第30話 早く会いたい
スマホを耳から離し、通話終了の表示が画面に消える。
静かな並木道に立ち尽くし、僕はしばらくその場から動けなかった。
――ほんの数分の会話。
それだけなのに、胸の奥がこんなにも満たされている。
遠くからは、キャンパスの広場で鳴り響く音楽と歓声がまだ聞こえていた。
キャンプファイヤーの炎が夜空を染め、学生たちの笑い声や歌声が風に乗って流れてくる。
祭りの夜の輝き。
でも僕の胸を照らす光は、あの電話の声だけだった。
⸻
公園に戻って片付けをしていた仲間たちの姿を思い出す。
悠真はきっとまだ騒いでいるだろう。
西条は女の子を相手に軽口を叩いているに違いない。
直樹は「もうレポートどうするんだよ」と溜息をついているはず。
新しく知り合った藤原や森川、石田、小野寺、相原や杉浦も、それぞれの仲間と祭りを楽しんでいるだろう。
その光景を想像しながら、僕は不思議な孤独を感じていた。
――彼らと同じ場所にいても、心は別のところにある。
僕の心は、舞台の上で輝く彼女のもとに。
そして今夜、電話の向こうで少し寂しげに「会いたい」と言ってくれた彼女のもとに。
⸻
夜空を見上げる。
煙と火の粉が昇り、星がかすかに瞬いている。
その星空の下で、彼女も同じように空を見ているのだろうか。
そう思うと胸が締めつけられるほど熱くなる。
「……早く、会いたい」
小さな声が漏れた。
祭りの喧騒にかき消されるほどの呟き。
けれど、その想いは確かなものだった。
――秘密の恋だからこそ、誰にも言えない。
でも、その秘密を抱えたままでも、僕は彼女を求め続ける。
祭りの光が遠ざかり、静かな道を一人歩きながら、僕の胸の中にはただひとつの願いだけが渦巻いていた。
――次に会えたとき、必ず伝えよう。
「君がいるから生きられる」と。
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