5. Dejame en paz.（デハメ エン パス）
2008.11.01 10:09
いつかのアイスクリームショップに着いた。
窓際席に座ったアスティが、オレに気付いて手を挙げる。しかも、物凄くにこやかな笑顔だ。力が抜けると同時に、なんだか急に腹が立ってきた。
とりあえず彼女に頷き返しておいて、まずはアイスクリームのショーケース前に立つ。ひんやりとした空気が伝わってきて、火照った身体に心地良い。
いま大変なのは彼女なんだから、とにかく気持ちを落ち着けなくては。バレない様に浅く、何度か深呼吸する。あ、店員さんにヘンな顔された。
手近のフレーバーを注文して、ゆっくりと席に着く。彼女は自分のアイスクリームを食べ終わったところらしい。
「おはよう、アスティ」
「おはよ、孝臣。わ、汗かいてるよ」
「ちょっと走ったから」
「そうなんだ。じゃ、休憩しててね。もう一つ食べようかな、私」
「いや、そうじゃなくて」
「え？ どうしたの？」
「だから仕事の話。聞いたよ」
「あれ、もう知ってるの？ ひょっとして…… ヴィクトル？ お喋りだね、彼」
「だから、そうじゃなくて」
「ん？」
「大丈夫なの？」
「あぁ、何て言うのかな、思うところは色々あるんだけど」
「だけど？」
「いまはむしろ、自由になれた気分かな。スッキリした感じ？」
「なにそれ」
もう一度アイスクリームを選ぼうと、立ち上がり掛けるアスティ。その肩に手を置いて席に留まらせる。
「え、なに？」
「あのさ、急にいなくなるから驚いたんだけど、オレ」
「あぁ、えっと、ごめんなさい。後で連絡しようと思ってて」
「後で？ どうして後なの？」
「待って。孝臣、ひょっとして怒ってる？」
自分の席からオレを見上げるアスティが翡翠色の瞳を細めて、初めて戸惑いの色を浮かべる。ダメだ。異文化コミュニケーション、破綻しそう。
「ここ出ようか」
「え、でも」
「コレは君が食べて」
「……わかった」
買ったばかりのアイスクリームを彼女に押し付けて、店を出る。それを黙って食べながら、ついてくる彼女。なんでこんな時に呑気にアイスなんか食べられるんだよ。まぁ、オレが渡したからなんだけど。
商店街を下って、気が付いたら公園まで来ていた。中央の噴水広場に着いた。真ん中には人魚がいて、それを囲む様に配された魚の口から水が…… って、そんなのはどうでも良いか。
振り返って、彼女と対峙する。アスティの表情からはさっきまでの笑顔が消えて、形良く張り出した細い肩が怒っている。
「マンション、出たって聞いたんだけど」
「社宅なんだから、解雇されたら出て行く。当然でしょう」
「いまどこにいるの？」
「とりあえず駅前のビジネスホテル」
「いや、移動するの早過ぎない？」
「昨日の夜、本店の兄さんが電話くれたの。解雇になるから、ゴメンって。だから、昨夜のうちに荷造りした」
「あぁ、それで」
「ねぇ、これって孝臣に何か関係ある話？」
アスティとオレの間は1メートル。二人の間を秋風が静かに吹き抜ける。彼女は腰に手を当て、普段は真っ白な頬を紅潮させている。
「さっぱりわからないんだけど。どうして孝臣がそんなに怒ってるのか」
「そりゃフツー怒るでしょ！」
「解雇されたのは私なのに？」
「だから！ そこじゃなくて！ オレが怒ってるのは君が急に」
「いなくなったから？ どうしてそれで孝臣がそんなに怒るの？ 貴方は私の何？」
「何って、それは……」
彼女が大袈裟に溜息を吐きながら、小さく呟くのが聞こえた。「情けない男」と。言い返せないオレ。子供達の蹴ったボールが転がってきて、それを拾って渡してやる彼女。その瞬間、子供達にだけ見せた満面の笑みに嫉妬する。
「Ya, basta. Dejame en paz.（もういい。ほっといて）」
スペイン語で吐き捨てながら足早に去っていくアスティ。その背中に掛ける言葉が、どうしても出てこなかった。
そろそろヤマ場です。しかし、書いててツラい...
あと、お気付きでしょうか。
プロローグの日時が11月1日の夜。
今回の話が11月1日の朝。
ハイ、誰一人として気付いてませんよね。大丈夫。私の自己満足ですから。やっと冒頭の場面に追い付きつつあります。流石に感慨深いものが…
ってか、プロローグの日付、辻褄合わせにちょいイジったのは内緒。
