【完結】起きたら結婚してまして。ー魔力なしの転生少女は、天才魔術師様に求婚されるー

第20話 ふたりのはじまり

　大勢の人に囲まれて、祝福されて、名前を呼ばれて。

　花の香りが濃くて、光がまぶしくて、まるで夢の中にいるようだった。

　そして今、ようやく静かな夜がやってきた。

　黒の館の奥にある、二人の寝室。

　ふわりとしたシーツと、ほんのり香る花の匂いが気持ちを落ち着かせてくれる。

　ようやく、ふたりきりになれた。

　マルクトは、私のドレスの腰紐をそっとほどいてくれて、私は彼のジャケットを脱ぐのを手伝って、胸元の花飾りと固い襟を外してあげた

　ゆっくり、少しずつ、日常の顔に戻っていく。

　それでも、今夜はいつもと違う。

　今夜はわたしたちにとってきっと、特別で、大切で――ちょっと、緊張してる。

　そんな内心バクバクのわたしを見て、マルクトはふっと笑った。

「……式、無事に終わりましたね」

「うん、なんとか。ちょっと派手すぎたんじゃない？」

　わたしは苦笑しながら、彼の髪に手を伸ばした。

　プラチナブロンドの美しいの髪。

　昔、まだあどけなさが残る顔で「結婚する」と言ってきた彼の姿がふと重なる。

「マルクト、なんか……大人になったね」

　ぽんぽんと、頭を撫でてやる。「よしよし」「いいこいいこ」そんな言葉が自然と口をついて出る。

　すると、マルクトがふいに眉をひそめてむくれてみせた。

「……この甘やかしも悪くはないですけど」

　そう言うと、彼はわたしの手首を引いて抱きかかえると、ベッドにばふんと音を立てて倒れ込んだ。

　布団がふわりと揺れて、彼の髪が散る。

「“坊ちゃん”は、こんなことしませんからね」

　ベッドに横たわったまま、わたしの上に乗り見下すその瞳は、もう“子ども”のそれじゃなかった。

　艶を帯びた黒の瞳が、まっすぐに見つめてくる。

「マルクト……」

　ゆっくりと彼の手が伸びてきて、わたしの頬に触れる。

　そして、ためらいなく、唇が重ねられた。

　甘く、深く、熱く。

　けれど、優しさのにじむキスだった。

　頬がほんのり熱くなる。でも、逃げる気にはならなかった。

「……私ね、マルクト」

　小さく呟いて、彼の胸元に手を置いた。

「魔力がないってこと、ずっとどこかで気にしてた。……あなたにふさわしくないって、思ってた。昔も、それは今も。たぶんこれは――ずっと、そう」

　ほんとうは、ずっと後ろめたかった。でも――

「あなたが選んでくれたから。……わたし、自分のこと、ちゃんと好きになってもいいんじゃないかなって、思えたの。魔力がなくても、わたしはわたしだって」

　マルクトは、黙ってわたしを見ていた。

　そして、ふっと笑った。

「……そうですよ、そう言ってるじゃないですか」

　そしてもう一度、キスが降ってくる。

　今度は、ほんのり熱を帯びていて、息がかすかに混じる距離。

「君が魔力を持っていないなんて、俺にとってはただの事実でしかない。それに”どうでもいい”」

　額をぴたりと合わせて、彼は囁いた。

「君が君であることに、意味がある。君が“リーヴェ”だから、俺は好きなんです」

　胸が、きゅうっとなった。

　こんなにも真っ直ぐに愛を向けられて、どうして応えずにいられるだろう。

　彼の手が、わたしの肩を優しく抱く。

「大丈夫ですか？」

「……うん。大丈夫」

　小さく頷いたわたしの肩に、その大きな手が滑る。

　照明が落とされ、部屋の中はやわらかな影に包まれる。

　肌に触れる手は優しく、くちづけは、何度も何度も。

　静かに、甘く、私たちはひとつになった。

　■

　鳥のさえずりと、カーテン越しの柔らかな陽ざしが、まどろみの中に差し込んでくる。

　あたたかい。

　心地よい体温に包まれて、わたしはそっとまぶたを開いた。

　視界に映ったのは、すぐそばで眠っているマルクトの寝顔だった。

　きれいな顔。まつげが長くて、呼吸が穏やかで、無防備で。

　子どもの頃にはなかった、すこし大人びた顔つき。

　けれど、こんなふうにわたしの隣で中で眠っている姿を見ていると、あの頃の「坊ちゃん」の面影がちらりと蘇る。

「……ふふ。あんまり変わってないかも」

　思わず、笑みがこぼれた。

　昨夜のことが夢のようで、でもちゃんと現実で。

　まだ少し、身体がふわふわと熱を帯びている。

　すこし動こうとしたわたしを、マルクトの腕がそっと引き寄せた。

「……おはようございます、リーヴェ」

　低く、寝起きの声が耳元にかかる。

　ゆっくり目を開いたマルクトが、わたしを見つめて微笑んだ。

　その笑顔が、なんだかくすぐったい。

「おはよう、マルクト」

「……昨日の続きですか？　物足りませんでした？　それとも――」

「ち、ちがいますっ！」

　あわてて否定する私に、マルクトはくすっと喉を鳴らして笑った。

　ちょっと悪い顔。大人になったなあ、本当に。

「……でも、ほんとに、大丈夫だったんですか？」

「え？」

「触れることも、こうして抱くことも。俺、今でも少しだけ怖かったんです」

　囁く声は静かで、少しだけ震えていて。

「君まで、俺に触れられなくなったらどうしようって」

　その不安の深さに、胸がきゅうっとなった。

　わたしはそっと、彼の頬に手を添える。

「……大丈夫」

　ほんの少し身を寄せて、彼の唇にそっとキスをした。

「もう怖がらなくていいの。わたしはここにいるよ」

　マルクトは少し目を伏せたあと、もう一度わたしを強く抱きしめてくれた。

「……暖かいな」

　彼がぽつりとこぼしたその言葉に、わたしの胸もじんわりと熱くなる。

　もう、どこにもいかない。

　どこにも、いかせない。

「マルクト」

「はい」

「……しあわせ？」

「当たり前です。間違いなく俺は、世界で一番幸せですよ」

　ベッドの中、布団にくるまって、まどろみのなかで交わされる朝の会話。

　わたしはただ、そのぬくもりに包まれて、そっと目を閉じた。

　――私はもう、「坊ちゃんのお世話係」じゃない。「マルクトの妻」なんだ。

　そう思うだけで、なんだかくすぐったくて、あったかくて。

　胸の奥がじんわりと満たされていく。

「リーヴェ」

「なあに？」

　名を呼ばれ、振り向いて、口づけられて。

　鳥の声が、また窓の外から聞こえてきた。

　今日は、穏やかないい一日になりそうだ。

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