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scene5 ― 桐谷アキト ― ハートの道化師・一文字誉(ワード・アワード)

トールは動けないアキトの代わりに構えて

右腕の封印札をほどき始めた。

白い気(オーラ)が上がり、『白虎の手』に変わった。

「樋村……！」

「大丈夫、桐谷君。僕が戦う」

トールはアキトの事を思っての判断だった。

別人格に乗っ取られてしまうかもしれないアキトを

このまま戦わせるより

自分が道化師少年と戦って

アキトには気持ちを落ち着けてもらう事に

専念してもらおうと考えた。

アキトもトールがそのつもりで

交代してくれたのだと理解した。

理解していたが、アキトの心の中では

自分の不甲斐なさが

ジワジワと広がっていく………

別人格を抑えられず、戦う事もできず、モモを救う事もできない。

挙げ句に仲間に代わってもらって守られる自分。

これが、後(のち)にこの戦局を変える事になるなど

2人は思ってもみなかった。

『良かったー、遊んでくれる人が来てくれて♪』

道化師少年は手にしている白い棒を

クルクルっと宙に投げて遊んでいる。

その棒をよく見ると片方の先端だけ

鉛筆のように尖(とが)っている。

『いっくよー！』

白い棒を右手にパシッと持つと

道化師少年は空中で文字を書き始めた。

その文字は空中に関わらず

そこにまるで壁が存在しているかのように

白い文字が刻まれていく。

トールから見たら左右逆の文字だが

何が書かれたかすぐにわかった。

【虎】

道化師少年が文字を書き終わると

白い棒を振り上げた。

すると文字の中から白い「虎」が出現してきた。

「！！」

「虎」は周囲を確認することなく

トールを敵と認識して

猛(たけ)りながら駆け出し、トールに襲いかかった。

すぐ後ろにはアキトがいる。

避けられないトールは右手の「白虎」で「虎」を抑えた。

本物の「虎」ではないが

まるで本物と同じような感触がする。

トールは抑えた「虎」を凪(な)ぎ払い

体勢を崩した「虎」の体に

爪を立てて引き裂いた。

引き裂かれた「虎」は白い粉になり

風に乗って消えた。

トールが道化師少年の方を見ると

少年はまた空中に文字を書いていた。

しかも今度は一つだけではなかった。

【弾】の文字が

道化師少年の手によって素早く

いくつも宙に書かれ、白い文字で埋め尽くされた。

トールはすぐに気付いて

「白虎」を消し、左手の「玄武」を出した。

トールが防御技の「玄武」を出したのと同時くらいに

道化師少年も「弾」を発射させる。

爆竹が弾けるような音と共に「弾」がトール達を襲った。

「玄武の甲羅」を正面に出して

「弾」から自分とアキトを守る。

「あのチョークみたいなので

書いた文字が形になって襲ってくるのか……っ！」

『そのとおり～♪』

道化師少年がまた空中に文字を書いた。

【風】

書き終わった瞬間、文字から「風」

ゴオッと吹き出し

風圧に耐えられずトールは後ろに飛ばされた。

敷地を囲んでいるネットの壁まで飛ばされ、

ネットのクッションで怪我はしなかったが

アキトから離れてしまった。

道化師少年は無防備なアキトを狙うかと思ったが

トールの方へ体を向けて近づいてきた。

トールは急いで立ち上がって右手を「白虎」に変える。

『「一文字誉(ワード・アワード)」』

道化師少年はまた空中に文字を書き始める。

トールは書き終える前に少年の

チョークを奪おうと飛び出した。

だが、少年の方が早く書き終えてしまった。

【炎】

トールは道化師少年に触れる寸(すん)でのところで

「白い炎」に包まれた。

「！？」

本物の炎ではないが、熱いうえに服や髪も焦げていく。

「うぅッ！」

トールはすぐに「炎」の中から飛び出した。

道化師少年はトールの行動を読んで

トールが飛び出た先で待ち構えていた。

「……ッ！？」

『熱かったでしょ？』

【氷】

待ち構えていた道化師少年は

「氷」の文字をすでに書いていた。

トールが気づいた時には、体勢を変えられず

そのまま「氷」の攻撃をくらうことになった。

トールの体(からだ) 全体に「白い氷」がまとわりつく。

「うわぁあッ！！………ッ！！」

一気にトールの顔まで

「氷」が覆っていき、トールは「氷」の中に

閉じ込められた。

「樋村ッ！！！」

右手を押さえつけながら

戦局を見ていたアキトが叫んだ。

トールは真っ白な氷山に身を固められ動けなくなった。

『もうちょっと手加減すれば良かったかな』

道化師少年が意地悪くクスクスと笑う。

トールが戦闘不能になったのを見て

抱えていた責(せき)がアキトの理性を壊し始めた。

戦えず、守れず、守られて

今、目の前で仲間がやられた。

――――――自分のせいで。

自分は何をしに来たのか。

不甲斐なさがアキトの心を弱くした。

右手を抑えていた左手が離れる。

右手の震えは止まっていた。

右手は完全に別人格に支配され左手にも侵食していく。

アキトの両手がゆっくりと自分の顔に近づいていく。

精神を弱くした主人格のアキトを

別人格のアキトが押し潰す。

アキトは何も言えず

深い淵へと消えていった。