転生、そして転生
最近流行している異世界転生。
くそったれな現実世界からおさらばして異世界で生活したいと思ったことが１度はあるだろう。
最上樹はそんなこと考えもしなっかた。彼は、魔法の才能に恵まれていた。まだ発展途中の現代では貴重な存在だった。そんな彼が、とある任務でパートナーを守りこの世を去った。
この世を去れば当然のように自称神様が目の前に降臨する。
自称神様は樹のステータスを神にも等しい力を与えようとする。現代で最強とうたわれていた樹には必要ないので断った。自称神様は残念そうにしていたが、快く異世界へ転生させた。
異世界転生という概念がなかった樹は驚いた。目を覚ませば一本の神秘的な太い大木を見上げていた。周りを見渡せば見知らぬ土地、見たことのない風景。心地よい風が草木をなびかせる。
ここから新たな物語が始まるのだが、これはまた別のお話。
異世界へ飛ばされてから３年後、シーラス王国の王女マリー＝グラッド＝サラスに魔法の才能を認められ、魔法学院の特別講師をしながら、樹自身も魔法について研究していた。平凡で穏やかな日々だった。それは突如終わりを迎える。
空間転移してきた剣で心臓を貫かれ、倒れ込む。コツン、コツンと誰かがゆっくりとこちらに向かってくる足音が聴こえた。
「とても残念だけどタイムリミットよ。樹」
どこかで聞き覚えのある声がする。声がした方に顔を向けると白いドレスを着たマリーが立っていた。
「貴方にはとても感謝しています。ですが、貴方を元に戻せと上から命令が降りました」
樹には何のことだかさっぱり分からなかった。
「これから情勢は一気に変わります。貴方次第で全てを覆すことも可能です。ではまたどこかでお会いしましょう。さようなら」
最上樹はこの世を後にした。
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目を覚ませば、今度は見知らぬ天井。
身体を起こそうとしても自由がきかない。
「やっとお目覚めね。起き上がるにはもう少し時間がかかるからそのままおとなしくしておいて」
どこかで聞き覚えがある声がした。
腕に何かの薬物を投与され、身体の自由を取り戻した。
「もう動いてもいいですよ」
樹は身体を起こし声がした方向に顔を向けた。そこには、マリーがお茶の準備をしていた。
ここで3つ疑問に思うことがある。心臓を貫かれ死んだはずなのにまだいきていること。ここはどこなのか。そして、なぜここにマリーが俺のそばにいることだった。この疑問の解答を知っているに違いないマリーに質問をぶつけてみた。
「なぁ、マリー。いくつか訊きたいことがあるのだが...」
「なんでしょうか？」
「ここはどこで、なぜ、俺のそばにお前がいる？そして、俺は殺されたはずなのになぜ生きている？」
「話せば長くなるけどそれでもいいでしょうか？」
「かまわない。続けてくれ」
マリーが準備していたテーブルの前まで近づき、椅子を引き、腰を下ろす。テーブルの上にはカップに注がれた紅茶とお皿にはスコーンなどが丁寧に並べられていた。マリーはカップを持ち上げ、一口飲んだ。
「まず、ここはどこかという疑問ですが、シーラス王国宮邸の私の部屋。樹がいた元の世界の30年後ですけどね。」
「30年後……」
想定していたよりもあまりにも長い月日が経っていて言葉を失った。
「樹が生きている理由も私がいる理由は1度転生しているので分かりますよね。」
「それはつまり、俺にもう一度戦場に行けってことか？」
「そんなことは言ってないですよ。あなたには学園生活を送ってほしいだけですよ」
「高校に入ったところで学ぶことなんてない」
「そうとも限らないですよ。30年も経てばいろいろと変わっているものです。もちろん魔法も」
スマートフォンに似た情報端末を樹の前に置いた。
もちろん樹は見たこともない。
「ともかく自分の目で確かめてください。退屈しない日々を送ることができるはずですよ。」
「分かったよ。やってやるよ」
「ありがとうございます。詳細については追って連絡します。それではこれを」
小さく折られたメモ用紙を渡された。中にはとある住所が書かれていた。
「この住所は樹が学園生活を送るための拠点です。隣の部屋には娘が住むのでよろしくお願いしますね。」
「えっ……」
「お願いしますね」
護衛をしてもらいたいということだろう。護衛の大変さを身にしみて知っている樹は断りたい依頼だった。しかし、笑顔で顔色変えずに威圧されては断ることができない。
平穏な日々を送るという夢は儚く散った。
「今日お話しすることはまだあるのですが時間がきてしまいました。では、参りましょう」
「えっと、どこへ？」
「もちろん日本です」
突然母国へ帰ることになった。
数時間後、樹とマリー、娘のアンリなど約50人が来日した。
