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第３話

　先日、ニュースがあった。

　10年前に起きた、飛行機事故の特集だった。

　羽田空港からアメリカ行きの国際便。

　開催地のロサンゼルスへと行くために、全国の高校で選ばれた選りすぐりの球児たちが、U-18の選手団として空港を飛び立った日のことだった。

　当時のことを、今でも鮮明に覚えてる。

　最初にそのニュースを目にしたのは、目が覚めてすぐのことだった。

　学校に行く前につけたテレビの先で、燃え盛る飛行機の機体があった。

　ロサンゼルス国際空港からの中継だった。

　どのチャンネルも、そのニュースばかりだった。

　「もしもし、沙苗？」

　ニュース画面に釘付けになっていると、スマホが急に鳴った。

　クラスの友達からだった。

　「ニュース見た…？」

　「見てるけど？」

　「あの飛行機、晴翔君が乗ってるん…だよね？」

　最初、友達が何を言ってるのかわからなかった。

　冴えない頭の中で、何が起こってるのかを整理しようとする。

　だけど、理解できなかった。

　すぐには。

　“うまく聞き取れなかった”って言った方が、いいかもしれない。

　電話越しで聞こえる声は震えてて、すごく慌ててた。

　それがなんでなのかわからなかった。

　テレビ画面に映る、「U-18 | 野球日本代表」の文字を見るまでは。