英雄以外、ハーレムを作ってはいけない

　私は先日まで不倫をしていた。期間は大体半年ぐらいだ。

　結婚したあの日、女神に誓った。けれど、それを先日破った。

　私には妻と子供がいる。許される行為ではない。

　分かっていた。

　けれど、やめることができなかった。

　若い女性と仲良くなれる。そんなことが四十歳を超えた私に訪れるとは思っていなかった。その時、私は青年時代を思い出した。

　十代のころは村の英雄ともてはやされた。力自慢で、魔物を何度も追い払った。そんな私に恋する女性は幾人といた。けれど、結婚した相手は村の外の人間で、私が好きだった人だ。そんな人間を私は裏切った。

　最初はするつもりなどなかった。単に、若い子の面倒をする程度にしか考えていなかった。

　だが、次第に変わっていった。勇者の凱旋パレードを一緒に見に行ったことで私の心は揺れ動いてしまった。

　勇者と呼ばれる英雄は何人もの妃を持っている。国の王子であり、魔王を打ち滅ぼした英雄。いろいろな女性に好意を寄せられただろう。

　勇者はその行為をすべて受け止めた。それが勇者としての在り方だったからだ。勇者として生きている中には、女を抱く、その行為も含まれていた。勇者だからなしえたことであった。

　勇者であることが英雄であることがハーレムを築いた。

　けれど、私はどうだろうか……。

　週一回ほど、妻に隠れながら行為にいたる。もしかしたら、妻は不倫をしていることに気が付いていたかもしれない。いや、そうであったに違いない。

　村の英雄と世界を救った勇者ではそのあり方が違った。

　ハーレムとして受け入れられる器の大きさとでも呼ぶのだろう。その大きさが私にはなかった。

　不倫相手に突然言われた。

　結婚してほしい。

　できるはずがなかった、私にも妻がいた。けれど、好意は彼女にある。その葛藤が辛かった。

　ならやめればいだろう……そんなことができるならば、今この状況に陥っていない。

　私はどうすればいいのか分からなかった。

　正解は分かっていた。不貞を妻に告白し、罰せられる。そして、一生妻に詫びを入れながら生きる。それが正しい。

　けれど、それが怖かった。何より彼女といるのが楽しかった。やめれなかった。

　愛と恋が違うということをようやく理解した気がした。

　そして、ある日、不倫相手が妊娠した。

　私はその事実を受け入れることができなかった。

　首を吊った。

　次の日、私の死体が私の家から発見された。

　勇者ならば、ハーレムを築くことができただろう。けれど、村の大人ではそんなことはできない。