DiverCity～愛が潜る街

第9話 あの一件

　横南署第二取調室では、瑠璃が酒井を聴取する。

「グリムの居所？知ってても言うかよ。あいつのバックにゃ、中国マフィアがついてるって噂があんだよ。下手なこと喋ったら、青龍刀でチョンだぜ」

　手で首を斬るジェスチャーだ。　　　

「ほう、中国マフィアか。どこのだ？台湾、福建、上海…」

「そこまで知るかよ。でも、ゴリラだかサルだか、なんか…」

「チンパンジーか？」

「ああ、それそれ」

「青幇（チンパン）は上海だな。だがハッタリじゃないのか？実際に、そのマフィアに会った奴はいるのか？」

「いるさ。現に下手を打った仲間が、中華街で半殺しにされてんだ」

　容疑者の供述を鵜呑みにする気はさらさらない。だが、確かに連絡に使うアプリは中国語である拼音仕様だった。

　瑠璃が腕組みをする。

（嘘ではなさそうだな。調べてみる価値はありそうだな）

　今度は一階にあるロビーで、出かける愛子と鉢合わせした。

「あ、愛子さん」

「…刑事さん？」

　戸惑い気味に答える姿までも怪しく見える。私は悪い意味で捜査官に戻りつつある、と翔子は思う。

「確認したいことがあるんだけど、赤羽さんはいらっしゃる？」

「あ、今日は留守みたいですよ。出張とかで。でも、刑事さんが何度も事務所まで来るってことは、何かの事件？」

　同じ趣味を共有する親近感なのか、タメ口だ。だが、若い子はそんなものだろう。

「ううん。ホントにただの事務的なこと。あと、私刑事じゃないわよ。制服だし」

　そう言って、お堅い自分の制服を示す。

「でも、ニュースに出てなかった？『神奈川県警アイドルポリス、発砲して被害者を救出』とかって…撃ったんでしょ？バーン！って」

　愛子の発砲の仕草に、何人か振り返る。

　人目をはばかるように、翔子がロビーの隅に愛子を連れていく。

「あれはね…」

　翔子は観念したように説明し始めた。

　見るからに安アパートの玄関に「滝沢」の表札が掛かっている。

　先程から呼び鈴を鳴らしているが、応答はない。だが…

（人の気配がするんだよな）

　居留守の可能性は捨て切れない。なぜならこのアパートは義理の父親に売春を強要されている少女が住んでいたからだ。

　翔子が所属する生活安全課で一度保護していた。ところが実の母親が警察に不服申し立てをして、取り返されてしまった。警察の民事不介入の原則には逆らえなかったのだ。

　カギはかかっていない。そっと開けると、玄関に男ものの靴が見える。一旦ドアを戻し、無線をとる。

（生安巡査、護城です。応援の要請を願います。場所は…）　　

　ニ十分が長かった。玄関の横で応援を待つ。

（教場で習ったのは、応援が来るまで待機。単独行動は厳禁…）

「いやあ。やめて！」

　という叫び声が、部屋から聞こえてきた。男は薬物の常習者で、一刻を争う状況だった。

　意を決して、部屋に踏み込んだ。

「滝沢さん！」

　中には、片手絞めにされる亜美がいた。包丁を手にする血走った目の市川もいた。

「はっは。やっぱりサツを呼んでやがったな。亜美は、悪い子だなあ」

　亜美の首をくいと締める。苦悶の声が漏れる。

「や、めて。パ、パ」

「お仕置きだ。サツの前で…殺す」

　市川が包丁を亜美の首に当てる。

「武器とその子を、放しなさい！」

　拳銃を抜いて構える。

「やあだよ」

　市川の目は狂気に満ちている。

「…お願い…放して…」

　泣きそうな気分でで銃爪を絞る。

　発砲音。

「ギャア！」

　弾が市川の耳元をかすめる。

　亜美と包丁を放り出し、白目をむいて倒れる。

　応援の警官隊がようやく到着した。

　拳銃を構えたまま、へたり込む。

「う、撃っちゃ、った」

　話しながら翔子はロビーのソファでうなだれた。

（ああ。私の警察官半生は、黒歴史だらけだ）

　上野愛子は、じっと真剣に聞いてくれていたようだ。

「この国の警官は、拳銃を持たされてるのに…撃つと非難されるの」

　一般人相手に愚痴をこぼしてしまった。

「でも、仕方ないですよ。その子をどうしても助けたかったんですよね？」

　愛子は立ち上がって、自販機でコーヒーを買っている。

「私もそう言った。でも監察官からは『なぜ応援を待てなかった？これだから女は』って、頭ごなしに言われたわ」

「でも私は、女性警官だって勇気を出して守ってくれるんだ、ってわかったよ」

　愛子がコーヒーを翔子に手渡す。あらためて見ると、この秘書は美少女だ。今日はパープルのスカーフを巻いている。

「…あ、ありがと」

「胸を張って下さい。翔子さんは、人を救ったんです」

「救った、か。でもね、人を救うって、そんな簡単なことじゃないのよ」

　つい三週間前のことだ。

　翔子は桜庭刑事課長に呼び出され、警察病院の精神神経科病棟に行った。

　滝沢亜美は病室のベッドから庭を眺めていた。その目は虚ろで生気はない。

　庭のベンチから病室を窺う翔子に、千春が説明する。

「滝沢亜美、17歳。三年前から昨年にかけて、母親の内縁の夫・市川文吾に売春を強要され心的外傷を負った。市川は服役中。母親は娘を置いて逃げ出した。養護施設に送るのが適当、と家裁は審判した」

「…やっぱり、救えなかったんですね」

「時間が必要なのよ」

今は刑事課に配属されているものの、千春は生活安全課時代の被害者のことをずっと気にかけていた。そして同じ気持ちであろうと翔子をここに呼んだ。

「来週、市川が仮出所する。服役で薬物こそ絶ったが、あいつの執着心は異常だ。施設でもここでも、自分の金づるを探すかもしれない。私の家にと思ったんだけど、あの子は極度の男性恐怖症なの。うちはダンナも息子もいるから…」

「いいですよ。預かります」

「恩に着るわ。身体に異常はないの。何とか一月だけ、匿ってくれればいいから」

「恩に着る、なんて。私にも責任がありますから」

「責任？」

　その問いには答えず、黙り込んだ。

（あのとき…）

　翔子の脳裏に、どす黒いイメージが浮かぶ。

　発砲した銃弾がスローモーションで宙を飛ぶ。

　弾丸は一直線に、市川の額に命中する。

（撃ち抜けばよかったんだ）

　そのとき、翔子は確かにそんな思いに囚われた。