多分脱・我儘令嬢をしたわたくしと3人目の攻略対象・後
「じゃあ、もう少しお祭りを見て回る？」
「うん！」
飲み終わったジュースのコップを屋台のおじさんに返して、次は何を買おうかと話しながらノエル様と歩く。
チラリと、広場の時計に目をやるとお昼を少し回ったくらい…あと2時間くらいなら大丈夫かな。
マクシミリアンと父様が早めにお仕事を切り上げない事、ジョアンナがわたくしが居ない事に気付かない事を願おう。
抜け出したのを知られたら多分…すごく怒られる。
怒られるだけならまだいいのだけど、多分父様には1日中泣いて縋られて抱きしめられる。
「わたくし、あの飴細工が見たいですわ」
ノエル様の手を引っ張って飴細工の屋台に向かう。
今日はずっとノエル様と手を繋いでいる。
マクシミリアン以外の異性とこんなに接触しているのは、初めてだな、とふと思って少し顔が赤くなった。
迷子にならないためだもの、不可抗力よね！
飴細工の屋台には、きらきらと沢山の種類の飴が並んでいた。
鳥、魚、これは鹿？狼までいる、かっこいい！
日本の雅な飴細工よりも少し荒々しいが、こちらにもダイナミックな迫力があってとても素敵だ。
「どれが欲しい？」
「狼、この緑色の狼が欲しいですわ！」
緑の狼は毛の1本1本まで丁寧に細工してあり、お顔は少し可愛めだけれど十分凛々しい。
ああ…食べるのが勿体ないわ。
「この狼、少しノエル様に似てますわ」
屋台のお姉さんから飴を受け取ってそう言うと、ノエル様が少し驚いた顔をする。
「うちの家紋も、狼なんだ。似てると言われるなんて光栄だな」
そう言って少し誇らしげに笑った。
「騎士の家系に相応しい、素敵な家紋ですのね。素敵な狼に守って貰えるフィリップ様が羨ましいですわ」
ふふふ、と笑って狼にちゅっとキスをする。
本当にこの子可愛いわ。食べないでマクシミリアンに見せたいけど、ちゃんと持って帰れるかしら。
あっ、でも見せると邸から出た事がバレちゃうわね…。
そんな風に狼の飴を眺めているわたくしを、ノエル様が何故か少し赤い顔で見ていた。
その時、誰かが歩いていたわたくしの肩にぶつかった。
「きゃっ！」
危うく倒れかけ尻もちをつきかけた所をノエル様が腕を引き、引き止めてくれた。
狼の飴も落とさず無事でホッとする。折角ノエル様がくれたものなのだ。
「嬢ちゃんどこ見てんだぁ」
年の頃は二十歳前後か。ガラの悪い若い男がこちらを、睨めつけた。
その呼気からは酒の匂いがする。
「ごめんなさい。不注意でしたわ」
わたくしは急いでぺこり、と頭を下げる。
「それじゃ謝罪になんねーでしょ」
うわーこれは…わざとぶつかってきたな、コイツ。
男を見ながらわたくしは半眼になる。
わたくしは今は平民のような服を着ているとは言え、平民に見えるかと言うと微妙な所である。
商家のお嬢様、もしくは下位貴族のお忍び娘（流石に侯爵家の令嬢とは思われていないはずだ）、そんな風に見えているだろう。
ちょっと脅せば世間知らずの娘は金を出すだろう。こいつはそんな腹積もりなのだ。
「お前こそ、謝れ」
ノエル様がわたくしと男の間に立ち、眼光鋭く男を睨みながら言う。
将来的には騎士になる身とは言え、今はただの7つの子供だ。
大人にケンカを売るには分が悪すぎる。
「なんだオラ、坊主殴られてぇのか」
男がノエル様に近づいて行く。このままじゃ危ない…！
「水よ、球となれ」
急ぎで魔力を練り、呪文を唱える。
「ウォータボール！」
男の上に水の球が発生し、そのまま男の頭を包み込んだ。
本当は勢いを付けてぶつけても良かったのだが、そうするときっとアバラの数本は折れてしまう。
男は水の球の中で呼吸困難になり、訳も分からずふがふがと呻いている。
「ノエル様、今のうちに！」
魔法はあと10秒もしないうちに解けてしまうだろう。
わたくしはノエル様の手を引いて、駆け足でその場を立ち去った。
「もう…大丈夫かしら…」
はぁはぁと息を切らせながら、建物の隙間にある路地に入り込みわたくし達は立ち止った。
祭りの会場からはだいぶ離れてしまって少し残念に思うけれど、仕方ないわよね…。
「ごめんね、ビアンカ嬢」
ノエル様が何故か謝罪をしてくる。
わたくしはきょとん、とした顔でノエル様を見てしまった。
「なにがですの？」
「俺が無理に連れ出さなきゃ危ない目に遭わなかった。それに…俺は将来は騎士になるのに…。ビアンカ嬢に助けて貰って…情けない」
ギリリ、と歯を食いしばりながら、心底悔しいと言う表情でノエル様が言う。
「なにを言ってるんですの。負ける戦はするべきではありませんわ。あんな男のせいでケガでもして、騎士になれなかったらどうしますの」
「でも…！」
余程悔しかったのか、ノエル様が食い下がってくる。
わたくしは小さく息を吐き、納得行かないと言う表情のノエル様の頬をぺちん、と軽く叩いた。
「ビ…ビアンカ嬢何を…！！」
「もっと強くなって。次は守って下さいませ」
ノエル様と視線を合わせ悪戯っぽく言ってみせる。
するとノエル様は息を飲んでわたくしの顔をじっと見つめた後に、真剣な顔をして頷いた。
「…もっと強くなって…ビアンカ嬢を必ず守るよ」
「嬉しいですわ、騎士様。絶対絶対。守って下さいませね」
わたくしはそう言って、笑ってみせた。
守られるのは本当はヒロインの役目なんだけれど…（そしてわたくしは切られ役）。
そう分かっていても面と面を向かって『守る』って言われると、お姫様のような気分になって少し心が浮き立つものね。
「では、帰りましょう！」
片手にはノエル様の手、片手には緑の狼の飴。
意気揚々と邸に帰ったわたくし達を待っていたのは。
――――鬼のような形相のマクシミリアンだった。
彼からは3時間程怒られ、ノエル様は一か月我が家へ出禁になった。
父様にバレなかったのが、せめての救いね…。
説教に疲れてぐらんぐらんと頭が揺れ始めた頃に、
「私だって！お嬢様とお祭りデートしたかったんですよ！」
なんてマクリミリアンの声が聞こえた気がしたのだけど。
きっと幻聴に違いない。
