非常事態 ー若美佑月ー
ガラガラガラ……
私の引く大きなキャリーバッグは、でこぼことしたアスファルトの上、前後上下に激しく揺れながら大きく騒がしい音を立てている。
このキャリーバッグの中身には1機の「ゲットリッドチェンジャー」がある。ゲットリッドチェンジャーとはすなわち、ゲットリッダーに変身するための装置である。装着者はこれを腰に付け、“キー”を挿入、回すことでゲットリッダーへの変身を可能にする。
私は先程まで、これを取引先に運ぶつもりで歩いていた。
「ノゲムだぁーー！！ みんなにげろぉーー！」
「ほらっ、早くいくよっ！」
「一番近い避難所はあっちだっ！！」
しかしそんな中、付近の公園にて、ノゲムは突然現れた。公園に沿った歩道を逃げる、溢れるほど多くの人々を私は掻き分けながら、社長に電話をおかけする。
『もしもし、若美くん、どうしたのかね？』
「申し訳ありません、社長。目的地への道中付近でノゲムが出現しまして、少々遅れてしまいます」
『いいんだ若美くん、安全第一で来たまえ。ところで、その現場はどこかね？』
「うぇぇぇんっ……！」
「大丈夫！ すぐ治るからっ、早く逃げるよ！」
すぐそばには、膝を擦りむいて泣いている少女が蹲っている。母親だろうか。成人女性が少女の体を持ち上げようとしている。
「世田輪区の詞日都公園です。もう既に怪我人がいるようですが、付近のゲットリッダーはいつ……」
『あっ、そこってさー「シーシャイン」ってやつが失踪したところだよねぇー？』
社長とは別の、憎たらしく生意気な人間の声が聞こえる。普段、会社に呼んでも来ないような彼が、こういうときに限って社長のもとにいるのは極めて不愉快だ。
私は彼の存在を嫌々思いながらも仕方なく問いに答えた。
「はい、そうです……」
『若美くん、今確認したところ、少なくとも5分はかかるらしい』
社長が私の問いに答えた。
「ですが……それではとても間に合いません」
現在でもけが人が多数いるとみられ、現場は混乱状態だ。5分も経過しないうちに、死人がでるのは確実である。
『じゃあそん中から新しいゲットリッダー選んじゃえば？ あんた、変身装置の一式持ってんでしょ？』
思いがけない言葉が生意気な彼から聞こえた。そんなことは絶対にできない。
通常、ゲットリッダーになる者は筆記テストや実技試験など、厳正な判断の上で決めなくてはいけない。試験をせずにいきなり現場でゲットリッダーが戦闘をするなど、過去に一例しかない。その一例もかなり特殊な例であり、今の状況にこの方法が最適であるとはどうしても思えない。
「何を言っているのですかっ！？ そんな非常識なこと……」
『いや、それは良いアイデアかもしれない！ テストをせずに選ぶのは危険であるが、時間稼ぎにはなるだろう。それに、自らゲットリッダーを志願していない者が突然力を与えられたらどうなるか、単純に興味がある。若美くん！ テレビ通話にしてくれ！』
いつにない、社長の興奮を隠せないような声が聞こえる。
「っ……！ わ、分かりました……」
社長のお言葉に驚きを隠せないが、社長がおっしゃるのなら仕方がない。
私は端末をビデオ通話に切り替えながらも、現場へと走った。そこにはうつぶせで倒れている男性と、その腕を引っ張って避難しようとしている女性が見える。
『あ、その人にしようよ！ なんかキー持ってるし』
相変わらず生意気な声が、生意気にも私に指示を出した。
