極論男プレゼンス　〜悪魔の囁き〜

　ある夏の晩、うだるような熱帯夜に俺は苦しんでると、夢の中に悪魔が現れた。

　見た目は牛の頭に羊の角で筋肉質の人型とコウモリみたいな羽。ザ・悪魔だ。

　俺は今年で43歳だ。幼稚な夢を見てしまった。

　悪魔は夢の中で言う。

「お前、身長が低いのがコンプレックスだろ？」

「ああ、確かに。身長１６２センチメートル。あと15センチメートルは欲しかったな。親を恨むよ」

「俺は悪魔だ。代償を払えば、願いを叶えてやるぞ？　お前の身長１センチメートル伸びる毎に、お前の寿命を１年貰う」

「本当か!?　夢の中でもいい！　高身長になりたい」

「では早速、契約を結ぼう」

「人生１００年生きる人もざらだ。15年くらい惜しくない。契約を結ぶよ」

「寿命15年で15センチメートルだな。任せろ――」

　俺は気が付くと、朝だった。昨晩の夢は何だったんだ。

　俺は起き上がろうとするが、上半身が重い……風邪？　違うな。本当に身長が伸びた!?　立ち上がると、目線が違う。見慣れたメゾネットタイプのアパートだが、一段と高く見える。…………本当に身長が伸びた!?

　俺は鏡の前に立つ…………あのクソ悪魔！　ふざけやがって！

　確かに身長は15センチメートルくらい伸びてた。但し胴体だけが。寝間着のＴシャツがへそ出しルックになってる。ふざけやがって！　短足胴長の気持ち悪い不細工な体型になってしまった。

　これはまだ夢だ！　俺は階段を下りる時にバランスを崩し、足を踏み外す。転げ落ちて、頭を強打した。

――そして、俺は死んだ。悪魔と契約したから地獄行きだ。終わった、何もかも。

　地獄の最下層、コキュートスで懲罰(悪魔による、人間カーリング)を受けていると、いつぞやの悪魔が来た。俺は怒りに充ちている。

「おい！　悪魔！　いきなり胴体が15センチメートルも伸びたから、階段でバランスを崩して、頭を打って死んじまったじゃねえか！」

「有難く思えよ」

「何だと!?　ふざけやがって！」

「実を言うと、お前の残り寿命はあの晩、大動脈瘤破裂で死んでたのさ。胴体を伸ばしてやったから血管も伸びて、一日寿命が延長されちまった。悪魔としては大損だよ」

「結局、死んでたのか」

「次は、お前が悪魔となり、寿命を盗ってこい」

「ウケケ、面白そうじゃん」

――今日も平和な一日が過ぎていく――