第49話 家族だけに伝える誓い
退団公演の幕が下りても、観客の拍手はしばらく鳴り止まなかった。
白い羽根を背負い、花組全員に囲まれて大階段を降りていく美玲さんの姿は、まるで光そのものだった。
「ありがとう」の声と涙が劇場を満たし、その中で彼女は最後まで笑顔を崩さず、深々と礼をした。
――その瞬間、ひとつの時代が終わったのだ。
僕は客席から立ち上がり、滲む涙を拭いながら舞台を見つめていた。
そして、観客が帰り始める中、楽屋へと足を運んだ。
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廊下は慌ただしく、花組の団員たちが「お疲れさまでした！」と声を掛け合い、涙と笑顔が入り混じっていた。
控室の前に立つと、心臓の鼓動がやけに大きく響いた。
扉をノックすると、中から小さな声が返ってくる。
「……どうぞ」
扉を開けると、そこには舞台衣装を脱ぎ、白い浴衣に着替えた美玲さんがいた。
長い髪を下ろし、化粧を落とした素顔には涙の跡が残っている。
それでも、その瞳は澄んでいて、晴れやかな光を宿していた。
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「美玲さん……」
「颯真……来てくれたのね」
言葉を交わすと同時に、彼女は僕の胸に飛び込んできた。
強く、必死に抱きしめてくる。
細い肩が震えていて、ようやく堰を切ったように涙が零れ落ちた。
「……終わったの。もう、あの舞台に立つことはないのね」
「はい。でも、最高の舞台でした。誰よりも輝いていました」
僕は背中を撫でながら言った。
彼女は嗚咽を抑え、顔を上げた。
「颯真……これからの私の人生、あなたと一緒に歩んでいきたい」
「……はい。僕もです」
静かな楽屋の中で、再び強く抱き合った。
――舞台の幕が下りた今、ふたりの人生の幕が上がったのだ。
⸻
数日後。
僕と美玲さんは篠原家を訪れ、正式に家族へ結婚を報告することになった。
居間には、父・圭一、母・由美子、兄・拓真、姉・麻衣が揃っていた。
食卓には由美子が用意した温かな料理が並び、重苦しい緊張感を和らげていた。
僕は深呼吸をして、口を開いた。
「今日は大切な報告があります。……僕と美玲さんは、結婚することを決めました」
家族全員の視線が集まり、しばし沈黙が流れる。
その沈黙を破ったのは、兄・拓真だった。
「……やっぱりな。弟の顔を見ればわかる」
麻衣が笑顔で頷く。
「本気なんだって、ずっと思ってた」
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美玲さんは正座をし、深く頭を下げた。
「……突然のことで驚かせてしまったと思います。ですが、颯真さんと共に生きる未来を選びました。どうか、受け入れていただければと思います」
父・圭一は腕を組んだまま、重々しい声で言った。
「結婚生活は舞台のように拍手で飾られるものじゃない。苦しいことも多い。それでも――本気なんだな？」
美玲さんは真剣な眼差しで答えた。
「はい。本気です。颯真さんとなら、どんな困難も乗り越えられると信じています」
その言葉に、父はしばらく黙っていたが、やがてゆっくりと頷いた。
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母・由美子が涙を浮かべながら微笑む。
「……ありがとう、美玲さん。颯真を選んでくれて」
兄・拓真は真剣な口調で続ける。
「困ったことがあれば、俺や麻衣に言え。弟を泣かせないようにな」
麻衣も笑って言った。
「美玲、友達としても、弟の姉としても、心から応援する。これからも一緒に歩いていこうね」
温かい言葉に、美玲さんの瞳が潤み、そっと僕の手を握った。
僕は強く頷き、答えた。
「必ず幸せにします。美玲さんと、共に」
その夜、篠原家の居間は笑顔と涙に包まれた。
退団公演で幕を下ろした彼女の舞台人生は、ここから「夫婦としての物語」へと続いていく。
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