第１１話 また助けられなかった
群がる敵兵を超能力と魔法で倒し、私たちは走り続けていた。次のゲートを開け、エレベータに乗れば、ヘリポートに辿り着けるらしい。あと少しで脱出できる……！
目の前の兵士が斬り裂かれる。赤い血を撒き散らし、その場に倒れる。だが、それと共に彼の後ろから紫色の電撃が飛んできた！
「…………！」
私は素早く身をかがめる。電撃は後ろに迫って来ていたハンター＝アルファを一撃で吹き飛ばす。なんて力……！
それを見た私はさっと前を見る。その瞬間、何者かによって私は蹴り上げられる。体が宙に浮かぶ。その体に雷を落とされる。
「クッ……！」
魔法シールドでも防ぎきれない！ 威力が強すぎる！ これほどの威力を持つ魔法を使えるのは只者じゃない……！
私は身をよじり、下の方を見る。1人の少女がいた。黒いヘッドアーマーをし、胸に黒いレザースーツを纏った女……。
「邪魔だ！」
私は彼女に向けて超能力を放つ。その瞬間、彼女は素早くジャンプし、私の攻撃を避けた。地面に鋭い亀裂が入る。
避けた……！？ 避ける際、ヘッドアーマーの下から赤茶色の髪の毛が見えた。だが、ジャンプして避けた彼女が再び生きて地面に立つ事はなかった。
露出した白くてキレイな肌の腹部に銃弾が浴びせられる。そこから赤い血が飛ぶ。アリナスの銃撃だった。彼女はそのままバランスを崩し、床に落ちる。
「行こう！」
「あ、ああ……」
私は落ちたさっきの少女をチラリと見てから、群がってくる敵兵を一気に超能力で斬り倒すと、再び駆け出す。
さっきの少女、一体何者なんだ？ 普通に魔法を使って来た。あれほどの威力を誇る魔法を使えるなんて……。それに私が手をかざしただけで、何をするのか分かったらしい。アレはどういうことだ……？
「ぐぁぁッ！」
アリナスが悲鳴を上げ、その場に倒れる。私は背筋が凍りついた。アリナスの右腕が斬れ飛んでいた。彼女の右腕はそのすぐ側に転がる……。
「アリナスッ！」
私は素早く彼女の前に立つ。剣士なら……。…………？ 超能力で近くの敵を一掃する。でも、剣士なんてどこにもいなかった。なんで？ アリナスは間違いなく斬撃を受けたハズだぞ……？
その時、信じがたいものを私は見た。さっき、死んだハズの少女が目線の先に立っていた。ど、どうなって……！？
彼女は私に向かって走って来る。私たちに向かって“手をかざす”。……は？ 私はジャンプする。すぐ足下の地面に亀裂が入る。……私と同じ超能力だと！？
「どうなってる……！」
私は素早く彼女に向けて冷凍弾を撃ち込む。だが、彼女は素早く避ける。私は空中に飛び出した彼女に向けて衝撃弾を撃つ。
爆発と共に、彼女の体は地面に叩き付けられる。倒れた彼女に冷凍弾を撃ち、凍らせる。そして、破壊弾を撃った。凍り付いた彼女の体は砕け散る。これで、確実に死んだハズだ。
「アリナス！」
「うッ、ぐぅッ……！」
私はまたやって来た敵兵に向けて巨大衝撃弾を撃つ。これでしばらく時間を稼げる。そして、おびただしい血を流す彼女の体を抱き抱える。彼女の左手にはまだアサルトライフルが握られていた。
私はアリナスを抱きかかえ、なんとか立たせる。マズイ、このままだと……！
その時、アリナスが私を押しのけ、アサルトライフルの銃口を空中に向けて連射した。悲鳴が上がる。何かが私の足元に落ちてきた。
「そ、そんな、バカな……！」
落ちて来たのはさっきの少女だった。バカな、粉々になって死んだハズじゃ……！ これで3人目。再生する能力を……？
そこまで思った時、私はある事に気がついた。死んだ彼女からヘッドアーマーとサングラスを取る。……そこにあった顔。それは“自分自身”だった……。
「そういうことか……！」
エリア：テトラルで私は自分自身のクローンに会った。No.251だ。コイツは恐らく、完成した私の戦闘用クローンなんだ……！ まさか、私のクローンまで投入されているなんて……。
私はアリナスを抱き抱え、歩き出す。だが、その目に迫りくる敵兵たちが見えた。バトル＝アルファや兵士たち。後ろにも同じように敵兵。それに私のクローンが2人もいた。
「クソッ……！」
アリナスを守りながらこのエリアを突破するのはもはや不可能……なのか？ いや、私は絶対突破してみせる！ もう、連中の実験台になるか！
私は再び魔力を溜めていく。その時、アリナスが私の手を振りほどいた。
「…………！？ アリナス？」
「……行って。私が後ろを何とかする」
「な、何を言ってるんだ！？」
「…………」
私の問いに彼女は何も答えなかった。その手には兵士から奪ったと思われるハンドボムが握られていた。まさか……！
「さようなら――」
アリナスが走り出す。私の2人のクローンが高く飛び、アリナスに迫る。手がかざされる。それと同時に彼女はハンドボムのスイッチを押した。
爆発。私のクローンを巻き込み、後方の敵は多くが吹き飛んだ。私は下唇を噛み締め、拳を握る。“また”助けられなかった――。
「クッ……」
私はずっと溜め続け、強大な威力を持った衝撃弾を後ろに向けて、怒りと共に撃ち放つ。今までとは比べものにならない程の衝撃弾が飛び、爆発した。
私の体は遥か高い空中へと吹き飛ばされる。飛ぶ先はゲート。耳が痛くなるほどの轟音。地面の方を見れば床が砕けていた。度重なる衝撃に耐えきれなかったのだろう。
私は崩れ落ちゆく瓦礫から瓦礫へと飛び移り、ゲートの前まで飛ぶ。さすがにゲート前の床は崩れてはいなかった。
「…………」
後ろを振り返る。壁や天井さえも崩れ、多くの軍用兵器や兵士達がそれに巻き込まれていく。――アリナスを失ってしまった……。
私はぐっと涙を堪え、ゲートを開ける。ツヴェルクやセイレーンはどうなったのだろうか？ 2人も死んでしまったのだろうか……？
私の周りではよく人が死ぬ。オリジナルのアリナスもクローンのアリナスも死んだ。自分自身のクローンであるデミ・フィルドやNo.251も死んだ。
あの子まで、――パトラーまで失ったら私はどうなるのだろうか？ それが怖い。彼女を失いたくない。死なせたくない。絶対に――……。
