198話 恋占いおみくじ
清水寺を訪れたわたしたちは境内を巡り、地主神社にやって来た。
階段を上って鳥居をくぐると、右側にすぐ「恋占いおみくじ」と大きく書かれた看板を発見した。
それを見て、わたしの前を歩いていた犬飼さんが振り返り、みんなに向けて言う。
「よっし！ みんなで引こうよ」
「犬飼、好きな人とかいたっけ？」
はりきった様子の犬飼さんに猫川さんが首をかしげて、からかうように尋ねた。
「いやいや！ そうじゃないけど、ほら、縁結びって恋愛関係だけってわけじゃないじゃん！」
「……でも、ここ恋占いって書いてあるけど」
「細かいことはいいの！ 今は女子校だからあれでも、未来はわからないでしょ！ 引きたいの！」
ほっぺたを膨らませて抗議する犬飼さんに、猫川さんが「ごめんごめん」と謝って、一人ずつくじを引いていく。
今、実際に恋をしているかどうかは関係なく、やっぱりみんな恋愛の話とか憧れとか、人並みにはあるのだ。
他の班員4人が引いて、あとはわたしとてれすだけ。
わたしの後ろに立って、特に何の反応も見せていなかったてれすに、声をかける。
「わたしたちも引こ？」
「……ええ」
お金の投入口に200円を入れて、おみくじを一つ手に取る。
ここ地主神社のおみくじは上から大吉、吉、半吉、小吉、末吉、凶、大凶と全部で7つ。
凶はまだしも大凶があるのにびっくりしつつ、どうか凶や大凶が出ませんようにと祈りながらくじびきを開いた。
「――あ、大吉！」
番号とその左側に書かれている文字が飛び込んできて、わたしはほっと安堵の息を吐き出した。
今年は元旦に地元の神社で引いたおみくじも大吉だったし、こいうやっててれすと一緒に修学旅行にも来られていることだし、良い一年なのかもしれない。
金運や失物、旅行などは他のおみくじと同じようなことが書かれている。でも、さすがは恋占いおみくじ。恋愛や縁談といった項目は太字で4行も書いてくれていた。
「えーっと。チャンスはあるから確実にって、感じかな？ あとは容姿だけじゃなくて、相手が考えていることをきちんと理解しようとしなさい、か」
年内はまだまだいい日が続いてくれるのかな、と思いながら、てれすの引いたおみくじの内容が気になって横目で確認する。
と、てれすは少し渋い顔をしていた。
「てれす、どうだった？」
「……小吉よ」
予想していたものよりも悪くはない、というより、全然悪くないと思うけど、本人にとってはそうでもないらしい。
少しトーンが下がって、落ち込んでいるような声色になったてれすをフォローするために言葉を探す。
「でもほら、書いてあることはよかったりするかも」
「そうね」
首肯したてれすは、くじびきに再び目を落とした。わたしも一緒にてれすの引いたくじびきの文字を読んでいく。
「あ、ほら。ここ」
わたしは待ち人の項目を指で示して、てれすを励ますように言う。
「相手は動かないってわけじゃなくて、自分から動けばいいことがあるってことじゃない？」
実際にわたしもそうだったから間違いない。
あの春の日。自分からてれすに話しかけようと決めて、話しかけたからこそ、今こうしてみんなで修学旅行に来られているのだ。
……といっても、これは恋愛じゃないからちょっと違うかもしれないけど。
てれすがわたしの言葉をどう受け取ったかはわからない。
でも、少なくとも心には届いたみたいだ。てれす自身もなにか思うところがあったのかもしれない。
顔を上げて、優しくふわりと微笑む。
「そうね、ありがとう。ありす」
「ううん。てれす、そのおみくじどうするの？」
「どうって、大吉や吉以外はどこかに結ぶんじゃないの？」
「持って帰ってもいいみたいだよ？」
恋占いおみくじのランク、と書かれているプレートに運勢のランクと説明、そして持って帰るべきなのか結ぶべきなのかも書いていた。
それを見て、てれすは少しの間考えて、
「なら、持って帰ろうかしら」
「うん。そうしなよ」
「ええ。せっかくだものね」
そう言って、てれすはおみくじを大事そうにお財布へとしまった。
それからしばし、班の皆でくじの内容についてで盛り上がる。どうやら、わたしたちの班の中には凶や大凶を引いた人はいなかったらしく、それぞれが自分なりに解釈をして、前向きにとらえていた。
のちに、わたしたちの他にも、参拝客が多くなってきたのでその場を離れる。
少し進むと犬飼さんが、
「あ！」
と大きな声をあげた。
どうしたんだろう、と小首をかしげていると、犬飼さんが振り返って元気いっぱいに説明する。
「ほら見て！ あの石あったよ！ ほらほらねこっち！」
「……わ、ほんと。雑誌で見たことあるやつだ」
犬飼さんのテンションにつられてか、猫川さんも目を大きくさせてわずかに興奮しているようだった。
すでに他の学校の制服を着ている女子生徒が一人、石と石の間をゆっくりと歩いている。
「それじゃ、わたしから！」
先に行っていた生徒が終わったのを確認して、犬飼さんがスタート地点の石の前に立った。
それからわたしたちに「待っててよ？」と言ってから、目を閉じてスタート。
周りの観光客の皆に見られていることなんてなんのその。犬飼さんは「わー！」とか「まだゴールじゃないの？」とか言いながら、進んでいく。
ちょっとスイカ割りっぽいかも、なんてことを考えていると、その間に犬飼さんは無事クリアしたらしい。
周りからまばらな拍手をもらいながら、こちらに戻ってくる。
「さ、次は高千穂さんの番、かな？ 気を付けてね」
「え、わたし？」
「うん！ だって、ねぇ？」
何やら意味深な含みを持った瞳を犬飼さんがわたしに向ける。わたしはそれに、曖昧な笑みを浮かべて返した。
そして、犬飼さんからご指名を受けた当の本人であるてれすは、逡巡したのち。
「……ええ、そうね」
とうなずくのだった。
