銀の軌跡

ある雪山にて

猛烈な勢いで吹雪く山を一人の男が歩いている。

少し先を見る事すら難しい勢いで雪が叩きつけ、常人であれば、歩くことすら困難な状況であるにも関わらず、男はしっかりとした足取りで山を登っている。

「こんな吹雪になるとはな・・・」

男は、誰にともなく話し始めたが、周りには誰もおらず、当然返事はない。

「あぁ、もちろん感謝している。お前の力がなければこんな吹雪の山を歩くのは無理だからな・・・それで、奴はどこにいるんだ。雪も心配しているし、あまり遅くなると格好悪いだろ？」

男は相変わらず一人で話を続けている。

「そう言うな。それに《鬼》に関する依頼だ。俺がやるしかない。おい聞いてるのか？」

誰かへの問いかけの後、男は無言になる。吹雪の勢いは弱まることなく男へと襲いかかるが、それを気にした様子もなく進み続ける。

ほどなくすると目の前に洞窟が現れた。

「やっとか・・・この中にいるんだな？ 全然プレッシャーを感じないが、本当にいるんだろうな。こんな所まで来て無駄足はダサい」

男は、洞窟の中に入り、真っ直ぐと進む。洞窟内には分岐はなく、やがて大きな曲がり角が見えてくる。

「この先か？ 本当に何も感じないなんだが、間違いないんだろうな」

曲がり角の前で男は立ち止まり、先の様子を窺いながら誰かへと話しかける。

「それじゃあ、３つ数えたら一気にいくぞ。１・２・３！」

タイミングを取り、一気に曲がり角の先へと進んだ先で男が目にしたものは・・・