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第１１話

　「…ちょっと待って！」

　連れられるがままに、私の足は動いていた。

　猫は時々振り返りながら、早足になる私を置き去りにするように歩いた。

　しばらくすると、突き当たりに出た。

　正面には、「8番地区」と書かれた3階建ての建物があった。

　左右を見渡す。

　町並みは変わらなかった。

　ただ、通ってきた道よりも少しだけ細くなっていて、工場のような大きい建物や、同じ背格好の家が道なりに続いていた。

　商店や出店も、所々にはあった。

　猫はある場所で立ち止まっていた。

　それは正面の建物の横にある、ある書店の入り口だった。

　それが「書店」だと分かったのは、入り口の上に『中央書店』と書かれていたからだ。

　「ここは、8番地区っていう場所だよ」

　息を切らしながら近づいた私に、猫はそう言った。

　…8番、地区？

　「8番地区っていうのはね、この世界の“どこか”にある場所のことだよ」

　入り口の横には、見慣れない電話ボックスがあった。

　クリーム色のボディと、丸みを帯びた赤い屋根。

　ガラス窓の向こうに、ダイヤル式の赤い電話機が見えた。

　公衆電話かな？って思ったけど、公衆電話って言うと、普通は緑の四角いやつを想像する。

　けど、窓の向こうにある電話機は、まるで家庭電話機のような形をしていた。