第57話 主人公の支えと優しさ
舞台を降りてからの生活は、想像していた以上に穏やかで、想像していた以上に孤独だった。
毎日、洗濯物を干し、食器を洗い、街へ買い物に出かける。
どれも普通のこと。けれど、かつて舞台上で何千人もの拍手を浴びていた自分には、どこか現実感が追いつかない。
そんなある日の夜。
リビングのソファに座る美玲さんは、手元のマグカップを見つめていた。
「……ねえ、颯真くん」
「どうしました？」
僕は隣に腰を下ろし、彼女の横顔を覗き込む。
「毎日、幸せだと思うの。あなたとこうして暮らせて……。
でもね、ふと、何もしていない時間に思うの。私、本当に役に立ってるのかなって」
声は小さく震えていた。
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僕は少し考えてから、彼女の手を取った。
「役に立つとか、そういうことじゃないんです。
僕は……美玲さんが隣にいてくれるだけで幸せです」
彼女の瞳が驚きで揺れる。
それでもまだ不安げな色が残っていたので、僕は続けた。
「舞台で輝いていた美玲さんも、エプロンをつけて夕飯を作ってくれる美玲さんも。
どっちも、僕にとってはかけがえのない“美玲さん”なんです。
それに……もし不安なら、僕が全部受け止めます。だから安心してください」
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美玲さんは唇を噛みしめ、そして涙をこぼした。
「……颯真くん、本当に……そんな風に思ってくれてるの？」
「はい。何度でも言います。僕は、美玲さんが必要なんです」
その瞬間、彼女は堰を切ったように僕の胸に飛び込んできた。
細い腕が背中に回り、強く抱きしめられる。
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夜が更けて、ふたりは一緒に浴室へ向かった。
湯気に包まれた静かな空間で、互いに肩を寄せ合いながら湯に浸かる。
視線が合い、どちらからともなく近づいた。お互いに目を閉じ、そっと唇を重ねる。
長いキス。水の音が響く中で、ただ心臓の鼓動だけが熱く伝わってくる。
美玲の心の中には、静かに言葉が浮かんでいた。
「私はもう舞台の人ではなく、颯真くんの妻として生きていく。まだ戸惑いもあるけど……この人となら大丈夫。どんな未来も乗り越えられる」
僕の胸にもまた確かな思いがあった。
「彼女を守りたい。支えたい。彼女が笑顔でいられるように、僕は何度でも立ち上がる。美玲さんは僕の誇りで、僕の生きる理由だ」
⸻
湯から上がり、浴衣姿の美玲はほんのり頬を赤く染めていた。
その姿にまた心を奪われながら、ふたりは寝室へ向かう。
布団に入り、自然と手が重なる。
「……おやすみ、颯真くん」
「おやすみなさい、美玲さん」
そう言って、最後にもう一度、柔らかなキスを交わした。
夜の静けさに包まれながら、ふたりの呼吸はゆっくりと重なっていき、確かな安心の中で眠りについた。
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