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トール VS アツシ

「あーあ、トール怒らせた」

ハルマが葉山(はやま)アツシに向かって

わざとらしく言った。

「え、俺なんか悪い事言った？？」

アツシは自分がトールに対して

「ひ弱そう」と「手加減する」と言ったことに悪気はない。

だが、トールは自分が格下で馬鹿にされているように聞こえて

アツシを負かせてやりたいと思っていた。

すでに右手の封印札をほどき「白虎の爪」に変えている。

「うおっ、スッゲェ」

アツシはトールの右手を見て驚いた。

観戦側のサキも初めて見るトールの能力(チカラ)に

目を大きくさせた。

トールは構えるとすぐに跳び出した。

右手の爪を降り下ろしアツシに飛びかかる。

アツシはトールの攻撃をかわしていく。

さっきまで余裕の顔付きをしていたが

トールの攻撃をかわしていく内に

アツシも真剣になった。

「オーケー、オーケー。

それじゃ今度は俺からもいくぜ」

「！！」

トールはアツシから距離を取った。

アツシは『記号印師(リングルマーカー)』と

名付けられた『記号』を操る能力者。

トールはハルマから「アツシから発信(・・)する『記号』を見るな」と

言っていた事を思い出した。

最初にアツシからサキ宛に送られたメールの『！』を見たことにより

実際に『注意』すべき事が突然起きた。

つまり、アツシから発信される『記号』を

見なければいいだけの事、とトールは思ったが

初対面だからメールで『記号』が送られてくる事はないし

ずっと目を閉じて戦う事も難しい。

トールは距離を取りながら

アツシがどのように仕掛けてくるのか警戒した。

アツシは右腕をグルグル回して

ウォーミングアップをしている。

「『記号』って何種類あると思う？」

アツシはトールに謎かけを始めた。

トールは警戒しながら思い浮かんだ答えを口にした。

「『記号』の定義がどこまでかわかりませんが………

無限に等しいと思います」

「おっ」

アツシはトールの答えに意表をつかれた顔をした。

「スゴいな、君。だいたいの人は百とか千とか万とか

具体的な数字を口にするんだよね。

君もそう答えてくると思ってたよ」

「そうですか」

相変わらずトールを見下しているような発言をする。

だがアツシに悪気はない。

「記号って何？って聞かれたら

『ビックリマーク』や『クエスチョン』みたいな

メールで使われるモノを思い付くよな。

あとは数学で使う『プラス』『マイナス』『イコール』も記号だし

地図記号も、音楽の符号も、道路標識なんかも記号だな、うん」

アツシは得意そうに『記号』について話を語る。

「でも、元を辿ればアルファベットも数字も漢字も平仮名も

ぜーんぶ『記号』なんだよ。

俺ら人間が『伝える手段』として生みだしたモノ。

実態はないけど絶大な存在！それが『記号』！！

君は『記号』の定義を広く理解してくれているね！」

「………それはどうも」

トールはアツシの力説にそっけなく答えた。

アツシの力説はまだ続く。

「けど、俺の能力(チカラ)はまだまだ未熟……

『記号』の定義を広く扱えない。

つまり、みんなが『これは記号だ』と思っているモノしか

俺は操れないんだよ。

みんなが君みたいに賢い人ならいいんだけどね」

「…………それはどうも」

トールは今まで馬鹿にされていたのに

アツシに「賢い」と褒められて少し気が緩んでしまった。

「ああ、この世には無限の『記号』が存在しているのに

持て余してしまう俺は弱い人間だよな………

あ、ちなみに無限の『記号』って知ってる？」

「無限………こーゆーやつですよね」

トールは左手の指を立てて空中に『∞』の絵を描く。

アツシがニヤリと笑った。

「あッバカ！トール！」

「えっ？」

ハルマが叫んだが遅かった。

トールが空中で描いた『∞』が光を放ち

トールは反射的に目を閉じたが『∞』の光を見てしまった。

「え、え、……ウソ、まさか……！」

「いやー、よかったー、うまくいったー」

アツシは笑っている。

トールは自分がアツシの策によって

『∞(無限)』の攻撃をくらった事に気付いた。

「なんで！？描いたのは僕なのに！」

「俺が『無限って何？』って聞いて、

君が代わりに描いてくれただろ？それで成立」

「そんなッ！！」

トールは騙された！と大きなショックを受けた。

そしてくらってしまった『∞(無限)』の力について

考えを巡らせて、とりあえず目を瞑(つむ)る。

おそらく『記号』の定義を『無限』にして

操れる『記号』を増やした、とトールは考えた。

それならばこれ以上何も見なければいい。

ずっと目を閉じて戦う事になるが

自分の能力(チカラ)でなんとか戦うしかないと思っていた時だった。

「そーやって目を閉じられると思ってたんだよね」

「……！？」

「だから俺が無限の『記号』を

使えるようになっても、相手に見てもらえなきゃ意味ないからさ……」

トールは嫌な予感がした。

「そんなわなけで俺の提示する記号を

『限(・)り無(・)く』見てもらう」

「えっ！？はっ！？何それ！！」

トールは目を閉じているつもりだったが

いつの間にか目が開いていた。

「そんなのアリなの！？えげつない！！」

「口車に乗った君が悪いね。

大丈夫、終わったらちゃんと解くから」

アツシを見ると

アツシの手には単語帳のような物がある。

「さて……最初は何にしようかな」

アツシは単語帳をペラペラめくっていく。

トールは久々に頭に血が昇った。

自分の過失(ミス)とはいえ、

アツシの言葉の言い回し方にイラ立ちを覚えた。

こんなに頭にきたのは

ハルマとまだ会って間もない時の以来。

ハルマの言葉の言い回し方にキレた事があった事を思い出した。

トールの全身に力が入る。

どうせかわせない攻撃ならば

いっその事、攻撃される前に沈めてやる。

トールは思いきり飛びかかっていった。