殺蝉事件

　ある、うだる様な暑さの中、私達はゴロゴロと惰眠を貪ってたんだ。

　すると、どこからか、セミの鳴き声が聞こえてきた。ミンミンミンミン。ミンミンミンミン。その鳴き声を聞くと、ただでさえ暑いのに、余計暑く感じちゃう。

「この鳴き声って、嫌よねぇ……。」

「本当だよね。」

　誰に言ったでもなく、ただ呟いただけのその言葉に意味はなく、返事を期待してた訳ではなかった。だから、余計に返事が返ってきた事に驚いた。

「あ、貴女。一体いつからそこに？」

　ベランダに座る義妹に問う。

「ん？　私はずっといたよ？　お義姉ちゃんが気持ちよさそうに寝てたから、声はかけなかったけど。」

　悪込びれた様子もなく、義妹は首を傾げる。その様子に、ぶりっ子振って。と、心の中で思ったが、口には出さなかった。

　暫くの間、その欝陶しい鳴き声の中、眠ろうと眼をつむっていたが、やはり眠れる訳もなく、私はガバッと跳ね起きると、一階に向け走り出した。その突然の動きに、義妹がビクッと飛び起きたが、私は気付かない振りをした。

　階段を下りると、義兄が窓をじっと眺めていた。声を掛けようかと思ったが、熱心に見入っているため、声を掛けるのに躊躇する。私は、暫くそのまま義兄を見ていたが、一向に動く気配がない。何をそんなに見つめてるのか興味がでてきた私は、

「お義兄ちゃん何を見てるの？」と、義兄に声を掛けてみた。

「ん？　いや、何もないよ。」

　何もない。と、いう割には、義兄はまだ窓を見つめている。その姿により、好奇心をくすぐられた私は、義兄の隣へと歩み寄る。

「ねぇ。私にも見せて？」

「ん？　あぁ、いいよ。」

　ドキドキしながらも、私は義兄の見ていたところを見てみる。そこには、茶色と黒のまだら模様の羽をもつ、奇妙な生き物がいた。

「ひゃっ？　ひゃぁぁぁぁっ！！」

　私は驚きのあまり、その場から飛びのく。義兄がそれを見て、クスリと笑みを浮かべる。

「どうしたんだ？　急に。」

「だ、だ、だ、だって、バルタン星人が。」

「バルタン星人じゃなく、セミだって。」

「に、似た様なものじゃん！」

　かなり動揺してるのが、自分でも分かる。まぁ、虫全般が苦手というのが動揺の原因なのだが。

　今の騒ぎを聞き付けてか、義妹が慌てて降りてくる。と、それを待ってたと言わんばかりに、セミがその場からとびたった。沢山のおしっこを撒き散らせながら。

「キャッ！」

　そのおしっこが、私達の頭上へと降り注ぐ。

「もぅ！　汚い！」

「うわっ！」

　義兄の顔色が変わってくるのが分かる。かくいう私も少し頭に来たんだが。

「こいつ……。待ちやがれ！！」

　義兄が、セミを一心不乱に追い掛ける。セミも遊んでいるのか、義兄の手の届きそうで届かない位置をキープしながら、あっちいったり、こっちいったりと、飛び回る。

「くそっ！　待て！」

　そうは言ってみたものの、セミが待つ訳はなく、ただただ、不毛な一人ダンスが続けられている。私は小さく息を吐き、義兄と共にセミを捕まえることにした。

「お義兄ちゃん、私も手伝うわ。」

「私も手伝う！！」

　私の言葉を聞いてか、義妹も即座に手を挙げる。瞳が輝いていることから、彼女はワクワクしていたのだろう。

　思わぬ参加者にセミも様子を見ることにしたのか、天井に張り付き、また鳴き始める。

「こらぁっ！　早く降りてこぉい！！」

　気の短い義妹が、セミの下をクルクル回りながら、降りてこいと叫ぶ。それを嘲笑うかの様に、セミはまた、おしっこを撒き散らせ飛び立った。

　だが、その瞬間を見逃す義妹ではない。飛び立つ瞬間に一瞬高度が下がるのを義妹は捕えたのだ。

　ビタン！

　床に叩き付けられたセミが衝撃で気を失う。それと同時に、妹も着地を決めた。

「ふっ。私にかかればこんなものよ。」

　義妹の顔はどこか誇らしげで、一つの大きな仕事をやり終えた、勇者のようだった。

「で、でもよ。こいつ、死んじゃったのかな？」

　義兄がツンツンと、突く。動かない……。

「お、おい、やばいって。死んじゃってる……。」

「ほ、本当！？」

　義妹が顔を真っ青にして駆け寄ってくる。私も、その後ろに着いていく。義兄妹達とセミの亡きがらを見、私の頬をあたたかい雫が伝っていった。