二年B組偽善同盟

馬鹿依頼

「つまり、二次方程式というのは、一次方程式と根本は同じなんだ。因数分解がわかっていれば分かるようになる。因数分解を見直してみることだ。中学の範囲だからって見くびっちゃいけない」

「……は、はい！　ありがとうございました！！　先輩」

「いや、礼を言われる程のことじゃない」

「は、はい！　じゃあ、失礼しましたあ」

　ガラッと扉が閉められ、一年生の女の子は出て行った。

「ケッ。ずいぶんとお優しい口調で。加藤様」

「モテモテだねー。うらやましーよ」

「だったらお前らが教えれば良いだろうが！！」

「お前が希望って顔に書いてあんだよ。依頼人の顔に！！」

　北、羽生と加藤の口論が始まりそうなので、健は漫画に目を戻した。今の依頼は“二次関数がよく分からないから教えてくれ”といったものだった。梅雨が明けたこともあってか、依頼が最近増えた。勉強を教えてくれ、という依頼はほとんど加藤に任せている。能力的にも適任だし、なによりも加藤目当てで来る者が多いからだ。

「おーい。いい加減にやめろー」

　適当に注意するがやめる気配はない。仕方ない。健は再び漫画に目を戻した。

　だが、漫画の内容は全くと言っていい程頭に入ってこなかった。昼休みの夢のことを考えていた。この部は、オレがいなくてもやっていける。オレは、リーダーに向いていない。それは悩みというやつかもしれない。正直、さっきの夢を見る前も少しは考えていた。

　そんな時、ガラッと扉が開いた。同じクラスの佐部がそこにいた。

「……たのみてーことが」

　佐部が言うと、健以外の三人から一斉に敵意のこもった眼差しで睨まれる。佐部は少し怯んだ。

「……ああ？　後にしやがれ」

「今、取り込み中なんだよ。後で聞くよ」

「……オレは今、不機嫌なんだ」

　ほとんど同じタイミングで言い、その三人は元のにらみ合いの体制に戻った。佐部は、ええ？　　戸惑ったように声を上げ、唯一まともな健を見つけた。

「おおい。伊勢ェ。どーなってんの？　コレ？」

　伊勢は二秒程して自分が呼ばれたことに気付き、漫画から目を上げた。

「ああ。……えーと、依頼は？」

「この状況で始めちゃうわけ！？」

　佐部のツッコミ。健は難なく返す。

「そうだよ。話してくれりゃあ、こいつらも興味示すだろうから。……依頼によっては」

　だが、佐部が依頼を言うより前にその場は静かになった。

　佐部が勢いよく頭を下げたからだ。

「……おまえ……。佐部。……どうした」

「オレだってお前らみたいな奴らに頭は下げたくねーよ。だが、今回はお前らの力がいるんだ。頼むよ」

　頭を下げながら言った。加藤が眼鏡を押し上げる。

「……すまなかった。佐部。お前がそんなに真剣になっているのに喧嘩など……」

　俯きそうになる加藤に佐部が慌てて起き上がる。

「気にすることじゃねえよ。オレってちゃらんぽらんなイメージだし、喧嘩だってなにか訳があったんだろ？」

「佐部……」

　皆は佐部に感動の眼差しを向けた。こいつ、実は良い奴？　なんて思ってみたりもした。夢の中では健のことを悪く言ったうちの一人だったが。

「……で、依頼は？」

　健は複雑な気持ちのまま聞いた。佐部はおっほん、と咳払いをした。

「あの……。G組に、獅子真紅(しししんく)っているだろ？」

「……はあ？　誰それ」

　一瞬で北と加藤は怪訝そうな顔をした。健も知らなかった。やけに“し”が多いな……。

「はあ！？　お前らなあ……。転校生だよ。ほら、一ヶ月前ぐらいにさ……」

　佐部はしかめっ面で言うが、二人はピンと来ないようだ。健は思い出した。朝会の挨拶の時に何も言わなくて校長を困らせていた子だ。数秒遅れてあ、と唐突に羽生が声を上げた。羽生も思い出したようだ。

「ああ。朝会で紹介されてた人ねー。パツキンの」

　そうそう、あの超絶美女の子。と佐部は頷いた。へー、超絶美女だったんだ。遠くからだったからわかんなかったけど。と羽生は興味が無さそうに返した。

「……ああ。そん時多分オレと加藤は停学中だわ。……超絶美女だったらオレが見逃すはずねえからな」

「お前、彼女いんだから、そんなこと軽々しく言わない方が良いぞ」

　健の間に髪をいれない注意に北の表情が凍り付いた。え？　え？　え？　と野次馬精神丸出しで佐部が身を乗り出す。

「北、彼女いんの？」

「……いるよ」

　恥に耐えて答えた北に佐部は盛大に吹き出した。

「お前、お前なんかに、彼女が……。どんなブスなやつだあ？」

「あ。……それは聞かない方が」

「なんだあ。そんなにヒドいやつなのかあ？」

「お前ら、何を言っているんだ？　……川崎絵美だ」

　何も分かってない加藤は躊躇いなくその名前を言った。それまで威勢の良かった佐部が一気に固まる。

「……な、なんだと……？　野球部のエースのオレでも彼女がいないというのにッ！　なぜ、よくわからない部活の変態が……ッ！　なぜ可愛いすぎる女子がああああ！！！」

　まあまあと羽生がなだめる。健は大きくため息をついた。

「話、逸れまくりだぞ。……で、その獅子って奴がどうしたんだ？」

　話逸らした本人が何言ってんだ、という北の声と北の恨めしげな視線を感じるが、無視する。佐部はそうだったな、と真面目な表情に戻った。つられて健の気持ちも引き締まる。

「ああ、実はだな……。その子、超絶美女なんだけど、恥ずかしがったりとか、笑ったりとかしないんだよ。ずっとクールで、逆に冷徹って感じなんだよ。だから、その子の頬を赤くしている写真を撮って欲しい。ギャップ萌え的な？」

「…………はあ？」

　沈黙。二、三秒後、北がパキパキと指を鳴らして言った。

「お前、意味わかんねえこと言ってっと、ぶっ殺すぞ？　……羽生、モップ！！」

「ま、ま、待て！！！　モップで何をする気かはわからねーけど、待て！！」

　加藤がため息をつく。

「オレも軽く殺意を覚えたのだが」

「ま、待て。マジで」

　佐部は慌てて両手を前に出す。

「引き受けます！」

　突然、羽生が敬礼のポーズをとった。

「え？」

「は？」

「は？」

「何だと？」

　奇跡的に一つもかぶることが無く、それぞれ声を上げた。

　沈黙。

　沈黙の中で佐部はじゃあな、よろしく、と言って出て行った。……逃げた。

「どーすんだあああああ。てめえええ。叩きのめすぞ」

　佐部が出て行ってから一分くらいが経ち、北が羽生に向かって怒鳴った。

「まあまあ。考えてもみてよ。超絶美女だよ？　超絶美女。そいつに頬を赤くさせる……いや、真紅にさせるなんて、楽しそうじゃん」

「……まあ、そうだけどよ……」

　北はまだ不機嫌な顔をしたままだ。

「まあ、とにかく受けた依頼は絶対だ。今日は作戦を練ろう。明日からに備えて」

　健は不本意ながらにそう言った。

「おお？　意外とやる気満々？　伊勢っちぃ〜」

「……うるさい！！　こんなことやりたくないに決まってんだろ」

　そう吐き捨て、健はポケットから携帯電話を取り出した。