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ゆくえふめい

勇者拘束7日目

「……」

　魔王は王座で一人思考にふけっていた。

　魔王の間に一人のローブで全身を覆った魔物が入ってきた。

「魔王様、本日は、いかがいたしますか？」

「……なぁ側近よ、なぜ勇者は信仰を捨てぬと思う？」

「……人間の感情など、私にはわかりかねます」

「余は、何か短絡的な間違いを犯している……そんな気がしてな」

「……魔王さま、差し出がましいようですが、いっその事勇者も、あのスライムと同様魔界に送ってはどうでしょうか？」

「側近よ、最初に勇者達を拘束した時に言ったであろう」

「は、勇者に魔界の位置を認識させると、万一勇者が死に、逃がしてしまった場合転移魔法で乗り込まれてしまう……それは重々承知しております、しかし、その勇者が邪魔なのも事実、ならば普通の人間にはたどり着けない魔界におき、魔王様直々にこの人間界を早々に落とすというのも、一つの手ではないかと」

「何をそんなに焦っておるのだ、この城から放たれる魔結界も徐々にではあるが広がりつつある、あと5年もあれば、余はこの人間界のどこでも全力で戦えるようになるのだ、焦る必要などあるまい」

「…何か悪い予感がするのです、失礼ですが、魔王様は、あの勇者を侮っているように見えます」

「侮るもなにも、余の敵ではないではないか」

「実力的には確かにそうなのですが……あの男の目は……その、うまく言えないのですが、侮れないものがあるように思うのです」

「ふん、下らん、考えるまでも―」

「魔王様！」配下の魔物が、急ぎ足で魔王の間の扉を開ける。

「勇者が……勇者がどこにもおりません」

「……なに？」