第１５９話 ピラミッドから
前回のあらすじ
いよいよ戦いが始まる。頑張るぞ〜！！
まだ夜明け前の予兆もなかった突然の襲撃に、クムール帝国陣営は大混乱した。数は多いが寝ぼけ眼で準備不足のクムール兵に、フィカを先頭とした騎馬隊が颯爽と斬り込んでいく。前日酒を飲んで二日酔いの隊長が討たれると指揮系統が乱れ、兵士達は右往左往するだけであった。
マドレーとミリナは上空から戦局を眺め、指揮をとった。
未だ暗いがラドル達が放った炎系の魔法で、戦いの様子が伺える。
「フィカさん、凄い勢いですね」
「突っ込みすぎて少々心配ですが、まあ良いでしょう」
やがて地平線から上ってきた太陽が、戦場の姿を残酷に映し出す。
至る所に、クムール兵の死体が転がっている。勝敗は明らかだ。
「空から見ると、かなり分かりやすいですね」
「そうですね。鳥系のモンスターも来ないのでこのままいきましょう」
マドレーの意見に従い、ミリナが通魔石で指示を出す。
クムール軍の敗走が、手に取るように分かる。
上空から俯瞰しているので、クムール兵に逃げ場は無かった。いないと思った場所にもアルジェオン兵が神出鬼没に現れる。気づくと窪地の沼に追い込まれ、クムール兵達の選択肢はもはや投降するか沼に飲まれるしか無かった。
だが、そう順調には行かない。
クムールの後方部隊から魔法攻撃らしき光が現れフィカ達を襲う。
「フィカさん！」
上空で見守るしかできず焦るミリナであったが、煙幕が晴れると、奮闘中のフィカが確認できてホッとする。攻撃は避けられたようだ。しかし先程までの勢いは削がれ、後退し始める。
『ラドルさん今です！ 二時の方向に撃ち込んでください！！』
『はいニャ！ ファイアボール！！』
マドレーの指示通りにラドルが放った魔法は、見事敵の中心を襲う。
魔法の威力で、周りの木々も燃え始める。
『ちょっとラドルさん、やり過ぎ！』
『ごめんですニャ！ 後で水系の魔法で消しますニャ』
だがこの攻撃で、アルジェオンは再び反撃に出る。
朦々とする煙を物ともせず、勇敢なフィカ隊は息を吹き返し、魔法部隊に斬りかかった。腕力のない魔法使いだから直接攻撃では分が悪い。再び劣勢に立たされるクムール軍であった。
「強そうなモンスター、いませんね」
下界を覗き込みながらミリナが呟いた。確かにあれほど攻勢を誇ったモンスター達も、この戦場ではゴブリンレベルしかいない。
「そうですね。何かあるのですかね？ それとも手駒が無くなったか」
マドレーの心配をよそに、戦局はアルジェオン優勢が続く。
北に待機していたギム率いるサローヌ自治軍も、戦闘に加勢する。
結果、昼過ぎには旧道部分の奪回に成功した。
この成功を受け、ラドル隊はモジャール城から来た大砲部隊と合流し、南端にある砦の攻撃に入る。サローヌ軍も南下して北部の砦を攻撃し始めた。
「ファイアボール！！」
魔法や大砲で砦を攻撃するが、向こうも弓で応戦する。
砦の壁は堅固で、簡単には崩せない。五分の戦いであった。
弓矢で応戦するクムール軍がいる中を、時間をかけて攻撃する。
やがて獣人兵が器用に攻撃を避け、壁を必死によじ登り始めた。
進入して門を開ける事ができれば、陥落は時間の問題だ。
大勢が決しつつあると誰もが思った、その時だった。
ピカ！ ヒューーー、
ドドーーンン！！！
凄まじい光の大砲が砦を直撃し、壁の一部が吹っ飛ぶ。
よじ登っていたアルジェオン兵達が、次々と落ちていった。
「熱いニャ、尻尾が燃えてるニャ！」
ラドルも被害を受け、尻尾を必死にふって火を消そうとする。だが、なかなか消えない。リホに手伝ってもらいやっと消えた時は尻尾が焦げていた。
「おのれー、私のチャーミングポイントを！ 許さないニャ！！」
『なんだ？ あれ？ おい、マドレー、今の見たか？』
キャフが、通魔石でマドレーにコンタクトをとった。
『は、はい！ モンスター生息域から、光の大砲を撃ってきたようです』
『何だ、それ？』
『僕も初めて見ますが、あ、また来ます！ ピラミッドからだ！」
ピカ！ ドド〜ーーン！！
再び光の大砲が、砦を貫く。クムール兵も巻き添えを食らう。
たちまちアルジェオン兵達は撤退を始めた。
『師匠、これ、ヤバいニャ！！』
『ラドル、全員撤退しろ！！』
『ラドルさん。キャフ中佐の命令に従ってください！』
「ミリナさん、あのピラミッドまで行けますか？」
「防御魔法を使いながらですね、やってみます」
マドレーの指示で、ミリナは雲をピラミッドにむけて飛ばす。
ヒューーーン ズッドーーーン！！！
ピラミッド上部には大砲らしき装置があり、そこから発射されていた。ミリナの防御魔法でも、直撃を何度も受けたらヤバそうだ。視認の限りピラミッドが五つあるのを確認すると、ミリナはUターンする。
「これがあったとは…… 僕も迂闊でした」
こうして一度砦から撤退し、旧道にある元道の駅の広場を利用して設営することに決めた。クムール兵は砦を出て襲ってくる気配はない。やがて空中からミリナとマドレーが戻ってきた。
「あの光の大砲、かなり厄介ですね。数基あります」
「ちょっと砦を攻め落とすのは簡単じゃないな。まあ砦自体を壊す気でやれば別だが」
「今後を考えると、そうもいかないでしょう」
「じゃあ、どうする？」
「あの厄介なピラミッド達をまず落とすしかありません」
「しかし大変だぞ？」
やがて日が暮れた。疲労を考えると今日はここまでだ。
簡易レーダーを張り巡らせて警戒しつつ、一晩を過ごす。
夜キャフのテントに中隊長達が集まるものの、ピラミッド攻撃に関して良いアイディアは浮かばず、一同無言になる。ピラミッドまで距離もあるし、その後の攻略にも多大な兵力が必要だろう。
「仕方ないな。僕が元の姿に戻ってピラミッド砲を壊すよ。続いて後片付けを頼むけど、それで良いかな？」
皇子が、決心したように言った。
「い、良いんですか？」
「そりゃ、大切な仲間だからね。出来ないこともないし」
翌朝、ムナ皇子は近くにあった岩の上にのぼると、何かを唱えはじめた。皇子の体が空中に浮遊する。そして体が光に包まれ始めるとみるみるうちに巨大化し、ドラゴンの姿となる。
「お前、レスタノイア城で会ったより大きくなってないか」
「成長したんだよ。じゃあ行くけど、準備して」
「分かった」
アースドラゴンはピラミッド向けて飛んで行った。
キャフ達の部隊はオークとコボルト隊に導かれ、モンスター生息域へと突入した。
