内裏の洗礼で瀕死です
（お、主上？って……え、帝……⁈）
「嫌だわ、聞いてらしたんですか？」
「いや？聞いちゃまずい話してた？」
「まさか、主上に聞かれてまずい話なんてありませんわ」
「……」
びっくりしすぎて声が出ない。
笑っていた実雅様を思い出した。
（私何見てたんだろう——）
そうだよ。着てる物だって、全然違うじゃん。
「姫、今日も来てくれてありがとう。あなた方の笛や箏、私のところまで聞こえていたよ」
「そ、そう、ですか……」
「どうかした？」
掠れた声で返事をすると、主上が不思議そうに声をかけてくださった。
気さくが過ぎる……。
ショックで目の前が真っ暗だ。
不敬罪確定……？
え。不敬罪ってどんな罰を受けるんだろう？
鞭打ち？島流しとか？
（さよなら、実雅様——）
あまりのことに目が虚ろになる。
顔面蒼白で一言も喋らないのをおかしいと思ったのか、透子様が私を覗き込む。
「……小霧ちゃん、大丈夫？」
「はっ、透子様……私一瞬あの世が見えて」
「もうっ、何言ってるの」
ぼそぼそ二人で話してるのを見て、若草の姫がありがたいほどハキハキと声をかけてくれる。
「あ、姫は主上とお会いするの初めてかしら？」
（いや、初めてじゃない！初めてじゃないけど知らなかっただけで！）
王子様の正体が主上だって気付いてなかったなんて言えるわけない。
彼女はにこにこと言いながら、首をかしげた。
「初めてじゃないですよね？あれ？」
（わわわわ～～～！もうやめてやめてーっ！）
なにこれ内裏の洗礼？
無垢の呼吸・壱ノ型・純 真 乱 舞……！
小霧、瀕死です……。
変わらないキラキラした笑顔のまま、うれしそうに主上がおっしゃった。
「え? 姫、ひょっとして——」
しんだ。
「……実雅様っ！！！どうして教えてくれなかったの？！」
やってきた彼を捕まえて詰め寄った。
「～～～っ」
お腹を抱えて笑いを堪えている。
ひどい。笑い事じゃないのに……！
「びっくりして恥ずかしくって、しぬかと思いましたっ」
「ははっ……そりゃ大変だ」
「もうっ！！」
悔しくって、止まらない。
「今日だって、私が女御様と会うって、実雅様ぜったい知ってましたよね？」
そうなんだ。女子会ってどういうことかなって、実雅様には相談してた。
「『行けばわかるんじゃない』とかって、わざと言ってくれなかったでしょう？！」
自分がバカなのを棚に上げて実雅様には申し訳ないけど、どこにも気持ちの持って行きようがない。
さすがにこれくらいの八つ当たり、許してもらえるよね？
だってお家存亡がかかってる案件だよ？
「――！不敬罪で一族郎党、罰を受けたり……？！！」
「あっはっは、そんなこと気にしてたの？」
「気にします！」
気付いたら彼の腕の中にいるんだけど今それどころじゃない。
（まって。私、主上にどんな態度だった……？）
初参内から笛レッスンを思い出してぐるぐる悶絶していると、頭の上から優しい声が降ってきた。
「大丈夫だよ」
「でもっ……！」
「うん？」
「……」
穏やかに笑っている彼の目を見た瞬間、すっと気分が冷えた。
あれ？ひょっとして――。
「実雅様、ずっと前から知ってました？」
「何を？」
「主上からのお召しだって」
「うん？」
「いつから？」
「いつからかなぁ」
はぐらかすように彼が私の頭に顎を乗せた。
おば、紀伊の君から文が届くよりもずっと前から、お召しがあるって知ってたんじゃないかな。
前に湯殿に文を持ち込んでたのを思い出した。
あの文ってひょっとして……？
彼の胸を押し、じっと顔を覗き込んで聞いてみる。
「なんで黙ってたんですか？」
「言う必要ある？」
お前にもうすぐ帝からのお召しがあるよ、って言う必要——。
「ない……」
「ね」
「でも……」
私がのんきに笛ばっかり吹いてる間、この人は何を考えてくれてたんだろう。
「――ありがとう……」
「こちらこそ」
「？」
「無敵の妻で救われたからね」
「どういうこと？」
（……ひょっとして”帝のお召し”、心配してくれてた？）
もう一度顔を覗き込もうとしたのに、彼がごまかすように腕に力を入れた。
急にぎゅうっと閉じ込められて、何にも見えない。いい匂いしかしない。
自分ばっかり顔隠してずるくない？
彼の袖を掴んでバタバタしていると、実雅様はまた思い出したのか、肩を震わせ笑い出す。
「もうっ！忘れてください！」
「だって……存じ上げない方って……くっくっくっ」
途中からはぜったい面白がって黙ってたよね？
ひどすぎる。
「ぐぅ……」
彼があんまり笑うから悔しくって半泣きになっていると、それを見てまた彼が笑う。
笑いすぎ。
とりあえず島流しは免れるみたい。
私は彼の腕の中でほっと胸をなでおろした。
内裏の事情に巻き込まれてることなんてすっかり忘れて――。
