第１３７話 代理
前回のあらすじ
マドレー、女王になります！
「ば、バカなんですか？ 僕に女装させるなんて！！ あ、でも、もしかして、女王陛下が使った下着をつけるの？ イタッ！！」
マドレーはフィカに頭を殴られ、たまらず床に倒れ込んだ。
「変態か？ んな訳あるか。下着はそのまま、代わりに女王様専用の新品コルセットを着させてやる。ありがたく思え」
「え、ちょっとそれ、僕の体に合わないですよ！」
「マドレー様、観念するニャ。ひゃっひゃっヒャ。綺麗綺麗にしてあげるニャ〜」
「楽しみですね〜」
半強制的に服を脱がされ、女王と同じ服に着替えさせられる。一度身につけたら１人では脱げないほど複雑な作りである。どうやって着られるのかマドレーですら謎だ。３人以外に、普段ルーラ女王の着替えをしているメイド達も律儀に手伝ってくれた。
フィカの言う通りマドレーの体格は華奢で色白なので、女の子にしても遜色ない。会議が始まるまで、それほど時間はない。マドレーは観念して大人しくなり、されるがままにした。
女性陣は着せ替え人形で遊ぶかのように、一生懸命仕立て上げる。後から包帯を巻くから全く意味がないのだが、ラドルの趣味で化粧も施された。赤い口紅が良く似合う。
格闘の末、何とか格好はつく。胸と腰が体型に合わないのはやむを得ない。
「お、結構イケてるにゃ！！」
「こ、これが……僕？」
鏡を見て美しくなった自分自身の姿に戸惑い、マドレーは顔を赤らめた。
新たな趣味が、開花しそうである。
これが好きな男性は、意外に多いかも知れない。
だがそっちの趣味に走らせる為に、仮装させた訳じゃない。
頭に包帯を巻き移動式ベットにくくりつけ、ようやく完了する。
「じゃあ、くれぐれも失敗しないように。普段の女王と同じ仕草で」
フィカが有無を言わさぬ鋭い目付きで言うと、マドレーは「は、はい」としか返事ができない。女王の仕草と言われても、会って日が浅いのだから覚えられる訳が無い。だがこの状況ではやるしかない。もしバレたら死刑は免れないだろう。
メイド２人に連れられて、ベッドに乗りながら会議室へと向かう。絨毯の上なので揺れは少なく、乗り心地は良かった。執事が側に付き添う。
（考えると会議の現場に行けるのだから、役得といえば役得だな……）
そう思いながら会議場に入ると、そこにはダナン司令官、タージェ評議員長、リル皇子、魔法協会理事の賢者ファド、そして数人の男達や秘書、書記官達がいた。
ベッドに寝ているルーラ女王を見て、リル皇子は舌打ちする。
ダナンもやや意外そうな顔だった。
「先だっての爆発に巻き込まれ、このようなお姿になりました。医者の話では命に別状はないそうです。口は聞けないものの、ルーラ女王の固い意思で公務を執り行いたいとのことです」
執事が、女王に代わって説明した。
女王本人であることに意義を唱えるものはいない。
変装は成功しているようだ。
「おお、ルーラ様…… おいたわしや……」
場内は悲劇で包まれた。だが長居し過ぎたらバレるだろう。
早く始めろと、マドレーは内心冷や冷やした。
「喋れないのかね？ リル皇子に代行してもらった方が良いんではないかな？」
ダナン司令官が、やや皮肉を込めて言う。
「いえ、女王陛下は公務を執り行います。そうですね？」
メイドの呼びかけに、マドレーは頷いた。ベッドに寝ているから視界が悪く、マドレーから他の人間の表情は伺えない。リル皇子も何かモゴモゴ言ってたが、明確な反論はなかった。
「それでは会議を始めさせていただきます。ではダナン司令官から」
