■４//ポルターガイスト（１）
その日の予定を確認すると、東郷たちは午後には早速、準備を済ませて美月の父親の会社へと足を運んでいた。
東郷たちの事務所から車で十数分程度、郊外に位置する２階建てのこぢんまりとしたプレハブの建物に「八幡建設」と控えめな看板が添えられている。ここで間違いないようだ。
今日はリュウジが不在のため（家族旅行らしい）、代わりに運転をしていたコイカワが車内でぽつりと呟く。
「あー、暑ィ……。カシラ、なんだって今日はこんな格好しねェといけないんです？」
そう言う彼の格好はというと――普段の趣味の悪いアロハシャツではなく、明らかに着慣れていなそうなビジネススーツ姿。
パンチパーマはそのままなので違和感しかないが、そんな彼に後部座席、黒のスーツとネクタイをきっちりと着込んだ東郷は「馬鹿野郎」と返す。
「明らかにヤクザだって格好で土建屋の事務所になんざ来たら、何噂されるか分かったもんじゃねえだろうが」
「なるほど……でもカシラはどっちにしろ“筋モン”にしか見えねェですけど……」
「何か言ったか？」
「なんでもねェです」
そんな会話を交わしていると、社屋の方から二人ほどこちらに駆け寄ってくる姿があった。
一人は美月、そしてもう一人は――まるでモデルみたいにスーツがよく似合っている、金髪をオールバックで撫で付けた好青年然とした男。
というか、ヤスだった。
「カシラー、美月ちゃんのお父さん、今ならお話できるみたいッス。……カシラ？ なんスかその気味悪いものでも見てるような顔……まさかなんか憑いてるッス！？」
「いや、お前が気持ち悪い」
「ひどいッス！？」
口を開けばいつものヤスだが、びっくりするほどスーツが似合っているその姿を半眼で見つめつつ、東郷とコイカワは車を降りて社屋へと向かう。
一階部分、安っぽい立て付けの扉を開けたその中が応接間らしく、そこに作業服姿の美月の父親もいた。
「ああ、東郷さん……どうもご無沙汰しています、美月がいつもお世話になっていて」
「いや、世話になってるのはむしろ俺らの方です。すいませんね、今日は急にお邪魔しちまって」
「いえ、そんな。どうぞおかけ下さい」
そう言って案内されて、いかにも中古で買ったらしい安っぽいソファに腰掛ける東郷たち。
その向かい側に美月と父親が並んで座ったのを確認すると、東郷の方から早速話を切り出した。
「それじゃあ、八幡さん。まどろっこしい前置きは抜きにして本題に入りますが……娘さんからこの事務所の監視カメラ映像、見せてもらいました。ありゃあ一体」
東郷のその言葉に、美月父は難しい顔で頷く。
「この建物に事務所を入れたのが、ちょうど一ヶ月ほど前だったのですが。最初は、ただたまに物が少し動いていたりするだけだったので、誰も気にしてはいなくて――だけど日に日に、動く物が増えたり、備品が壊れることもありまして。念のため防犯用のカメラ映像を確認したら……あのようなことに」
「つくづく運がねェな、あんたも」
「うぅ……」
コイカワの無遠慮な言葉に肩を落とす美月父。「黙ってろ」と軽くコイカワを小突きつつ、東郷は話を続けた。
「んで、困り果てて探したのが――二宮って霊能者だと。そこまで、間違いはないですね？」
「ええ、はい。皆さんにお頼みするというのも……その、悪い気がしまして」
苦笑まじりに言う八幡父を、半眼で見つめながら美月が呟く。
「それであんな詐欺師に騙されてたら、台無しじゃない」
「美月、そんなこと言うもんじゃないよ。雲海先生は立派な霊能者さんじゃあないか。『これまでにも同じような経験があったんじゃないか』ってずばりと言い当ててくれたし……」
「心霊現象で悩んでる人の半分くらいは当てはまりそうッス」
「最初に無料でもらったこの数珠だって、いかにもって感じだし……」
「俺これ近くのダ○ソーで見たことあるぜェ」
口々に言う舎弟どもに、八幡父はしばらく考え込んだ後、しょんぼりと肩を落として東郷を見る。
「……ひょっとして、騙されているんでしょうか、私」
「どうでしょうね。俺たちだって素人ですから、その除霊グッズに効果があるかどうかは分かりません。でも少なくとも、今もまだこの事務所で妙な現象は続いているんでしょう」
「はい……。むしろだんだん酷くなっているような気も、しなくもないような」
「なら、どうあれ次の手を考えなきゃあいけない」
「次の手……ですか？」
不思議そうな顔をする八幡父に、東郷は頷くと。
「八幡さん、俺たちもその二宮って霊能者に是非会わせてくれませんか。……もちろん、揉め事にする気はありませんからご安心を」
と、そう提案を示してみせた。そんな東郷に、八幡父は「それなら」と頷く。
「ちょうど明日、雲海先生が除霊の経過を見にいらっしゃいます。ぜひともその時にご紹介できれば」
「そりゃあ何よりです。それと……もうひとつなんですが、よければ例のカメラで映っていた事務所を見せて頂きたい」
「それも構いません。ぜひご案内しますよ――と言っても、手狭ではありますが」
そう言って苦笑交じりに席を立つ八幡父。
彼の後を追って、東郷たちは建物二階にある事務所へと向かうこととなった。
