信用

作者：榊

　今でも鮮明に思い出せる。

『私君のこと好きなんだ！』

　突然の告白。

　それは、僕がずっと想い続けてた相手からだった。だから、嬉しさのあまり、その場で涙を流してしまった。

　嬉しくて、テンパって、驚いて、自分がその告白に何て返したのかちゃんとは思い出せないけれど、これだけは言えたのを覚えてる。

──僕も、君のことがずっと好きだった。

　それからは、毎日が楽しかった。

　学校で会えば、授業が始まるまで話し。お昼はいつも２人で食べた。放課後は、デートという名の寄り道もして。

　家の方へと別れてからも、どちらかが寝るまでずっとメールもした。

　そんな毎日も、気付いたら1年近くが経っていた。

　楽しい日々を送る中、常に僕の中で一つの疑問が消えないままでいた。それは、

　"何で僕を好いてくれたのだろう……"

　そんな、側から見ればどーでもいいと思われるような事だった。

　自分を客観的に見ても、顔は中の下。成績だって普通。運動だって何かが特別優れているわけでもない。

　ようは、僕は普通の男子。それなのに彼女は僕は好いてくれた。多分、贅沢な悩みなのだと思う。

　それが分かってても、気になるものは気になる。しかし、何度彼女に聞いても返ってくるのは『内緒』の二文字。

　そんな疑問が解消されぬまま過ごしていく中で、僕のその疑問は不安へと変わっていった。

　いつか……振られてしまうのではないか？という、彼女の好意を裏切る最悪の不安へ。

　不安というのは怖いもので、本気で好きなのに、本気で信頼してるのに……僕の中で、彼女への不信感が少しずつ芽生えていく事になった。

　彼女への罪悪感。自分がそんな最低な事を思う嫌悪感。毎日が苦しくて、常に心の中では泣いていた。

　それでも彼女から離れるなんて選択肢は全くなくて、話してる時の幸福感を味わいながらも、会話が終わった後の苦しさは日々を重ねるほどに増えていった。

　神様ってのは、想像以上に残酷で。最悪なタイミングで、最悪な情報を僕に渡す事にしたらしい。

　ある日、彼女の親友の女子が僕に一言こう言った。

『知ってる？好きな人に告白されて、付き合ったらしいよ？』

　僕の中で、色々な疑念が彼女へと向かった。

　好きな人？付き合った？……じゃあ、僕は何なの？

　親友であるその子は、きっと、仲を確かめるためにでも言ったのだろう。悪気はなかったのだろう。でも……タイミングが悪かった。

　不安で押し潰されそうになっている時に言われたその一言は……一瞬で全ての不安を彼女への不信感へと変えていった。

　そこからはもう、暴走に近かったと思う。

　彼女に僕は、親友の子から教えてもらった事に対して詰め寄った。

──他に好きな人いたんだね。しかも付き合えたらしいじゃん。

　詰め寄った……いや、これはもう決め付けに近い。

　僕のそんな一言から始まったメール。正常な思考が出来てなかった僕は、謝罪のみを彼女に望んだ。

　彼女に確認を取ることもなく、ただただ……僕は彼女に最低な言葉を吐き続けた。

　1時間……2時間……メールを繰り返していく中で、彼女は謝ることもせず、ただ同じようなことを言っていた。

『お願い、信じて。私は君が好き。君だけが好きなの』

　なぜだろう。なぜ……僕の大事な存在の言葉を信じれなくて……いうほど会話もした事のない、彼女の親友の子の言葉を信じてしまったのだろう。

　言い訳なんて、したくはないけれど……本気で好きだからこその不安だった。誰かに取られてしまうんじゃないかという、恐怖だった。

　その不安が、恐怖が、目の前で転がされて……僕を一言で表すならこうだろう。

【愚(おろ)か者】

　いつからか、メールの内容は罵声へと変わっていった。ふざけんな。裏切り者。そんな、彼女をただ攻撃する言葉へと変わっていった。

　そうしているうちに突然、彼女からメールではなく電話が掛かってきた。電話が苦手で、いつもはメールの彼女。そんな彼女からの最後の電話。

『……もしもし』

　彼女は泣いていた。

　いつも笑顔で、一瞬にいる僕の方まで笑顔にさせてくれる僕の彼女。そんな彼女が泣いていた。

　その声を聴いて、僕はやっと正常な思考へと戻れたんだと思う。ただ……何もかもが遅かった。

『信じて……くれないんだね』

　自分で招いた結果な筈なのに、後悔しかなかった。

『最後まで、君のこと好きでいられなくてごめんね……』

　ダメだ。何か言わないと……言わないと終わってしまう。

　何か言おうとしても、声が出なかった。口は開くがそれだけ。

『さようなら……』

　君と交わした会話の内容。君と遊んだ楽しかった日々。それがフラッシュバックの様に流れてくる。

　僕はもう、泣くことしか出来なかった。彼女を止める……それはもう、遅すぎる。

　僕が泣き止むのを待っていてくれたのか、僕が落ち着くまで"君"は待っていてくれた。

　そして最後に、"君"は僕に言葉を一つ置いていった。

『もう好きか分からないけど……君は信じてくれないみたいだけど、私は君のことを──』

「お前には、勿体無い彼女だったのになー」

「……うるさいよ」

　あの時から、半年が過ぎた。

　同じ学校なのだから、顔を合わせる事はあるが、そこに会話は生まれない。

「それにしても……子供の頃から想い続けるってのは凄いよなぁ」

「子供の頃……？」

　幼稚園からの付き合いである友人に、疑問の眼差しを向ける。

「は？気付いてなかったのか？あの子って──」

　あぁ……そっか。そーゆー事だったのか。

　"君"は最後の最後まで、僕を……。

「信じてあげられなくて……ごめん」

　空を見上げると、厚い雲の隙間から、僅かに太陽の光が差し込んでいた。

──今からでも……君を信じてもいいだろうか。

　そんな、意味のない事を思いながらも、昔を思い出しゆっくりとした足取りで僕は帰路へとついた。

『ねぇ……なんでいつも、私と遊んでくれるの？』

──別に理由なんてねーよ……俺がお前と遊びたいだけ。

『本当に……？』

──本当だって……はぁ、俺を信じろ。

『信じる？』

──あぁ、俺を信じろ。

『信じる……分かった！私、ずっとずっと君のことを信じる！』

　少年と少女。他には誰もいない公園で交わされた、一つの約束。その約束が破られる事はなく、少女はその瞬間から少年に恋をした。

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