巫子の後ろ盾
その場にいた皆が一斉に、名を継いでメイスからマリナ・ルーに名の変わった彼に頭を下げる。
その場にいた光栄に、言葉も出ない。
いつまでも頭を上げることが出来ないでいると、魔導師グロスが声を上げて場が緩んだ。
「何という光栄。新しき火の巫子、ご誕生をお喜び申し上げる。」
グロスが杖を左手に、右手を胸に当てて、レナファンと共にあらためてお辞儀する。
息をのんでいたルシリアが、大きく息をついて片足を引きお辞儀した。
「今日の良き日に、美しいご誕生の瞬間、堪能させて頂きましたわ。
あなたは確かに尊き御方。ね？兄様？」
ガルシアが、感嘆の息を吐く。
「これは……なんと言ったらいいのだろうな。
素晴らしいものを見せて頂いた。
そなたのその変貌の様子は、確かに生まれ変わったと言って頷ける。
このガルシア、火の巫子の後ろ盾に立とう。
貴方は何を望むのか？」
ガルシアの前に立ち、マリナが一つお辞儀する。
そして、可憐な唇を動かした。
「 私は……… 赤の巫子、リリスの元へ 」
その声が、二重になって空気を揺らす。
その場の人たちが胸を押さえ、息が詰まるように心を揺り動かされる。
「 おお、これは 」
グロスが眩しいものでも遮るように、杖を額に当てて手を震わせた。
「神殿の無いことが、これほど悔やまれることがありましょうか。
火の巫子がこれほど尊きものとは……火の神殿については、すべての記録は焼き払われたと聞き及んでおります。
あなた様を初めて目にして、その理由がわかるような気がします。」
ガルシアが、その横で軽く頭を振ってパンッと頬を叩いた。
「なんという、そなたの力か。
一体どのくらい修行した？」
マリナが唇に、指を立てて考える。
「何十年でしょう…忘れるほどに長い年月を黄泉で過ごして参りました。
てっきり、こちらの身体はおじいさんだと思っておりましたが。うふふ…」
ペロリと舌を出す。
愛らしい仕草は、おじいさんにはどうにも見えないが、彼はそれほど修行を積んだのだ。
「は！やれやれ、リリスはたいした物だと思ったがな。
お主もなかなかの者だ。
大義である！
さて！」
振り向くと、部屋はドアまでみっちりと、兵や騎士や下働きまで来て埋まっている。
やれやれ、暇人ばかりだな。
呆れたように肩をひょいと上げ首を振り、彼らに手を上げた。
「しっかり見たか、お前たち！
この子は巫子だ、間違いない。
過去は忘れろ、この子は生まれ変わった！」
「「「 おお！！！ 」」」
一同が、拳を上げて返事を返す。
ガルシアが、制して言葉を続けた。
「よーし、ここで一仕事だ！
このガルシア！火の巫子の後ろ盾になると決めた。
決めたからには動かねばなるまい！
我が領民たちよ！
火の巫子が姿を現したと触れ回れ！
特に、国中を歩く商人、旅人、国境の警備まで全部だ。
王家が喜んで火の神殿を作ると触れ回れ！
良いか！！
王家は、喜んで！神殿を作るのだ！
それ！仕事に戻れ！
兵は交代して今見たことを町中に語って聞かせろ！！
行け！！」
「「「 ハッ！！ 承知！！ 」」」
バタバタバタ！！
その場にいた者達が、一斉に頭を下げて部屋を出る。
その人々の顔は、巫子の誕生に触れて心からの感動に包まれ、そして沸き立つ心を抑えるように拳を握りしめる。
口々に、感動が収まる前に、声を上げる。
なじみの無い巫子の名前は、その誕生を見た人たちの感動が後押しして大きく広がり、そして街道を広がって山を越えていく。
アトラーナという小さな国で、そのスピードはみるみる増して、国中が沸き立つのにさほど日数はかからなかった。
メイスが腕輪を付けた瞬間、本城の王子の隣の部屋で、リュシーの髪を櫛ですいていたフェイクが微笑み、顔を上げた。
薄いカーテンから日の光がこぼれ、テーブルのガラスの水差しが輝く。
「良き……日だ」
フェイクののつぶやきに、リュシーがニッコリ笑う。
「なあに？」
「とても良いことがあったのだ。生きる力だ。
欲し、欲される存在というものを………ああ………久しく忘れていた。
黄泉の……よ、感謝する。
汝を祝福しよう。我が愛する巫子よ。」
フェイクの胸に、熱い物がこみ上げようとする。
今はそれを押さえ、心を抑えるようにふうっと息を吐いた。
リリスにも、ガルシアは自分の名を盾にしろと言って力づけました。
ガルシアは大きな男です。
それでも実質本家には逆らえないながら、マリナ・ルーの誕生を目にして声を上げさせます。
彼自身も一つの賭けです。
本家から罰を受けても、全面バックアップの激しくプッシュです。