「うーん、戦況な。まあ、何とかなるじゃろ。それよりこの前の王立軍学校と魔法学校のOBでやったゴルフコンペだけど、ファド君なかなか上手いな？ スコア８５切るのか？ 私も君ぐらい若い頃はそれくらいだったけどな」
と、ダナンは、新しく魔法協会理事となったファドに話を振った。
会長はリル皇子だが王族であるため、会議ではファドに全権を委ねるらしい。
「いや〜 そんなこと無いですよ。偶々です」
と、謙遜しつつ、まんざらでも無いように言う。
「しかし、これで軍学校の５６勝１０７敗か。悔しいな。現役は一矢報いたようだが……」
と、会議の内容とは全く関係ない話が延々と続き始めた。
早く終われと思うマドレーだが、会議の八割はこんなもんだ。
とにかく無駄話が多い。
「ああ、そうだ、旧道の視察に行ったのだが、棒っきれを立てて守備を疎かにしてたんだ。何やら、『レーダー』とか言うのか？ モンスターが来たら分かる装置とか言って、警護活動を５分の１まで減らせたんだと」
やっと本題の一つに入った。ダナンの言葉に、マドレーは内心（お、僕を評価するんですかね？ やはり腐っても司令官ですね）と思いながら、聞き耳を立てる。
「だからな、『機械に頼るなんて、何事じゃ！ 貴様それでも名誉あるアルジェオン兵か！！』と、叱り飛ばしてやったわ。アルジェオン兵はな、飛び抜けて目の良い奴を見張り兵として採用しているんだ。案の定そいつらが役目を奪われたと腐っておってな。だからあんな棒っきれ、直ぐに捨てろと言っといた」
ダナン司令官は、満足げに笑っていた。
「さすが、ダナン司令官。今時の若者は苦労をしないで変な道具に頼るからいけませんな。もっと精神を鍛えないと」
ファドも追従する。
「そうよ！ アルジェオン兵の精神力は世界一ィイ！ モンスターなど恐るるに足らず！ 一億火の玉となれば、クムールなんかイチコロよ！！」
じーさん共が賛同して笑う中、マドレーだけは恐怖で汗をかいていた。
ちなみにアルジェオン王国の人口は一億もいない。
「と言うわけで、旧道に派遣する前線部隊の再編成を願いたい。あんな腑抜けどもじゃ役に立たん。一度できた防御線だから維持なんて簡単だ。第一師団中心にする」
（こ、こんなにバカとは……）
本当に無能な相手に対しては、非難したくても恐怖の方が勝る。何をするのか読めないからだ。彼らに国の舵取りをさせると忽ち瓦解するのは、歴史が証明している。だが現実のアルジェオンでは彼らが最高権力者であり、その職にないマドレー達は彼らに仕えるしかない。
ルーラ女王も言っていた、良く分からない話は延々と続く。この意味のない会話は、マドレーの精神を病ませるのに十分であった。元々包帯で耳が塞がれ聞き取りにくいマドレーにとっては、彼らの会話が単なる音楽か変な調和の音の塊となって、不毛な時間が過ぎていく。まったくもって耐えがたい苦痛である。
「……じゃあ、これくらいで終わりますか。議事録は残さんでいい。では女王陛下、ここにいつもの宜しくお願い致します」
そうしてこの会議の間に、書記に書かせた書類が女王の手元に渡された。御璽も直ぐそばにあり、この状況から押印を拒否するのは難しい。マドレーは昭○天皇の気持ちが良く分かった。
（こ、これに御璽を押すなんて……）
マドレーは激しい葛藤に襲われる。これを押すと自分が精魂込めて作ったレーダーが破棄され、やっと構築した前線が破られるかも知れない。押したくないがそうしたら偽物とバレる。
「どうしました？ さあ」
ダナンが促す。これ以上、時間を潰すのは無理そうだ。
（く、くぅ……）
御璽を押した瞬間、マドレーは気絶した。
