５５、百合の花
「ちっ」
トランの一室で、杖の先端にある水晶玉をのぞき込んでいたリューズが舌打ちした。
水晶に写っていたリリスの顔は、ボンヤリと霞がかかり消えてゆく。
巫子が来たら、護りは強固となりもう見えなくなるだろう。
苦々しい顔で水晶玉をなで、フンと息を吐いた。
「あと少しであったのに。
あと少しで愛し子の魂が手に入れられたというのに口惜しい。
地の神殿の巫子か、イネス……第２巫子、百合の戦士……
フフフ……なるほど、美しき魂よ。
まるで、愛し子と双子のような……これは、下僕を送り込まねば。」
のぞき込んだ時、
突然、水晶玉がまぶしいほどの輝きを放った。
「うあっ、ひっ！」
その輝きに、思わずリューズが顔を手で遮る。
隙を突くように、水晶玉の輝きの中から突き出すように手が1本現れ、リューズの首をつかんだ。
「なにっ！」
その手はリューズの首をギリギリと締め上げ、あらがうリューズが引きはがそうとしてもビクともしない。
「お、おのれ！くあっ！ぐうう……」
苦しさに身もだえしながら、杖を離しその手を両手でつかむ。
杖はまるで腕の一部のように、宙に浮いて苦しむ主の姿を冷たく見ていた。
「は……な…せ！この！！」
恫喝するリューズの瞳が青く輝く。
すると首をつかむ腕が青い炎を上げ、燃え上がった。
「リューズ様！」
顔の無い部下の魔導師が１人、リューズの声に引き寄せられるように空間に姿を現す。
「この腕、断ち切れ！」
命に従い杖を振り下ろすその顔の無い魔導師は、しかしその腕に触れた瞬間光り輝き、一瞬で無数の百合の花に姿を変えた。
杖を残し、ぱさぱさと百合の花が地に落ち、床に積む。
カラン、カラン、カラカラカラ…………
空虚な音を立てて、床を杖が転がって行った。
「ぐうっ、し…まった。」
消えた部下に、リューズが苦悶の顔で声を振り絞る。
『なるほど、お前の下僕は神木から作られし者か』
揺れるような声が、あたりに響いた。
腕はゆっくりと首から手を離して、水晶玉へと消えて行く。
腕が消えた瞬間、リューズの杖は地に落ち、水晶玉も元の透き通った色に戻っていった。
「ゴホッゴホッ！はあ、はあ……お、おのれ、ヴァシュラム……
我が力、それで知ったと思うな。」
消えた部下に、口惜しそうに部下の残した杖を手に取り床にたたきつける。
それは自らが生み出した、下僕のよりしろ。
王に1本の巨大な神木を切らせ、それから杖を作らせた。
「ヴァシュラムめ、脅しのつもりか？
くく……ふざけたことを、お前の神殿を襲ってやろうか？巫子どもすべて、皆殺しにしてやろう。」
よろめきながら、首をさすり立ち上がる。
息をついてふと横の鏡に目をやり、小さな悲鳴を上げた。
「ひ、ひっ！・・こ、れは！し……しまった！」
慌てて服の前をはだけ、胸を見る。
そこには胸から首にかけ、まるで入れ墨のように百合の花が咲き乱れていた。
レナントの城では、崩れた城の一部の復旧も夕暮れと共に中断し、静かな夜が訪れていた。
セフィーリアがいなくなった事も知らないリリスの部屋で、すうすう寝息を立てて眠る彼は、身体も楽になり気持ちよく夢を見ていた。
青い空の下、フェリアと手をつなぎ野原を歩く。
さわやかな風が吹き、野には可憐な黄色い花が一面に咲き誇り美しい。
顔を見合わせにっこり笑い、フェリアが指さす場所に座り、持ってきたお弁当を広げる。
ところがお弁当箱は空っぽで、フェリアが怒って泣き出した。
どんなになだめても彼女は泣き止まない。
すると突然、小さな彼女とは思えない体重でのし掛かってきた。
うーん、重い
ごめんなさい、フェリア許して、何か探してくるから…
うーん……重いよ〜〜
ぼんやり、ようやく目が覚めた。
あれ？私はどうしたんだっけ？
ずしっと重い何かを見ると、突然腕が顔に覆い被さってきた。
「うっぷ、こ、これは一体……え？」
「くかーーーっ」
何とか首を回して横を見ると、そこにはよだれをたらした眠るイネスの顔が。
「え？え？ええーー？？」
狭いベッドの上、何故かリリスに添い寝するイネスが寝相も悪く爆睡していた。
地の精霊王ヴァシュラムは、百合の花を多用します。神殿の紋章は百合の花なので、巫子の装束も百合が刺繍してあり、その為か巫子は百合の戦士と言われます。巫子装束は真っ白です。この世界、アタックはないので下働きは洗濯大変ですね〜
