことをすればいいの』」
「健介は顔を真っ赤にしながら狼狽えて固まってしまう。その手を美由紀が掴んだ」
小説の内容を再現するかのように愛染は不動の手を掴んだ。
男側の顔が真っ赤であることも、きっと再現されていることだろう。自分の顔が熱くなっているのを感じた。心臓も素早く脈打っている。
（このまま身を任せたらマズい）
「おい、ふざけるな。手を掴む必要はないだろ」
「わたしは真剣ですよ！ 本気で【煩悩断ち】の訓練をしてるんです。ちゃんと必要なことをしています。むしろ不動くんこそ本気でやってください！」
ぷんすかぷんすか、と頬を膨らませて怒っている。
その様子にふざけた気配は一切ない。彼女なりに真剣であるというのは本当なのだろう。
「ん」と言いながら顔をクイっと官能小説の方に動かして、続きを催促している。
「分かった。読めばいいんだろう」
「お願いします」
「美由紀は硬くなった健介の手を、美しき山へと導いたッ……おい！」
愛染もまた、不動の手をその胸へと誘導した。
驚いて手を離そうとするがガッチリと抑えられてしまう。
むしろ動かそうと足掻けば足掻くほど、その手に感じる感触は変化していく。
「続きを、お願いします」
愛染は吐息を出しながら色っぽい声で続きを懇願する。
ごくりと唾をのみ込みながら再び読み始めた。
おかしな状況だ。
すぐに中断すべきだと頭では分かっていた。
「手は止まることを忘れてしまったように貪り喰らっている。なんと気持ち良いのだろう。この世のものとは思えない。天から落ちてきた禁断の果実なのだろうか」
「キモチイイですか？」
「あぁ」
呆然と返事をする。
小説と現実が混ざり合い、どこまでが自分の感情なのかが分からなくなっていた。
愛染に促されるまでもなく、口が勝手に動き始めた。
「美由紀が顔を寄せる。童貞の健介であったが、彼女がキスをしようとしていることが分かって目を閉じる」
小説の内容に従うかのように、不動は目を閉じた。
何も見えないが、愛染が近づいてくる気配を感じて全身に力が入る。
「……」
性に関して潔癖であった不動は、異性とキスをするというだけでも恐怖があった。
それでも【煩悩断ち】のために耐えるのだと覚悟を決めていた。
だがいつまで経っても唇には何の感触も訪れない。
「……はぁ、今日はここまでにしておきましょうか」
愛染がため息をついて離れた。
「え？ あ、あぁ。そうだな」
「名残り惜しかったですか？ でしたら続けますよ？」
「そんな訳ないだろ！」
ホッとした自分がいる。
その一方で、口惜しく感じている自分もいた。
ぷるぷると柔らかそうな唇に視線が吸い寄せられる。
（もしも口づけを交わせばどんな感触なのだろうか）
