タイトル未定2026/11/14 14:01
江戸は両国、回向院のほど近く。丑三つ時の静寂を破り、黒装束の男が屋根から屋根へと華麗に跳び移っていた。
男の名は「疾風の銀次」。江戸中の大名屋敷や豪商の蔵から、尻の毛まで抜く勢いで千両箱を奪い去る、天下の大泥棒である。
「ふっ、今宵の狙いは『雷部屋』の千両箱よ！」
銀次は月明かりの下でキザに前髪をかき上げた。明日は大相撲の千秋楽。部屋には贔屓の大商人から届いた祝儀の束が山ほど眠っているはずだ。しかも、力士などという生き物は昼間の稽古と暴飲暴食で、夜は気絶するように眠りこける。銀次にとっては赤子の手を捻るようなものだった。
銀次は窓の桟を音もなく外し、華麗に室内へ滑り込んだ。
「さて、お宝はどこかな……って、うわっ、臭っ！！」
室内に足を踏み入れた瞬間、銀次は鼻をつまんで悶絶した。汗と鬢付け油と、昨晩のちゃんこ鍋のニンニク臭が混ざり合った、とてつもない「男のにおい」が充満していたのだ。
「ぐふっ……なんだこの部屋、空気だけで人が死ぬぞ……！」
涙目で奥の座敷へ進むと、そこに異様な光景が広がっていた。
部屋の真ん中に鎮座する巨大な桐の箪笥。そしてその前に、まるで「人間防波堤」のように横たわる巨漢がいた。雷部屋の看板力士、大関・雷電坊である。身長六尺五寸、体重五十貫。ふんどし一丁の腹をボヨンボヨンと波打たせ、地響きのようなイビキをかいている。
「ブゴォォォォッ！ ……ムニャ、ごっつぁんです……」
「デカすぎだろ！ 布団が二枚あっても足がはみ出てるじゃねえか！」
銀次はツッコミを入れつつも、懐から自慢の「七つ道具」を取り出した。
どんな錠前も開ける「特製合鍵」、象をも気絶させる「猛毒と痺れの吹き矢」、そして名工が鍛えた「忍び刀」。銀次にとって、これら精巧な武器こそが泥棒の魂だった。
銀次は足音を殺し、雷電坊の巨大なケツのすぐ脇をすり抜けて箪笥の前にしゃがみ込んだ。合鍵を差し込み、慎重に回す。
カチリ。
「よし、開いた！」
箪笥の下段の扉を開けると、そこには千両箱が三つも並んでいた！ 銀次の目が「￥」マーク（江戸時代なので「小判」マーク）に変わったその瞬間だった。
「……むにゃ。おっと、土俵際でうっちゃりだぁぁぁ！！」
雷電坊が寝言とともに豪快な寝返りを打った。
五十貫の肉の津波が、真横にいる銀次に向かって容赦なく転がってくる！
「ぎゃああああっ！ 潰されるぅぅぅ！！」
銀次は反射的に天井の梁へと飛び上がった。直後、銀次がいた場所の畳がメリメリッと音を立てて沈み込む。危うく煎餅になるところだった。
「はぁ、はぁ……寝相が凶器かよこの野郎！」
「……ん？ 誰だ、天井に張り付いてるデカいヤモリは」
雷電坊がむくりと起き上がり、眠たげな目で梁の上の銀次を見上げた。
「ちっ、起きやがったか！ こうなったら秘蔵の武器だ！」
銀次は梁の上から吹き矢を構えた。
「くらえ！ 象でも三秒で気絶する『超絶毒痺れ針』！」
フッ！ と放たれた針は、狙い違わず雷電坊の分厚い胸板に突き刺さった。
「よし、これで一巻の終わり……って、おい！」
三秒経っても、五秒経っても、雷電坊はピンピンしている。それどころか、刺さった針を太い指でつまみ上げ、目を細めて観察し始めた。
「なんだこれは。随分と細い爪楊枝だな。……よし、ちょうど歯に青のりが挟まっていたところだ。ありがたく使わせてもらうぞ」
「シーハー、シーハー」と、雷電坊はその毒針で自分の歯をほじくり始めた！
「ちょ、待てバカヤロウ！ それ猛毒だぞ！ 死ぬぞ！」
「ん？ なんだ、少しピリッとするな。……うむ、七味唐辛子の代わりにちょうどいい味だ！」
「味覚までバグってんのかこの化け物ォォォ！！」
