第１３０話 妖狐
前回のあらすじ
おいマドレー、何してんだ！
「な、何を？」
突然の出来事に、キャフは動揺した。
キャフにとっては、シェスカが殺されたも同然だ。
手当てに駆け寄ろうとしたが、マドレーに肩を掴まれる。
「バカなんですか？ キャフさん達、違和感ありありだったんじゃ無いですか？ こんな場所で偶々似ている２人がいる訳ないでしょう？ 知らないふりして隙を伺っていただけですよ」
マドレーは、至って冷静であった。
「それでも、人間を殺すのは…… ！？」
「あれが、人間とでも？」
マドレーが言う通りだった。先ほどまでジョセフィンであったそれは、血塗れの体から光が発せられ、次第に人の形を崩し、本来の姿へ戻り始めた。
それは、狐だった。
しかも、尾が九つ生えている。伝説の九尾狐だ。
更に後ろをふり返って見ると、先ほどのゴブリンはアルジェオン兵士になっていた。キャフ達は驚き、状況が掴めない。そんな中でもマドレーだけは冷静だった。
「つまり幻覚ですよ。恐らく斥候で出した妖狐の一部が捕まったんでしょう。それを取り返して、本来の化け狐に戻るつもりだったかと。残念ながら目的は達したようですね」
マドレーの言葉を裏付けるように、光の塊になった九尾狐はどんどん巨大化し、遂には壁を超えるほど大きな妖狐へと姿を変えた。これが本体らしい。彼女の術であったのか霧も消え始める。
「ち、油断したわ。間抜け面のくせに。知られた以上は生かしておけぬ！！」
「賢そうな顔って、何も考えてないことが多いんですよ」
「うるさいわ！」
巨大化した九尾狐は、九つの尾から炎を吐き出した。
キャフ達は慌てて散開する。
ドッガーーン！！
炎のぶつかった建物は衝撃で吹っ飛び、燃え始めた。九つの尾を振って沢山の炎を吐き散らすので、一帯が火の海になる。
慌ててラドルとキャフが水系の魔法で消火するものの、火の勢いが強い。
「電撃は未だ危ないから、別系統の魔法で！ ミリナは魔素の回復を優先しろ！」
「はいニャ！」
「分かりました！」
「私は援護する！」
「僕はこれ以上できないから、任せます」
という事で奥の方に避難したマドレーを除き、４人となったメンバーで九尾狐に立ち向かう。
「イシュト様のいう通りだ。やっぱりお前は邪魔な存在だ」
「あんたは、寄生虫かなんかに取り憑かれていないのか？」
巧みに炎を避けながら、キャフは聞く。
「？ ああ、あれか。ワシはあんな小細工に騙されぬほど愚かではない。これは自分の意思じゃ！」
「何でなんだ？」
実際にクムールとの共闘を望むモンスターがいる事実を、キャフは重く受け止めた。あの変な寄生虫を使った装置を壊せば解決できるかと思っていた。だが自分の意思で参加するモンスターがいるならば、この混合軍を簡単には崩せない。
「お前、クムールのモンスター生息域を見たことあるか？」
「河口付近なら」
「ワシらが住めるのは、あの辺ぐらいよ。他は干魃で殆どが住めなくなった。だからここに来たのじゃ」
「そうか…… だがお前さんには悪いが、オレ達もアルジェオンの民を守らにゃならん。事情は気にせず、存分にやらせてもらうぜ！」
そう言うとキャフは魔法杖に魔素を集中させ、術式を詠唱し始めた。
「氷暴風！！」
キャフの魔法杖から冷たい氷の嵐が吹き荒れた。だが九尾狐の魔力は強く、炎に対しての威力はは五分五分で、凍らせるまでは至らない。
「お前なんかの十倍以上生きてるのじゃ。魔素も魔法も相手じゃないわ！」
九尾狐は更にパワーアップさせた炎を、キャフ目がけて飛ばす。
それはモジャール城で一番大きな建物に直撃し、周辺が更に大炎上となる。
「まずいニャ、このままじゃ、こいつ倒す前にモジャール城が燃え尽くされるニャ……」
ラドルはふと、ここに来る前に話をした狐の獣人少女を思い出した。
「そうだ、化け狐向けのお守りを貰ってたニャ！ ミリナちゃん、巨大化魔法使える？」
「え？ はい、できますけど」
「じゃあ、これをあいつに投げつけるから、お願いニャ！」
「は、はい」
理由が分からぬミリナだったが、ラドルが魔導服の中からガラス瓶を取り出し、九尾狐に投げつけたので、それを目掛けて魔法術式を詠唱した。
「あのガラス瓶を増幅せよ、巨大化光！！」
光を浴びたガラス瓶はどんどん大きくなり、九尾狐にぶつかる。
すると瓶は粉々に割れて、液体が飛び散った。
「グエェエエ！！」
その液体を浴びた九尾狐は、途端に悶え苦しみ始めた。
「な、何だ？ この臭い？」
「狐少女のリホちゃんから貰った、妖狐撃退アイテムにゃ！！」
「何なの？ それ？」
「たしか、狼のオシ○コ……」
「きゃーー！！」
ミリナやフィカ達も、九尾狐から逃げ出す。
九尾狐の魔素は、みるみる減って行く。
『今ですよ、キャフ大尉！』
通魔石からマドレーに促され、キャフは詠唱し始めた。
「絶対零度！！」
先ほどより遥かに威力のある、凍てつく風が九尾狐を襲いかかる。
ギャァアアア！！
キャフの威力が勝り、九尾狐は完全に凍りついて氷と化した後に砕け散った。
「ふう、終わったか……」
「師匠、火事はまだ終わってないニャ」
「あ、そうだったな」
３人で手分けして水系を魔法を使い消火する。だがモジャール城の大半が焼け落ちてしまった。催眠術から覚めた兵士達も、起き始める。霧はすっかり晴れて、青空が広がった。
