6. 心の中の言葉
2008.11.01 22:29
「貴方は、私の何？」
アスティの言葉を何度も反芻する。だが、何度考えてもその答えは明白だった。
「オレは彼女の何でもない」
言葉にすると、それは予想以上の鋭さを持って胸をえぐる。だけど、これは紛れもない事実だ。
日本へ赴任してきた彼女と出会って半年が経つ。その間、少なくない時間を彼女と過ごしてきた。だが、彼女とオレの関係はせいぜいが友人といったところ。それ以上には踏み込めなかった。
なぜだろう？ 彼女が外国人だから？
それとも、人種が違うから？
自分の胸に問う。確かに彼女とオレには違うところがたくさんある。でも、それは彼女が日本人だったとしても同じことだろう。要は程度の問題だ。
それに、彼女との違いを見つけるのは、むしろ楽しいと感じる。少なくとも、言語の違いは努力でカバー出来ることを、この半年で彼女と一緒に学んだ。
国籍の違いがもたらすものは何だろう。会いに行く為にビザが必要？ 渡航費用が掛かる？ そんなことはいま考えても仕方ない。
何が引っ掛かっている？ 美人過ぎることか？ これは多少、自覚がある。人並みな容姿と恋愛経験しか持たないオレは正直、彼女に気後れしている。でも、なぜだかわからないけど、彼女自身は自分の容姿をあまり誇っていないらしい。
後は、彼女の性格？ 掴み所がないというか、知性と無邪気さがアンバランスに同居していて、持て余し気味だ。でも、それも彼女の魅力だと感じる。
ダメだ。オレはどうもグダグダ考え過ぎる癖がある。答えはきっとシンプルで。立てるべき問いもさらにシンプルなはずだ。
それはきっと……
くぐもった鳴動音が部屋のどこかから聞こえて、思考にカットインしてくる。
さっき脱いだジーンズのポケットの中で、携帯電話が着信を知らせているのだと気付いて、慌てて手を伸ばす。発信者を確認する余裕もないまま、通話ボタンを押して耳に当てる。
「日向です」
「そんなのわかってるわよ、このドヘタレが」
バー「delay」の店長の野太い声が聞こえてきた。なんだか剣呑な雰囲気だ。
「なんだ、店長ですか。あの、いまちょっとダベってる気分じゃないんで、また今度に……」
「救い様のないバカね。いまヴィっくんが店に来てるのよ。いい？ よく聞きなさい」
「ヴィクトルが？」
「ついさっき、ヴィっくん宛てにアスティちゃんから連絡があって。彼女ね、明日の飛行機で帰っちゃうそうよ。今夜の終電で移動して、それでもうサヨナラよ」
反射的に時計に目を向ける。上りの最終電車が出るまで、残り30分しかない。また携帯電話が鳴動する。
今度はメールの着信。発信者はアスティ。電話の向こうでまだしゃべってる店長との通話を繋いだまま、メールを開く。
※
親愛なる孝臣へ
貴方に二つ伝えたいことがあります。
まず、一つ。
さっきはごめんなさい。言い過ぎました。
貴方がいてくれたから、私のこの半年間はとても楽しい時間になりました。仕事で悲しいこともあったけど、貴方と会える週末が私を元気づけてくれた。貴方との最後があんなに悲しい時間になってしまったことを、本当に残念に思っています。
つぎに、二つめ。
私はもうすぐこの街を去ります。
みんな優しくて、善意に満ちた不思議な街でした。外国にこんな街はありません。だから寂しいけど、もう行かなくてはなりません。
不思議といえば孝臣、貴方も私にとって不思議な人でした。何を考えているのかよくわからなくて、私を不安にさせます。貴方といるのは不安だけど、とても楽しい。不思議だと思いませんか。
私の心の中には、こういう不思議な気持ちを表す言葉があります。でも、貴方の心の中の言葉とは少し違ったのかも知れませんね。
半年間、ありがとう。どうかお元気で。
アストリッド・エクダール
※
「店長、また明日掛けます！」とだけ携帯電話に怒鳴って、通話を切る。
玄関の鍵束だけを引っ掴んで、オレは走り出した。
次回、冒頭のプロローグの場面の続きです。