銀次は梁の上で頭を抱えた。象が死ぬ毒が、この男にとっては「ちょい辛の薬味」程度にしかならないのだ。
「こうなったら最終手段だ！ 覚悟しろ！」
銀次は梁から飛び降り、腰の忍び刀を抜き放った！ 鋭い切っ先を雷電坊の喉元に突きつける。
「動くな！ 俺は天下の大泥棒、疾風の銀次だ！ 騒げばこの名刀で貴様の首を大根のように斬り落としてやる！」
銀次は精一杯の凄みを利かせた。普通ならここで相手は失禁して命乞いをするはずだ。
しかし、雷電坊は刀をじっと見つめると、突然「ブフォッ！」と吹き出し、腹を抱えて笑い転げた。
「ギャハハハハ！ なんだその細長い鉄の棒は！ それで俺を斬るだと？ そんなもの、俺の筋肉に弾かれて折れるのがオチだぞ！」
「な、なんだと！？ 失礼な奴め、これは備前長船の業物だぞ！」
「いいか、泥棒さんよ。よく覚えておけ」
雷電坊はそう言って立ち上がり、仁王立ちになった。その圧倒的な威圧感に、銀次は思わず一歩後ずさる。
「力士に、武器など必要ないのだ！！」
「出たよ精神論！ 現代（江戸）は道具の時代なんだよ！」
「ならば見せてやろう！ これが力士の武器、まずは『四股』だ！」
雷電坊が右足を天高く上げ、思い切り床に踏み下ろした。
ドゴォォォォン！！
まるで直下型地震のような衝撃が部屋を襲う！ 棚から茶碗が落ち、掛け軸が剥がれ、銀次は鞠のように宙へ跳ね上げられた。
「うわぁぁぁ！ 地震だ、雷だ、親父だぁぁぁ！」
「どうだ！ お前のその細い鉄の棒で、家を傾けることができるか！？」
「できるわけねえだろ！ 俺は泥棒だ、解体業者じゃねえ！ くそっ、調子を狂わせるな！ 斬るぞ、本当に斬るぞ！」
銀次は空中で体勢を立て直し、着地と同時に刀を振り下ろした。
キンッ！！
甲高い金属音が響いた。なんと、雷電坊の分厚い大胸筋が、名刀の刃をガッチリと弾き返したのだ！
「なっ……！？ 刀が、筋肉に負けた……！？」
「ふむ、なかなか良いマッサージだな。少し肩が凝っていたところだ。お返しに、俺の『突っ張り』をくれてやろう！」
「やめろ、死ぬ！ それは絶対死ぬやつだ！」
「はっけよーい、のこった！！」
雷電坊は自分で行司の掛け声まで叫びながら、巨大な掌を振り抜いた。
バチコーーーン！！
強烈な突っ張りが、銀次の胸板に炸裂した。
次の瞬間、銀次の体は音の壁を越え、障子を三枚ぶち抜き、廊下の突き当たりの壁に人型の穴を開けてめり込んだ。
「……ぐふっ。……おっかさん、三途の川が、綺麗だね……」
壁にめり込んだまま白目を剥く銀次。忍び刀はすでに折れて床に転がっている。
「どうだ！ これが力士の武器だ！ 刀などなくても、掌一つで人間を壁のシミにできる！」
「できるかバカヤロウ！ 誰が壁のシミになりたがるんだよ！」
銀次はズルズルと壁から剥がれ落ち、床に崩れ落ちた。しかし、天下の大泥棒の意地が、彼に最後の手札を切らせた。
「まだだ……俺にはまだ『目潰しの煙玉』がある！ これを食らって悶絶しろ！」
銀次は懐から煙玉を取り出し、床に叩きつけた！
ボンッ！ という爆音とともに、部屋中に真っ白で刺激臭の強い煙が充満する。
「げほっ、げほっ！ どうだ、目も開けられまい！ この隙に千両箱を……って、あれ？」
銀次が煙の中を手探りで進もうとした時、すぐ目の前から「スゥゥゥゥ……」というつむじ風のような吸引音が聞こえてきた。
雷電坊が巨大な鼻の穴を全開にし、部屋中の煙をすべて吸い込んでいたのだ！
「ゴホッ、ゴホッ！ ……うむ、なかなか七味の利いた空気だな。ごっつぁんです！」
「煙玉を鼻から吸うなァァァ！！ 人間じゃねえ、鍛冶屋の鞴だこいつは！！」
銀次は完全に心が折れた。吹き矢は爪楊枝にされ、名刀は筋肉で折られ、煙玉は鼻から吸引された。もう武器も気力も残っていない。
