内裏の洗礼で瀕死です
（お、主上？って――え、帝……⁈）
「嫌だわ、聞いてらしたんですか？」
「いや？聞いちゃまずい話してた？」
「まさか。主上に聞かれてまずい話なんてありませんわ」
「……」
びっくりしすぎて声が出ない。
笑っていた実雅様を思い出した。
（私ってやっぱりバカなんだ——）
そうだよ。着てる物だって、全然違うじゃん。
私何見てたんだろう……。
「姫、今日も来てくれてありがとう。あなた方の笛や箏、私のところまで聞こえていたよ」
「そ、そう、ですか……」
「？――どうかした？」
掠れた声で返事をすると、主上が不思議そうに声をかけてくださった。
気さくが過ぎる……。
ショックで目の前が真っ暗だ。
不敬罪ってどんな罰を受けるんだろう？島流しとか？
（さよなら、実雅様——）
あまりのことに目が虚ろになる。
顔面蒼白で一言も喋らないのをおかしいと思ったのか、透子様が私を覗き込む。
「……小霧ちゃん、大丈夫？」
「はっ、透子様……私一瞬あの世が見えて」
「もうっ、何言ってるの」
ぼそぼそ二人で話してるのを見て、若草の姫がありがたいほどハキハキと声をかけてくれる。
「あ、姫は主上とお会いするの初めてかしら？」
（わわわわ～～～！やめてやめて、そこつつかないでーっ！）
なにこれ内裏の洗礼？
無垢の呼吸・壱ノ型・純真乱舞……！
小霧、瀕死です……。
彼女はにこにこと言いながら、首をかしげた。
「初めてじゃないですよね？あれ？」
「え? 姫、ひょっとして——」
変わらないキラキラした笑顔のまま、うれしそうに主上がおっしゃった。
しんだ。
「……実雅様っ！！！どうして教えてくれなかったの？！」
やってきた彼を捕まえて詰め寄った。
「～～～っ」
お腹を抱えて笑いを堪えている。
ひどい。笑い事じゃないのに……！
「びっくりして恥ずかしくって、しぬかと思いましたっ」
「ははっ……そりゃ大変だ」
「もうっ！！」
悔しくって、止まらない。
「今日だって、私が女御様と会うって、実雅様ぜったい知ってましたよね？」
そうなんだ。女子会ってどういうことかなって、実雅様には相談してた。
「『行けばわかるんじゃない』とかって、わざと言ってくれなかったでしょう？！」
自分がバカなのを棚に上げて実雅様には申し訳ないけど、どこにも気持ちの持って行きようがない。
さすがにこれくらいの八つ当たり、許してもらえるよね？
だってお家存亡がかかってる案件だよ？
「――！不敬罪で一族郎党、罰を受けたり……？！！」
「あっはっは、そんなこと気にしてたの？」
「気にします！」
気付いたら彼の腕の中にいるんだけど今それどころじゃない。
（まって、私主上にどんな態度だった……？）
初参内から笛レッスンを思い出してぐるぐる悶絶していると、頭の上から優しい声が降ってきた。
「大丈夫だよ」
「でもっ……！」
「うん？」
「……」
穏やかに笑っている彼の目を見た瞬間、すっと気分が冷えた。
ひょっとして――。
「実雅様、ずっと前から知ってました？」
「何を？」
「主上からのお召しだって」
「うん？」
「いつから？」
「いつからかなぁ」
はぐらかすように彼が私の頭に顎を乗せた。
おば、紀伊の君から文が届くよりもずっと前から、お召しがあるって知ってたんじゃないかな。
前に湯殿に文を持ち込んでたのを思い出した。
あの文ってひょっとして……？
彼の胸を押し、じっと顔を覗き込んで聞いてみる。
「なんで黙ってたんですか？」
「言う必要ある？」
お前にもうすぐ帝からのお召しがあるよ、って言う必要——。
「ない……」
「ね」
「でも……」
私がのんきに笛ばっかり吹いてる間、この人は何を考えてくれてたんだろう。
「――ありがとう……」
「こちらこそ」
「？」
「無敵の妻で救われたからね」
「どういうこと？」
（……ひょっとして”帝のお召し”、心配してくれてた？）
もう一度顔を覗き込もうとしたのに、彼がごまかすように腕に力を入れた。
急にぎゅうっと閉じ込められて、何にも見えない。いい匂いしかしない。
自分ばっかり顔隠してずるくない？
彼の袖を掴んでバタバタしていると、実雅様はまた思い出したのか、肩を震わせ笑い出す。
「もうっ！忘れてください！」
「だって……存じ上げない方って……くっくっくっ」
途中からはぜったい面白がって黙ってたよね？
ひどすぎる。
「ぐぅ……」
彼があんまり笑うから悔しくって半泣きになっていると、それを見てまた彼が笑う。
笑いすぎ。
とりあえず島流しは免れるみたい。
私は彼の腕の中でほっと胸をなでおろした。
内裏の事情に巻き込まれてることなんてすっかり忘れて――。
