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3. 何もかもすべて

2008.11.02　16:32

「散歩でも行こう」と言っても小さな街のことだ。候補に上がる場所なんて限られている。結局、この日のオレ達はなんとなく商店街を下って、駅の南に広がる海辺を散策することにした。

　人影の少ない冬の海。いつもよりさらに裏寂しい印象の砂浜だが、彼女はそんなことを気にする素振りを見せない。ただ静かに、並んで歩く。いや、並んで……というのは正確な描写ではなかった。

「あの、アスティ」

「ん。なに」

　彼女の身長はオレと数センチしか変わらないので、目線の高さもほぼ同じ。そして、オレの腕は彼女に絡め取られていて、横を向けば薄翠色の瞳が至近距離からこちらを見返してくる。家を出てからずっと、こんな状態だ。

「こういうの久し振りだからさ」

「そうなんだ」

「そう、だからなんて言うか……ちょっと歩きにくくない？」

「孝臣の腕、あたたかい」

　これはつまり「離すつもりはない」という意思表示か。諦めたオレが、彼女と繋いだままの手をジャケットのポケットに突っ込むと、きゅっきゅっと二回、嬉しそうに握り返してきた。

　冬の海はただ穏やかに、規則正しく波音を届ける。ふいに後ろから砂を蹴散らす音が近付いてきたかと思うと、オレ達のすぐ横を真っ黒な大型犬が駆け抜けて行った。

　数秒を置いて、小さな女の子がその犬を追い掛けていく。家族連れが砂浜で犬を遊ばせているのだろう。西の水平線の上、傾きかけた太陽に視線を向けた女の子が「ひこーきー！」と大きな声を上げた。

　視線を向けると、大型の旅客機が灯火を点滅させながら遠くの夕空を横切っていく。

「……そういえば、乗ろうとしてた飛行機、もう間に合わないんだよね？」

「そうね。もう無理よ」

「なにか予定はないの？」

「何もないわ。仕事なくなっちゃったから」

　――――――

　髪にまだ残る潮の香りを、熱いシャワーで洗い流す。琥珀色の夕日が射し込むリビングに戻ると、アスティがソファに横になって寛いでいた。テレビにぼんやりと向けられた視線。その表情からは何も読み取れない。

　オレがソファの前のフローリングに直接腰を下ろすと、彼女の長い腕が首に絡んできた。テレビでは初級者向けの英会話番組が流れている。ネイティヴスピーカーの若い女性キャストが、キーとなるセンテンスをゆっくりと明瞭な発音で繰り返している。

「What can I do for you? （貴方の為に何が出来ますか？）」

　番組の場面が切り替わり、奇妙な服装をさせられたどこかの英文科教授と思（おぼ）しき人物が差し棒を使いながら、センテンスの構造を説明し始める。

　リモコンのミュートボタンを押して、テレビを黙らせた。視線はテレビに向けたまま、彼女の腕にそっと手を重ねて呟（つぶや）く。

「What can I do for you, Asty? （君の為に何が出来る、アスティ？）」

　長い沈黙。答えを得ることを諦めかけた時、彼女の唇がオレの耳元で微かに囁（ささや）いた。

「Just make me forget. （忘れさせて）」

「Forget what?（何を？）」

「Everything. （何もかもすべて）」

　FELLOWさんからご指摘を頂き、今回から段落の先頭に空白を入れて、一文字落とすことにしました。

　ネット小説とはいえ、そんな基本的なことすら意識せずに書いてた自分に驚き。前回までの投稿についても順次修正していきます。

　これまで見苦しい文面でスミマセンでした。

　↓

2016年7月25日　全部修正しました。