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変化の神、バイオリーニ

　二日もヴェルーナは飛び続けた。

　そして、目の前には大きな洞窟の入口がある。

　洞窟の周りは、何の変哲もない森である。

　（ここだな。）

　洞窟の中に入ると、そこは薄暗かった。変わっていることと言えば、洞窟の真ん中にある大きな水溜りが和束に光っていることだ。

　ヴェルーナが辺りを見回すと、笑い声が洞窟中に響いた。

　そして、大きな水たまりの向こう側から、美女が出てきた。

　紫色の髪に、真っ赤な瞳の美女だ。

　服はシンプルなワンピースで、それが彼女を引き立てていた。

　「やった来たのね。待ちくたびれたわ。」

　そう言うと彼女は大きな欠伸をした。

　「私はバイオリーニ。変化の神よ。貴方の望みは元の姿に戻ることでしょ？」

　（その通りだ。）

　ヴェルーナがそう言うと、バイオリーニはくすりと笑った。

　「前とは真逆な願いよね。あ、覚えてないか。」

　（条件は何だ。）

　バイオリーニが、笑みを深めながら言った。

　「それをずっと考えてたのよ。そしたらね、いま思いついたわ。」

　（何だ。）

　「貴方を元の姿に戻してあげるわ。その代わり、――――――。」

　ヴェルーナは目を見開いた。

　彼女が告げた条件は驚くべきものだった。