こちら異世界探偵事務所！

File5

File5―1 その男、転生者につき 〜レフト×三太＝？〜

　〜レフト・ジョーカー〜

　俺達はおやっさんの喫茶店のテーブル席を囲んでいた。

　俺とライトの座る向かい側に、金髪野郎、エル、リナリアが座っている感じだ。ちなみにおやっさんは厨房。俺達全員(ライト除く)にコーヒーを入れてくれたのもおやっさんだ。

　俺は目の前に座る金髪野郎を睨みつける。

「……で？ このカッコつけ金髪野郎が」

　俺はカフェオレを啜りながら、唾棄するようにエルに聞いた。

　エルはミルクティーを一口飲み、苦笑いを浮かべながら頷く。

「うん。私の、元(・)い(・)た(・)世(・)界(・)の(・)幼馴染。『出門《イデカド》 三太《サンタ》』。私はサンちゃんって呼んでるよ」

　俺の横に座るライトは、興味深いと言わんばかりに身を乗り出し、金髪野郎……三太、だっけ？ その男をジロジロと見つめていた。

　三太はブラックアイスコーヒーをストローから啜りながら、俺を睨みつけた。

「おい映瑠。このカッコつけ茶髪野郎が……」

　これまたエルは、苦笑しながら答えた。

「あ、うん。『レフト・ジョーカー』。この世界に放り出されて天涯孤独だった私を、ここに住まわせてくれたんだよ」

　よせやい、照れるぜ。

　俺は少しだけ機嫌を良くした。我ながら単純である。

　だが、三太は身を乗り出して対面に座る俺にガンを飛ばしてきた。

「おい……レフト、だっけか？ お前……映瑠に何にもしてねーだろうな？」

　俺もまた身を乗り出して言い返した。

「はぁ？ 何にもって、例えばなんだよ」

「そりゃお前……色目使ってねーか、とかだよ」

「使うわけねーだろ……ってか、なんだその質問。もしかしてお前、エルの事好きなのか？」

　俺はニヤリと笑った。

　そして三太は、俺がその質問をした瞬間、目に見えるようにタジタジとなり、乗り出していた身を引っ込めた。

　あ、やっぱコイツエルの事好きなんだな……。

　俺は内心ガッツポーズを取った。よっし、コイツの弱点を見つけた――そう、思っていたら。

　エルが突然、手を叩いて爆笑しながらその事を否定してきた。

「あっははははは！ ないないないない！ サンちゃんが私を？ ないよ全然！ 私達幼馴染だし……ないない！ あはははははははは！」

　足をバタバタとさせながら大ウケして否定するエル。

　何度も念押しするように好意を否定するエルの横に座る三太は……何ていうか、その、哀愁が漂っていた。

　やっぱりコイツ、エルの事好きなんだろうな……。けど、長い間エルはこんな感じで全然好意に気づいてくれてねーんだろーな……。

　短い間ではあったが、エルと三太の関係性が窺《うかが》えた。何ていうか……切ねぇ。

「おいやめろ……同情の目線を送るんじゃねぇ……」

　俺がつい同情の眼差しで三太を見つめていたら、三太は肩を震わせながら歯を食いしばっていた。

　でもしょうがないって。だって……切ねぇもん。

　未だに三太の隣で『ないわー！』と笑い転げているエルを見て、俺は物凄く申し訳ない思いに包まれた。

「映瑠……とりあえずその辺りで、笑うのやめなさいよ」

　リナリアも凄い複雑な表情を浮かべながら、エルをたしなめていた。

　ライトは……うわ、すげぇ興味無さそう。早く話次に進まないかな、みたいな顔してる。本当にコイツは……。

「とりあえず、話を次に進めるか……」

　未だにクスクスと笑うエルを他所に、俺と三太はコーヒーを仲良く啜ったのだった……。

　＊＊＊＊

「……で？ これからどうすんだよ」

　俺は空になったコーヒーカップを眺めながら、三太に聞いた。

　三太はその俺の問いに対して、首を傾げて答えた。

「……どうすりゃいいんだ」

「おいおい、大丈夫かよそんな調子で」

「仕方ないだろ……こちとら異世界転生なんて初経験なんだよ。どうすりゃいいのか、なんてわかるわけねーよ」

「む……確かに」

　俺は腕を組んで唸った。

　確かにそれは事実だ。頭空っぽみたいな見た目して、結構口が達者だなこの金髪野郎。

　俺は、三太が飲み終えたアイスコーヒーのコップに伝う水滴を見つめながら考える。

「……お前もここで住み込みでバイトなりなんなりする……しかないよな……？」

　俺は不服だったが、仕方なくそう呟く。

　周りの皆もうんうんと俺の提案に頷いていた。

　最後に三太にもそれでいいか確認すると、三太もそればかりは仕方がないと言ったような口調で了承した。

　よし、それじゃこれで決まり……でいいよな。

「じゃあ、三太はここで住み込みバイトでいいか？ とりあえずおやっさんの喫茶店で」

