神様代行ー心優しき少女と傷ついた神の契約ー

第一章「神との出会い」

はじめまして。みいと申します。

優しい少女と傷ついた神の出会いから始まる、優しさを紡ぐ物語です。

少しでも心に温もりを届けられたらーーと思いながら書きました。

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白く霞んだ世界だった。

足元の感覚はなく、浮いているのに、落ちていくような。

夢だ――そう直感するほどに。

モヤの中から一人の少年が現れた。

十歳くらいだろうか。

小さな身体は傷だらけで、羽織は泥に染まっている。

思わず息が漏れた。

見ているだけで、胸の奥を掴まれる。

――それなのに、少年は一度も痛みを訴えなかった。

一つだけはっきりと分かるのは、

その瞳は透き通るほど澄んでいて、不思議な光が見えた。

少年は青葉に近づき、こう告げる。

「この傷が癒えるまで神の仕事をしてくれないか……代行を頼みたい」

突然の言葉に、青葉の頭の中は「？」でいっぱいになった。

どういう意味？神様の仕事？代行？

けれど少年の表情はあまりに必死で、今にも消えてしまいそうだった。

「頼む。君しか居ないんだ――」

その言葉の途中で、少年の声が僅かに掠れた。

そして、小さく息を詰まらせた。

胸が締め付けられて、チクリと痛む。

――既に限界なのだと、分かってしまった。

ここで断われば、この子は…

でも、引き受けたら戻れないーー

漠然とそう思えた。

青葉の鼓動はうるさく響き始め、

気づけば額から汗が流れていた。

ごくりと唾を飲む。

「……分かった。やってみる」

その瞬間、少年は安堵の表情を浮かべ、どこか不気味な笑みを見せた。

次の瞬間、世界が真っ白に弾けた。

――夢から覚めた。

不思議な感覚が抜けきらないまま制服に袖を通し、リビングへ向かう。

父と母の明るい声、トーストの良い香りがいつもの朝に戻してくれる。

ただの変な夢。

気にしない――

そう思い、学校へ向かった。

「ただいまー」

帰宅した時には、既に夢の事など気にも止めていなかった。

だが、自室に入った瞬間――

青葉は驚愕する。

あの少年が、こちらを真っ直ぐ見ていた。

途端に全身が強張る。

「あ、あなた夢の中の子だよね！？

あれ夢じゃなかったの！？……え、まだ私夢の中！？」

混乱が一気に口から溢れ出した。

手が震え、頭の中がぐるぐるし、息がうまく出来ない。

そんな青葉を見つめて、少年はため息をつくように小さく首を振った。

そして静かに言った。

「“代行を頼む”と言ったはず。お前は了承した。だから私は天から降りてきたのだ。

今日からお前に“神の仕事”を任せる」

「……？」

あまりに現実離れした言葉に、青葉は何も発することが出来ない。

ただただ少年を見つめていた。

神様の代行？この子が神様？

どう考えても冗談だ。

けれど、その瞳には、

子供には似合わないほどの深い影を感じた。

「幼くなどない」

少年は嘲笑うかのように続けた。

「私は三百七十五歳だ。神としてはまだ若輩だがな」

青葉はゾッとした。

――頭の中で考えたことを、答えられた。

少年は青葉の方を向き、淡々と続ける。

「お前のような人間の思考など読むまでもない」

その声は静かだった。

けれど、背筋を冷たく撫でるような威圧感があった。

「……本当に、神様なの？」

ようやく落ち着きを取り戻した青葉は、慎重に言葉を選びながら口を開いた。

少年は静かに頷くでもなく、ただ青葉の目を見ていた。

その無言の圧に、また少し胸がざわつく。

「夢の中で、あなた傷だらけだった。

見ていられなくて……少しでも助けになればと思って、引き受けたの。

でも正直、現実味がなくて、どうしたらいいのかわからない」

言葉にしてみると、自分でも滑稽に思えた。

“神様を助ける”なんて――

そんなこと、あるはずがない。

けれど、少年は何も笑わなかった。

静かに息を吐いて、青葉の瞳を見つめ返す。

「……お前だから頼んだのだ」

低い声が部屋に響く。

「私の“傷”が癒えるまでだ。それまでの間、代わりに“人々の祈り”を受け取る。

その間、私はお前の傍にいる」

その言葉が胸の奥に落ちた瞬間、

青葉の頭の中に“何か”が流れ込んできた。

眩しい光。

ざわめき。

そして、震えるように囁かれたーー

「…助けて」

思わず頭を押さえる。

その中に、一つだけ低く響いた…

不気味で凍りつくような声。

途端に胸の奥がズキリと痛む。

ーー何！？

青葉は得体の知れない恐怖に襲われ、気づけば手の震えが足先まで伝わっていた。

そして再び途切れることなく流れてくる切実な声。

見知らぬ人々の――

祈りのような、叫びのような。

青葉はその場に座り込んだ。

少年をゆっくりと見上げると、変わらず真っ直ぐな瞳で見ている。

怖い……でも。

無意識に体が動く――

気づけば少年の前へと手を差し出していた。

「分かった。あなたの傷が治るまで“神様代行”、頑張ってみる」

少年はわずかに目を細め、口の端を上げた。

「私は“シン”だ。――よろしく頼む、青葉」

その瞬間、二人の間に見えない“契約”のようなものが結ばれた。

わずかに震える空気の中、カーテンの隙間から差し込む光が手を淡く照らす。

やがて光は二人を包み込んだ。

シンの口元が何かを囁くように動く。

だが、それは青葉の耳に届くことはなかった。

影がひっそりと伸びる。

片方だけが酷く揺れていたーー

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最後まで読んでくださりありがとうございます。

青葉の優しさと共に、少しずつ更新していく予定です。

感想などいただけたら嬉しいです。