「……まいった。殺せ。俺の負けだ。天下の疾風の銀次も、今日で廃業だ……」
銀次は床に大の字になり、涙を流しながら観念した。すると、頭上から「やれやれ」と呆れたような声が降ってきた。
「何を言っている。俺は力士だ。土俵の外で人を痛めつけるのは本意ではない。……まあ、さっきの突っ張りは少々やりすぎたがな！ ……それより、お前、随分とヒョロヒョロだな」
目を開けると、雷電坊がまるで「迷子の子犬」を見るような優しい目で銀次を見下ろしていた。
「ほら見ろ、この腕の細さ！ まるでゴボウだ！ ろくなものを食っていないから、そんなオモチャみたいな武器に頼りたくなるのだ！」
「オモチャじゃねえよ、全部特注品だよ……！」
「言い訳は聞かん！ いいか、銀次とやら。武器を持つ前に、まずは飯を食え！ 今夜は特別に、俺特製の『超濃厚・雷ちゃんこ』を食わせてやる！」
「おい、待て！ 俺は泥棒だぞ！ 奉行所に突き出せよ！」
「うるさい！ ほら、台所へ行くぞ！」
雷電坊は銀次の襟首をひょいと掴むと、まるで「買い物帰りの大根」のように小脇に抱えて台所へと連行した。
台所には、人間が二人くらい入れそうな巨大な鍋がグツグツと煮えたぎっていた。雷電坊はどんぶりに山盛りのちゃんこをよそい、銀次の前にドンと置いた。
「さあ、食え！ 残したら張り手だぞ！」
「脅迫じゃねえか！ どっちが泥棒だよ！」
銀次は泣く泣く箸を取り、スープを一口啜った。
「……っ！！ な、なんだこれ、べらぼうにうめえ！！」
鶏ガラと魚介の濃厚な出汁が、ボロボロになった銀次の五臓六腑に染み渡る。銀次は夢中で箸を動かし、あっという間にどんぶりを空にした。
「さあ、おかわりだ！ まだまだ鍋にいっぱいあるぞ！」
「いや、もう限界だ！ 腹が裂ける……うぐっ、無理やり口に流し込むな！」
それから一時間後。
雷部屋の台所には、お腹がスイカのようにパンパンに膨れ上がり、天井を見上げて動けなくなっている銀次の姿があった。
「ふぅ……食った、食った。もう指一本動かねえ……」
銀次は腹をさすりながら、力なく呟いた。
「ガハハハ！ 良い食いっぷりだ、銀次！ どうだ、少しは力士らしくなった気分だろう？」
雷電坊は満足そうに笑い、銀次の隣にどっかりと座った。
「……なあ、大関。あんた、本当に俺を捕まえないのか？ 俺はあんたの部屋の千両箱を盗もうとしたんだぞ」
「構わんよ。同じ釜の飯を食えば、もう兄弟も同然だ。それに、お前のその身のこなしと、壁にめり込んでも死なない頑丈さは、力士にぴったりだ！ どうだ、泥棒などやめて、うちの部屋に入門しないか？」
「はあ！？ 俺が力士に！？」
銀次は目を白黒させた。しかし、自分の膨らんだ腹をさすり、先ほどの理不尽すぎる強さと、この絶品ちゃんこの味を思い出すと、不思議と「それもアリか」と思えてしまった。
刀も吹き矢も通じなかった。だが、俺の心を動かしたのは、こいつの拳じゃない。腹いっぱい食わせてくれた、あのちゃんこ鍋だった。
「……まあ、俺の武器が全く通じなかったのは、後にも先にもあんただけだ。ちまちま道具を揃える泥棒より、肉体一つで全てを解決する力士の方が、よっぽど派手で格好いいのかもしれねえな」
「そうだ！ 分かればよろしい！ よし、早速稽古だ！ まずは朝飯にどんぶり二十杯から始めるぞ！」
「に、二十杯！？ やっぱり奉行所に突き出してくれぇぇぇ！！」
夜明け前の両国に、大関の豪快な笑い声と、元・大泥棒の悲鳴が仲良く響き渡った。
のちに江戸の相撲界に、小兵ながらも驚異的な跳躍力と、なぜかどんな大男にも臆さない度胸を持つ名力士「疾風山」が誕生し、江戸中を沸かせたという。
（完）
