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再開 2

２人はソワソワしながら、とりあえずカウンターに座る。

カウンターの木が重厚な厚みで木の木目が見えつつ飴色に光っていて香は緊張していたのも忘れて思わずそっとカウンターを撫でた。こういう、木で作られた物が大好きで、詳しくないけれど、いつもひかれる。騒々しい誰でも出入り自由なクラブと違いここはすべての物が素晴らしい。カウンター以外の机も椅子も、一つずつが職人の手作りなのだろう。このフロアーに置かれたソファーも香には一生手にすることの出来ない値段だろうが、引かれてやまない。

だから香は不思議に思った。ここの店はいつもなら自分が居心地がいいと感じるはずの空間だ。今日落ち着かないのは何故なのか。初めての場所で、周りにはアッパークラスの人ばかりだからだとしても、おかしい。雪にお願いされてなければ、すぐに店から出ていただろう。雪のお許しさえ出たら今すぐにでも帰りたい。

今日は何だか嫌な予感がする。

「カルーアミルクを２つ。」雪がいつも通り注文する。香も雪もそんなに、アルコールに強くない。そんな２人は外での一杯目のドリンクは大抵カルーアミルクだ。

「あっ、1つは、カルーアミルクじゃなくてオレンジジュースに変更してください。」

香がバーテンダーに言う。

「香？なんでソフトドリンクなの？」

雪が不思議そうに聞いてきた。