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第２５話

　もう、桜は散っている。

　川崎駅の西口に出ると、多摩川へと続く通りに、桜の並木道がある。

　彼に誘われて、初めてこの場所に来た時もそうだった。

　桜が散って、春が終わろうとしている頃だった。

　しっかり緑が咲いて、初夏の暖かい風が、並木道のそばを通り過ぎるように吹いていた。

　嫌々、彼の後ろをついて歩いたっけ？

　「ちょっと付き合ってくれない？」

　そう息巻く彼の足取りは軽くて、人の意見なんて、聞こうともしなくて。

　ソリッドスクエアの東館が左手に見えて、川沿いの向こうに伸びていく線路が、並木道のトンネルを抜けた先に現れる。

　どうして、こんなところに来ちゃったんだろう。

　彼とは友達でもなんでもなかった。

　たまたま同じクラスで、たまたま、席が近かったってだけで。

　どこに連れて行かれるのかも、何が待っているのかもわからなかった。

　ただ、気がついたら電車に乗ってた。

　初めて見る神奈川の街と。

　夕暮れ時の、赤茶けた空と——