　こうして三太の今後に関しては纏まったのだった。

　俺的にはコイツを住まわせるのはとても嫌だったが、天涯孤独な奴を世界に放り出すほど人間が腐ってもいない。

　俺は最後に、三太に顔を寄せて思いっきり威嚇した。

「めっちゃこき使ってやるからな、文句言わずに従えよ」

　しかしその俺の威嚇に三太も噛み付いた。

　お互いに歯を剥き出しにしながら睨み合う。

「なんだよレフト、お前その態度は……何様だよ？」

「お前こそ、これから住まわせてもらうってのに歯向かっていいのか？」

「お前絶対いつか痛い目見せてやるからなゴラ」

「お前やっぱ出てけ、天涯孤独にこの世界を生きていけ」

　ギリギリと睨み合う俺達を『やーめーてー！』と止めるエル。

　こうして、最悪の形でこれからについての話し合いは終わった。

　＊＊＊＊

　〜出門 三太〜

「ケッ、なんだあの茶髪野郎」

　レフトが地下にあるという探偵事務所に戻って行った後、俺は鼻息荒く、そう映瑠に愚痴った。

　コップに入っていた、アイスコーヒーの黒色に濡れた氷を一つ口に含み、噛み砕く。

　あーイライラする。なんだあのカッコつけ男。

　映瑠は苦笑しながら俺をなだめた。

「まぁまぁ……レフトくんも、根はいい人なんだよ？」

「いーや、それは嘘だな。それか、猫被ってんだよ」

「そんなことないよ〜」

「あるんだよそれが」

　俺はコップに入っていた氷を全て食い終わってしまう。

　空になったコップは、映瑠の隣にいたとてつもなく巨乳な美人が回収してくれた。なんだあの乳……ヤバすぎるだろ。

　ふと俺は、映瑠の事について気がかりな事があったのを思い出した。

「おい映瑠」

「何？」

　少しだけ俺は言うかどうか迷い、そしてやっぱ言う事にした。

　言わなきゃどうにもならないしな。

「お前さぁ……ちゃんと、薬飲んでるか？」

　その言葉に映瑠は顔を伏せた。

　そして、ゆっくりと唇を持ち上げる。

「……うん。ちゃんと、飲んでるよ」

「ストックはあんのか」

「うん。後……数ヶ月分は」

「数ヶ月か……半年くらいか」

「そんなもんかな」

「……早く帰んなきゃな。元の世界に」

「……うん」

　そこで俺達の話は終わった。

　映瑠は、中学の頃からとある薬を飲んでいる。その薬を欠かさずに飲まなければ、映瑠は……。

　ふと、俺は窓から空を眺めた。そこには、俺達の元いた世界とは全く変わらない青い空が広がっていた。……少しだけ、どんよりとした雲が多い。そんな気がした。

　と、その時。

「ちょっといいかい、えーっと……三太くん、でいいかい？」

　緑色の髪に目をした男が、俺に話しかけてきた。

　確か、レフトの隣に座ってた……ライト、だっけか。

　俺はぶっきらぼうに答えた。

「呼び捨てでいい……っつか、呼び捨てにしろ。くん付けは気持ち悪ぃよ」

「ふむ。じゃあ、三太。キミに聞きたい事がある。どんな経緯でこの世界に来てしまったのか。それを聞かせてくれるかい？」

「……なんでだ」

「僕らはエルちゃんに依頼されてるんだ。『元の世界に帰る方法を探してくれ』と。その手がかりにしたい」

　俺の隣で映瑠は『そーいやそうだった！』と目を丸くしていた。

　最後にライトは笑いながら付け足した。

「キミにも無関係な話ではないだろう。それに隠すような話でもない……話した方が得だと思うけど？」

「……まぁ、そうだな」

　俺は話す事にした。

　この異世界に来た理由を……。

　＊＊＊＊

【小話】〜その頃のイラ〜

「それじゃあママ、行ってきます！」

「はいはい、行ってらっしゃいイラちゃん」

「パパも、行ってきます！」

「……おい、イラ」

「何ですか？ 怖い顔して」

「お前のその上司の探偵……本当に大丈夫なのか？」

「大丈夫……だと思いますけど」

「お前はこんなに可愛いんだ。色目を使われていないか、とか不安でなぁ……」

「あー……ないですよそれは。ないです。ない」

「あらイラちゃん、急にしょんぼりし始めたわよ、あなた」

「な……まさかイラ、お前まさかその探偵の事が好きなんじゃないか!?」

「!? ないです！ それこそ全くないです!?」

「くっ、やはりこれは一度、その探偵と話し合いをした方が良さそうだな……！」

「落ち着いてくださいパパ！ 後、話し合いに牛刀は必要ありません!?」

「あーもう、イラちゃん、私がパパ抑えておいてあげるから、今のうちに行ってきなさい」

「あ、ありがとうございますママ！ 行ってきます！」

「気をつけてね〜」

「あっ、おいイラ！ 気をつけろよ！」

「はいはーい！ 気をつけまーす！」