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アマレッタとしての第二の人生

分からない。でも、その気持ちが嬉しい。

「ありがとう、サミュエル。だけど、良かったのかしら。今更だけど、あなたの、預言者としての立場も、クリム・クライムの国としての在り方も……部外者である私が、聞いても良かったの？」

外部からの一切の接触を絶っているという、クリム・クライム。

その秘密を、国外の人間である私に教えても良かったのだろうか。

私に機密事項を漏らしたことでかなにか彼になにか罰(ペナルティ)があったら、申し訳ない。

そう思いながら尋ねると、彼はガーゼを片手に持ちながらあっさりと答えた。

「ああ、それならきみが気にすることはない」

「だけど」

「ガーゼを貼るから、こちらを見て。アマレッタ」

彼に名を呼ばれて、私は再度顔を上げた。

（国の機密事項を外部の人間に漏らすなんて、ふつうは許されない……）

彼は、クリム・クライムと彼の目的は違うと話していた。

クリム・クライムの目的は分からないが、それがあるからこそ、私に情報を与えても問題ないと判断されたのだろうか。

彼に、ガーゼを貼ってもらっている間、私は静かに考え込んでいた。

（これから……私はどこに行きたいのだろう？）

今まで、どこに行きたいか、なんて考えたことは無かった。

私は、稀人だから。

セミュエルで生まれ、セミュエルで暮らし、セミュエルで死ぬのだと、とうぜんのように考えてきた。だから。

（バートリー公爵邸ではとにかく、国を出たい……この場を逃れたい……その思いが、強くて）

これは、逃げなのだろうか。

私は、家から、国から、婚約者から。

逃げてきたのだろうか──？

（……無責任、だ）

ぽつりと、そんな言葉が胸の内で形になった。

稀人として生まれ、公爵家の娘として育ち、自分の存在価値を理解していたにも関わらず、私は国を出た。

これが、無責任でないなら何なのだろう？

「アマレッタ」

「──」

名を、呼ばれて視線を上げる。

サミュエルは、私を真っ直ぐに見つめていた。

（また……この瞳）

なにかを、訴えかけているような。

なにかを、伝えているような。

（あなたは、私に何を言おうとしているの……？）

私は今、彼の顔でどんな顔をしているのだろう。

訝しむような？疑うような？

それとも──不安を感じている、ような？

「きみは今、何を考えてる？」

「何……って」

「責任は、感じなくていい。先にきみを蔑ろにしたのは──きみを搾取し、良いようにしてきたのは、あの国だ。きみが、そこまで尽くす義理はない」

「──」

（どうして……どうして、このひとは）

私が、考えていることが分かるのだろう。

どうして。

（私が……）

私が、求めている言葉を。

私が、言って欲しいと思っていた言葉を……くれるのだろう。

私は、まつ毛を伏せた。

様々な思いが駆け巡る。

季節を守る、国の柱。

国の存続のために、無くてはならない存在。

それが、稀人。

私は、春を司る稀人だった。

「私は今、これから、何をすればいいのか分からなくて、迷っている。今の私は、帆を失った船のよう。だから……見つけたい」

静かに、私は言葉を紡いだ。

今の気持ちを、見失わないようにしながら。

「稀人でも、公爵家の娘でもない、ただの私の──アマレッタとしての第二の人生を。人生の岐路を照らす、灯火のようなものを……見つけたいと思う」

国を出た。

そのことを、後悔してはならないと思う。

だって、あの時の選択が、誤りであったと認めたら。

私の覚悟も、すべてが無駄になってしまう。

サイモン様の言葉も、私兵の彼らの気持ちも、無意味になってしまう。

だから。後悔は、もうしない。

悔やむのも、これで終わりにする。

これからは──今、何ができるのかを。

私は、何をしたいと思っているのか。

何のために、生きているのか。

何のために、生きたいと思うのか。

その意味を、見つけたいと思う。

そう、願うのだ。

「私は私なりに……頑張ってみたいと思うの。だから……まず、その一歩として」

家族は、私の理解者ではなかった。

婚約者は、私の想いを裏切った。

もう、ひとを信じるのはよそうと、そう思ったこともあった。

だけど、それではいけないのだと思う。

ひとを信じられない人生なんて、あまりにも寂しいから。

だから。

「私は、あなたを信じたい。私を必ず守ると、そう言ってくれたあなたの言葉を。私のために、セミュエルを訪れた、と言ってくれたあなたの言葉を」

彼は、静かに私の言葉を聞いていた。

私の言葉を、待ってくれている。

それが心強くて、嬉しくて、だから、最後まで、ハッキリと自身の気持ちを形にすることが出来た。

「だから、私を──あなたの国に、クリム・クライムに連れて行ってほしい。そこで、私に何ができるのかはわからないけど……。あなたが、バートリー公爵邸から、セミュエルの国から、私を連れ出してくれたのは事実だから。その恩に報えるよう、頑張りたい。そう、思うの」